Jos vaikuttaa siltä, että sähkölaskusi on suurempi kuin koskaan, olet todennäköisesti oikeassa.
Amerikkalaisten sähkökustannukset nousivat 30 prosenttia vuosina 2021–2025, eivätkä ne osoita merkkejä hidastumisesta. Ja kun Iranin sota uhkaa maailman öljyn tarjontaa ja datakeskuksia nostaen energian kysyntää ja hintoja, energian hinta nousee lähes varmasti edelleen.
Epätodennäköisessä yhteistyössä Google ja Tesla kiinnittävät huomiota amerikkalaisten levottomuuksiin ja tunteisiin. Yhtiöt ilmoittivat tiistaina, että ne tekevät yhteistyötä vähentääkseen sähkökustannuksia ja parantaakseen sähköverkon hyötysuhdetta. Piilaakson kaksi jättiläistä yhdistävät LVI-voimalaitoksen Carrierin, datakeskusten rakentajan Verrusin, sähköpaneelien startup Spanin ja energianjakelijoiden Renew Homen ja Sparkfundin kanssa muodostaen liittoutuman nimeltä Utilize.
“Aika suurempaan verkon käyttöön on NYT”, liittouman verkkosivuilla sanotaan ja lisätään, että sähköverkon on oltava “samaan aikaan isompi ja älykkäämpi”.
He väittävät, että sähköverkon “alikäyttö” on syynä niin korkeisiin sähkölaskuihin. Tutkiessaan 22 alueellista sähköjärjestelmää Duke Universityn tutkijat löysivät huolestuttavan tilaston: Useimmat järjestelmät hallitsevat hieman yli puolet siitä, mihin ne pystyvät, ja toimivat keskimäärin 53 prosentilla kapasiteetista. Tiistaina julkaistun lausunnon mukaan koalitio näkee akkuvaraston ja hajautetut energiaresurssit mahdollisina ratkaisuina.
“Olemme rakentaneet verkkoa vuosikymmeniä vastaamaan huippukysyntään, vaikka suuri osa siitä jää käyttämättä suurimman osan vuodesta”, Utilizen toimitusjohtaja Ian Magruder sanoi lausunnossaan. “Se on kuin rakentaisi lentokoneen, joka lentää täysillä matkustajilla vain muutaman kerran vuodessa. Ylimääräinen kapasiteetti on piilossa ja uudet teknologiat antavat meille mahdollisuuden avata se.”
Alikäyttö on ongelma Googlen ja Teslan kaltaisille yrityksille, jotka ovat panostaneet syvästi palvelinkeskuksiin saadakseen tehoa tekoälytuotteelleen. Tyypillinen tekoälyyn keskittyvä hyperscale-palvelinkeskus, jossa on vähintään 5 000 palvelinta, kuluttaa yhtä paljon sähköä kuin 100 000 kotia vuodessa.
Vuosina 2020–2025 keskukset ovat nostaneet energiakustannuksia jopa 267 % joidenkin naapurikaupunkien kuluttajien osalta Bloombergin analyysin mukaan. Vuonna 2024 datakeskusten osuus Yhdysvaltain sähkönkulutuksesta oli noin 4 %, ja tämän osuuden odotetaan yli kaksinkertaistuvan vuoteen 2030 mennessä, kun keskukset laajenevat ottamaan vastaan enemmän tekoälyn käyttöä.
“Kysynnän kasvaessa on ensisijaisen tärkeää vastata uuteen kuormaan ilman, että nykyisten asiakkaiden kustannukset kasvavat”, Ellen Zuckerman, joka johtaa Googlen Pohjois- ja Etelä-Amerikan energiamarkkinoiden kehitystä, sanoi lausunnossaan. “Google on ylpeä voidessaan tukea Utilisen työtä vajaakäytön vapauttamiseksi, jotta sähkön kysynnän kasvu lisää järjestelmän edullisuutta ja hyötyjä.”
Utilise julkaisee konsulttiyritys The Brattle Groupin uuden tutkimuksen, joka osoittaa, että amerikkalaiset voisivat säästää jopa 100 miljardia dollaria vuosikymmenessä ehdottamalla parannuksia järjestelmiinsä.
Yksi ryhmä on tiedotteen mukaan suunniteltu puolueettomaksi ja valtiokeskeiseksi. He aikovat työskennellä kuvernöörien, osavaltioiden lainsäätäjien, sääntelyviranomaisten ja laitosten kanssa verkon käytön lisäämiseksi.
Koalition ensimmäinen voitto saattaa olla verkon käyttölasku Virginiassa, jota jotkut sen jäsenistä tukivat. Lakiesitys hyväksyttiin molemmissa lainsäätämisjärjestyksessä ja odottaa kuvernööri Abigail Spanbergerin allekirjoitusta. Lausunnon mukaan ryhmä yrittää hyväksyä vastaavia lakiehdotuksia muissa osavaltioissa.