Tervehdys, tekninen toimittaja Aleksei Oreskovic kirjoittaa termilomaketta tänään. Piilaakso pitää itseään mielellään teknologisen universumin keskuksena, ja tekoälyyritysten suuri keskittyminen San Franciscoon vain vahvistaa tätä tapaa.
Mutta innovaatiota, luovuutta ja liiketoimintatajua eivät rajat rajoita, kuten muistutin puhuessani äskettäin Joaquín Cuenca Abelan kanssa. 49-vuotias espanjalainen perustaja demonstroi, kuinka tekoälymarkkinoilla on mahdollista menestyä, vaikka yrityksesi ei rakenna rajamallia, vaikka sen takana ei olisi riskipääomarahoitusta ja vaikka se ei sijaitsisi Piilaaksossa.
Vuonna 2010, muutama vuosi sen jälkeen, kun Cuenca myi startup-yrityksensä Googlelle, hän perusti Freepik-nimisen yrityksen Malagaan, Pablo Picasson aurinkoiseen syntymäpaikkaan Espanjan kaakkoisrannikolla. Freepik loi kannattavan markkinaraon yhdeksi suosituimmista kuvien online-alustoista, ja yritys auttoi luomaan Malagan nousevaksi teknologiakeskukseksi, joka on houkutellut yrityksiä, kuten Google, Oracle ja Vodafone.
Kun OpenAI:n DALL-E 2 -kuvantaja kuitenkin tuli markkinoille vuonna 2022, Cuenca tajusi, että kaikki oli muuttumassa ja kääntyi voimakkaasti kohti generatiivista tekoälyä. Freepik alkoi tarjota työkaluja, jotka yhdistävät tekoälykuvan luontimalleja muokkaustyökaluihin. Viime vuonna se kääntyi entisestään ja työnsi yrityksen tekoälyvideoiden sukupolveen.
Nykyään yritys tuottaa 230 miljoonaa dollaria vuotuisia toistuvia tuloja, ja videoiden osuus liikevaihdosta on noin puolet, Cuenca kertoo Fortunelle. Ja koska sen liiketoiminta on muuttunut paljon sen alkuajoista osakekuva-alustana, yritys muuttaa nimensä Freepikistä Magnificiksi.
“Olemme luomassa uutta taloutta”, sanoo toiminnanjohtaja Cuenca. “Kyse ei ole siitä, että saamme käyttäjiä joltakin tietyltä kilpailijalta, vaan siitä, että ihmiset huomaavat voivansa tehdä jotain uutta, mikä ei ollut mahdollista aiemmin.”
Magnific ei yritä kilpailla suurten mallivalmistajien kanssa. Sen avulla käyttäjät voivat valita useista video-AI-malleista, mukaan lukien Googlen Veo 3.1 ja ByteDancen Seeddance 2.0, ja yhdistää ne omiin työkaluihinsa. Esimerkiksi Magnificin esituotantotyökalujen avulla käyttäjät voivat luoda resursseja, kuten hahmokuvia, rekvisiitta ja asetuksia, luodakseen kiillotetun tekoälyvideon, joka on yhdenmukainen tarinan kanssa. Magnificin tuotetta on käytetty muun muassa Puman ja Carl’s Jr:n mainoskampanjoissa sekä Amazon Prime Video -sarjassa House of David ja BBC.
Cuenca myöntää, että siirtyminen vakiintuneesta yrityksestä johonkin uuteen, kuten video tekoälyyn, ei ollut helppoa. Yrityksellä on tällä hetkellä 400 työntekijää, kun se keskittyi arkistokuviin noin 550:een. “Kaikissa muutoksissa tulee olemaan joitain ongelmia”, Cuenca sanoo, mutta huomauttaa, että yritys palkkaa nyt työntekijöitä, joilla on erilaiset taidot ja että tarkoitus on lopulta kasvaa suuremmiksi kuin Freepik oli kukoistusaikoinaan. Yritys avasi vuonna 2023 San Franciscoon toimiston, jossa on tällä hetkellä noin 20 työntekijää, ja sillä on myös toimisto Kolumbiassa.
