Apple Inc. poistaa salaisen robotiikkayksikkönsä tekoälypäällikön komennosta, mikä on viimeisin muutos vastauksena yhtiön tekoälyongelmiin.
Apple aikoo siirtää robotiikkatiimin John Giannandrean tekoälyorganisaatiosta laitteistodivisioonaan myöhemmin tässä kuussa siirrosta tietävän ihmisten mukaan. Tämä asettaa hänet vanhempi varapresidentti John Ternuksen alaisuuteen, joka valvoo laitteistosuunnittelua, sanoivat ihmiset, jotka pyysivät olemaan tunnistamatta, koska muutos ei ole julkinen.
Odottava muutos tulee olemaan toinen suuri projekti, joka on vedetty Giannandreasta viimeisen kuukauden aikana: yritys riisui ääniassistentti Sirin kilpailustaan maaliskuussa. Muutokset ovat osa laajempaa pyrkimystä kuroa kiinni tekoälyssä, alalla, jolla Apple on jäänyt jälkeen teknologisista vertaisistaan, kuten Alphabet Inc:n Googlesta ja OpenAI:sta.
Giannandrea, Googlen entinen johtaja, joka toimii koneoppimisen ja tekoälystrategian johtajana, johtaa edelleen suurinta osaa Applen tekoälytoimista. Ja muutos antaa hänen ryhmälleen enemmän aikaa keskittyä taustalla olevaan tekoälytekniikkaan, ihmiset sanoivat.
Kalifornian Cupertinossa toimiva Applen edustaja kieltäytyi kommentoimasta.
Robotiikkatiimi taas on enemmän Applen kulissien takana. Se etsii tapoja käyttää tekoälyteknologiaa laitteiden tehostamiseen, mikä saattaa luoda pohjan uudelle tuotekategorialle. Ryhmää johtaa veteraanijohtaja Kevin Lynch, joka on hallinnoinut Apple Watch -ohjelmistoa ja yhtiön nyt lakkautettua autonomista ajoneuvoa.
Osana robotiikkaprojektia Apple suunnittelee lanseeraavansa pöytärobotin, joka käyttää tekoraajaa liikkumaan iPadin kaltaisella näytöllä. Tulevaisuutta varten ryhmä on keskustellut liikkuvien koneiden rakentamisesta, mukaan lukien Amazon Astron kaltainen kiertävä robotti. Tuotteet on suunniteltu telepresence-laitteiksi, eli ne mahdollistaisivat käyttäjien videoneuvottelun muiden kanssa.
Robotit ovat nopeasti nousemassa yhdeksi Piilaakson jännittävimmistä aloista, ja Tesla Inc., Meta Platforms Inc. ja muut jättiläiset investoivat tähän kategoriaan miljardeja dollareita. Menetettyään jalansijaa generatiiviselle tekoälylle, peruutettuaan autonomisten ajoneuvojen suunnitelmansa ja saapuessaan myöhään älykotien markkinoille, Applella ei ole varaa missata toista merkittävää tekoälyyn perustuvaa kategoriaa.
Applen ylimmät johtajat uskovat Ternuksen kykyyn valvoa projektia. Hän on yksi toimitusjohtaja Tim Cookin luotettavimmista luutnanteista ja on jo vastuussa iPhonen, iPadin, Macin, Vision Pron ja useimpien muiden tuotteiden laitteistosuunnittelusta. Monet työntekijät uskovat, että Ternuksesta voisi tulla Applen seuraava toimitusjohtaja. Tuleva muutos voi tapahtua robottien yleistyessä.
Ternuksella on jo lainkäyttövalta johtajien Matt Costellon ja Brian Lynchin johtamassa laitteiston suunnittelutiimissä, joka on työskennellyt robotiikan ja älykkään kodin teknologioiden parissa. Viimeisimmät rakennemuutokset viittaavat myös siihen, että Apple tehostaa tätä työtä ja haluaa molempien ryhmien olevan tiiviimmin yhden pomon alaisuudessa.
Lynchin yksikön siirtäminen on myös huomionarvoista, koska se antaa Ternukselle hallinnan keskeisiä tekoälyalgoritmeja ja käyttöjärjestelmätiimejä, ryhmiä, joita ei tavallisesti hallinnoi laitteistosuunnitteluosasto. Ternus valvoi hetken Vision Pro -ohjelmistoyksikköä, kunnes Rockwell siirsi kyseisen tiimin ohjelmistosuunnitteluorganisaatioon. Se osui samaan aikaan Sirin johdon vaihdoksen kanssa viime kuussa.
Giannandrealle muutos merkitsee jälleen eräänlaista alenemista Siri-ominaisuuksien merkittävien viivästysten ja Apple Intelligence -alustan haalean vastauksen seurauksena. Se on menettänyt satoja insinöörejä tänä vuonna (Ternus, Rockwell ja ohjelmistopäällikkö Craig Federighi), kun Cook menetti uskonsa sen kykyyn toteuttaa uutta tuotekehitystä.
Muutokset vapauttavat Giannandrean ryhmän keskittymään sellaisten taustalla olevien mallien kehittämiseen, jotka tehostavat tulevia Apple-tuotteita, mukaan lukien Apple Intelligencen ja Sirin päivitykset.
Tekoäly- ja koneoppimisryhmä, jota jotkut työntekijät pilkkasivat nimellä “AI/MLess”, on pyörinyt kuukausia useiden lupaavien Siri-ominaisuuksien viivästymisen jälkeen. Applen työntekijät ovat myös valittaneet löyhästä asenteesta, joka on hidastanut suunnittelua ja uusien aloitteiden kehittämistä. Applen entinen Siri-pomo Giannandrean alaisuudessa Robby Walker kutsui tilannetta “rumaksi” ja “häpeälliseksi” pidetyssä kaikkien käsien kokouksessa viime kuussa.
Giannandrea ei ole antanut tiimilleen mitään viitteitä siitä, että hän aikoisi lähteä lähiaikoina, mutta jatkuva vastuiden jakaminen on nostanut esiin mahdollisuuden, että yritys saattaa valmistautua maailmaan, jossa johtaja ei johda tekoälypyrkimyksiään. Kahdeksan vuotta sen jälkeen, kun Applen tekoälytiimit yhdistettiin yhdeksi ryhmään Giannandrean palkkaamisen jälkeen, tekoäly- ja ML-tiimin hajoaminen näyttää todennäköisemmältä, ihmiset sanoivat.