Koko matkan Freepikistä Magnificiin Cuenca sanoo, että yritys on ollut aktiivinen koko ajan. Hän ei ole koskaan kerännyt rahaa ulkopuolisilta sijoittajilta ja sanoo Magnificin olevan kannattava.
Harkitsetko rahan keräämistä tulevaisuudessa, varsinkin kun otetaan huomioon ei-niin triviaaliset kustannukset, joita syntyy tekoälylle tarkoitettujen tokenien luomisesta? Jossain vaiheessa ehkä, Cuenca sanoo. Mutta “jos teemme sen, se johtuu siitä, että haluamme kasvattaa yrityksen DNA:ta.”
Nähdään huomenna,
RISKIPÄÄOMA
– Coultreon Biopharma (entinen Onco3r Therapeutics), Leuvenissa, Belgiassa toimiva immunologian terapian kehittäjä, keräsi 125 miljoonaa dollaria A-sarjan rahoituksella. Sofinnova Investments, Forbion ja Novo Holdings johtivat kierrosta, ja niihin liittyivät Galapagos, Regeneron Ventures ja muut.
– Liquid Instruments, San Diegossa toimiva valmistus-, puolustus- ja koulutusteollisuuden testi- ja mittauslaitteiden kehittäjä, keräsi 50 miljoonaa dollaria Series C -rahoituksella. Keysight Technologies ja Australian hallituksen National Reconstruction Fund Corporation johtivat kierrosta.
– SquareMind, Pariisissa, Ranskassa toimiva, ihotautiin keskittynyt robotiikka- ja tekoälyyritys, keräsi 18 miljoonaa dollaria rahoitusta. Sonder Capital johti kierrosta, ja siihen liittyivät Deeptech 2030 Fund, Adamed Technology, Calm/Storm Ventures, Teampact Ventures ja muut.
– Patronus, Berliinissä, Saksassa toimiva älykellon ja perhesovelluksen kehittäjä, joka on suunniteltu seniorien turvallisuuteen, keräsi 11 miljoonaa euroa (12,9 miljoonaa dollaria) kasvurahoitusta. 3TS Capital Partners johti kierrosta, ja siihen liittyi Grazia Equity, Singular, Burda Principal Investments, Adjacent, NAP ja UVC Partners.
– Clarasight, New York Cityssä toimiva tekoälykäyttöjärjestelmä liikematkoille ja -kuluille, keräsi 11,5 miljoonaa dollaria A-sarjan rahoituksella. AlleyCorp johti kierrosta, ja siihen liittyivät Rackhouse Venture Capital, Clocktower Ventures, Pulse Fund, Thayer Ventures, Future Back Ventures, Vestigo Ventures ja XYZ Venture Capital.
– Segura, São Paulossa sijaitseva tekoälyinfrastruktuurin kehittäjä vakuutusten jakelua varten, keräsi 8 miljoonaa dollaria alkurahoitusta. a16z ja Kaszek johtivat kierrosta, ja heidän kanssaan liittyi Big_Bets.
– AIRA Health, Bostonissa toimiva nykyaikaisen kliinisen kehityksen päätösinfrastruktuurin kehittäjä, keräsi 2 miljoonaa dollaria alkurahoitusta Interactive Venture Partnersilta ja Nespritiltä.
YKSITYINEN PÄÄOMA
– Astorg suostui ostamaan mikrobiologialiiketoiminnan Thermo Fisher Scientificilta, lääketieteellisten laitteiden valmistajalta Walthamissa, Massachusettsissa, noin 1,08 miljardilla dollarilla. Rahoitusehtoja ei julkistettu.
– BSN Sports, KKR:n tukeman Varsity Brandsin divisioona, osti Sports Endeavorsin, Hillsboroughissa Pohjois-Carolinassa sijaitsevan seuran jalkapallovarusteet, univormut ja sähköisen kaupankäyntialustan, ja Lax.comin, Norwalkissa Connecticutissa toimivan lacrosseen keskittyvän verkkokauppaalustan. Rahoitusehtoja ei julkistettu.
– Protos, Southfield Capitalin portfolioyhtiö, osti AT-RISK Internationalin, Washington DC:ssä toimivan yleisten ja johdon suojapalveluiden sekä tiedustelu- ja riskikonsultointipalvelujen tarjoajan. Rahoitusehtoja ei julkistettu.
LÄHTÖT
– Bridgepoint Group sopi enemmistöosuuden ostamisesta iC Consultissa, Münchenissä, Saksassa sijaitsevassa henkilöllisyysturvapalveluyrityksessä, Carlylelta. Rahoitusehtoja ei julkistettu.
– Stonepeak ja Bernhard Capital Partners sopivat ostavansa Cleco Groupin, sähköpalveluyrityksen Pinevillessä, Louisianassa, Macquarie Asset Managementilta, British Columbia Investment Management Corporationilta ja Manulife Investment Managementilta. Rahoitusehtoja ei julkistettu.
– Sullivan Street Partners osti Mi Hubin, Derbyssä, Isossa-Britanniassa toimivan yrityspukuyhtiön LDC:ltä. Rahoitusehtoja ei julkistettu.
– Sterling Group osti houstonilaisen vesi- ja jätevesiventtiiliautomaatioyhtiön Scruggsin Rox Capital Partnersilta. Rahoitusehtoja ei julkistettu.
– Providence Equity Partnersin portfolioyhtiö VivaGym on sopinut ostavansa All Seas Capitalilta Espanjan Malagassa sijaitsevan kuntosaliketjun Synergymin. Rahoitusehtoja ei julkistettu.
IPO
– HawkEye 360, avaruuspuolustusteknologian kehittäjä, joka sijaitsee Herndonissa, Virginiassa, aikoo kerätä jopa 416 miljoonaa dollaria tarjoamalla 16 miljoonaa osaketta, joiden arvo on 24–26 dollaria New Yorkin pörssissä. Yrityksen liikevaihto oli 118 miljoonaa dollaria joulukuun 31. lopussa päättyneellä vuodella. Insight Partners, NightDragon, GIC ja Razor’s Edge Ventures takasivat yrityksen.
– Suja Life, mehuyhtiö Oceansidessa, Kaliforniassa, aikoo kerätä jopa 213,6 miljoonaa dollaria tarjoamalla 8,9 miljoonaa osaketta, joiden arvo on 21–24 dollaria Nasdaqissa. Yrityksen liikevaihto oli 327 miljoonaa dollaria 31. joulukuuta päättyneellä tilikaudella. Paine Schwartz Food Chain Fund, Meaningful Partners, New Vive Partnerships ja Management HoldCO tukivat yritystä.
– Seaport Therapeutics, Bostonissa toimiva neuropsykiatristen sairauksien hoitomuotojen kehittäjä, aikoo kerätä 212,4 miljoonaa dollaria tarjoamalla 11,8 miljoonaa osaketta, joiden hinta on 16–18 dollaria Nasdaqissa. PureTech Health, ARCH Venture Partners, General Atlantic, Sofinnova Venture Partners ja Third Rock Ventures tukevat yritystä.
– Hemab Therapeutics, Cambridgessa, Massachusettsissa sijaitseva veren hyytymishäiriöihin suunniteltujen hoitojen kehittäjä, aikoo kerätä jopa 212,4 miljoonaa dollaria tarjoamalla 11,8 miljoonaa osaketta, joiden arvo on 16–18 dollaria Nasdaqissa. RA Capital Holdings, Novo Holdings, Len Blavatnik, Sofinnova Partners, Deep Track Capital, Smallcap World Fund, HealthCap Investments ja Avoro Ventures tukevat yritystä.
VARAT + VAROJEN VARAT
– Emerald Lake Capital Management, Los Angelesissa toimiva pääomasijoitusyhtiö, keräsi 800 miljoonaa dollaria uudelle rahastolle, joka keskittyy Pohjois-Amerikan teollisuus- ja palveluyrityksiin.
IHMISET
– Maple Park Capital, Dallasissa ja New Yorkissa sijaitseva sijoitusyhtiö, palkkasi Robert Zellin talousjohtajaksi. Aiemmin hän toimi Alta Fox Capital Managementin COO:na ja CCO:na.
