Tiistai-iltapäivänä energiaministeri Chris Wright julkaisi kuusi sanaa aiheesta
Raakaöljy upposi nopeimmin vuosiin. Luotettava vertailuindeksi West Texas Intermediate putosi peräti 19 %, kun kauppiaat, jotka olivat viettäneet hinnoitteluun päiviä maailman kriittisimmän energian pullonkaulan pitkittyneessä seisokissa, ryntäsivät yhtäkkiä purkamaan sijoituksiaan. Öljyfutuureihin sidottu pörssirahasto menetti 84 miljoonan dollarin markkina-arvonsa vain kymmenessä minuutissa. Viesti katosi sitten ja Valkoinen talo vahvisti, ettei tällaista saattajaa ollut tapahtunut. Energiaministeriön tiedottaja kutsui sitä “väärin kuvatekstetyksi” videoleikeeksi. Mutta vahinko oli jo tapahtunut.
“Markkinat riippuvat johdon tarkoista tiedoista”, analyytikkoyhtiö Lipow Oil Associatesin toimitusjohtaja Andy Lipow kertoi Fortunelle. “Ja kun twiitti julkaistaan ja poistetaan melko nopeasti, se asettaa kyseenalaiseksi, mitä tarkalleen ottaen tapahtuu.”
Se, mitä tarkalleen viime päivinä tapahtuu, on riippunut täysin siitä, mitä hallintovirkailijaa kuuntelet.
Maanantaina raakaöljyn hinta oli noussut 119 dollariin, kunnes presidentti Donald Trump kertoi CBS:lle, että sota oli “melko täydellinen”. Sen jälkeen raakaöljyn hinta putosi lähes 34 dollaria muutamassa tunnissa ja putosi alle 100 dollarin psykologisen rajan. Sitten tiistaina puolustusministeri Pete Hegseth lupasi tuona päivänä nähdä tähän mennessä voimakkaimmat iskut: “eniten hävittäjiä, eniten pommittajia, eniten iskuja”. Ei näyttänyt siltä, että sota oli ohi, joten öljy nousi takaisin 90 dollariin. Wright sanoi myöhemmin, että salmen häiriö kestää “viikkoja, ei todellakaan kuukausia”.
Kaikkien sekalaisten viestien tuloksena on markkinat, jotka ovat heilahtaneet huipusta pohjaan 36 % kahdessa istunnossa (suurin tällainen liike sitten huhtikuun 2020), mikä johtuu vähemmän perustekijöistä kuin kauppiaiden kyvyttömyydestä erottaa signaalia melusta, kun johtaja osoittautuu molempien lähteeksi.
Valkoinen talo ei heti vastannut Fortunen kommenttipyyntöön.
Sekalaisten signaalien seuraukset
Lipow, joka on seurannut öljykriisejä vuosikymmeniä, sanoi, että tämä epävakaus pahentaa jo ennestään erittäin vakavaa tarjontashokkia – yhtä pahimmista kriiseistä 1970-luvun jälkeen. Toisin kuin vuonna 2022, jolloin Kansainvälinen energiajärjestö IEA vapautti varantoja Venäjän hyökkäyksen jälkeen Ukrainaan, nykyinen häiriö tarkoittaa, että todelliset tynnyrit katoavat toimitusketjusta kokonaan. Venäjän sodan alkuaikoina venäläinen öljy ei koskaan oikeastaan kadonnut; pikemminkin se ohjattiin Kiinaan ja Intiaan.
“Tällä kertaa on todella toimitushäiriö”, Lipow sanoi. “Tuotanto suljetaan kaikkialla Lähi-idässä, jalostamot suljetaan. Mutta näin ei ollut vuonna 2022.”
Osa öljyä vuotaa salmen läpi. Goldman arvioi maanantaina, että 1,6 miljoonaa tynnyriä on ylittänyt jokaisen viimeisen neljän päivän aikana, mikä on vain noin 8 % salmen normaalista 20 miljoonan tynnyrin virtauksesta. Suurin osa tynnyreistä on kuljetettu varjolaivaston aluksilla, joiden ilmaisimet eli transponderit ovat pois päältä. Suuret laivanvarustajat eivät koske salmeen pääasiassa vakuutussyistä ja tuhoisan öljyvuodon riskin vuoksi.
Yksinkertainen matematiikka selittää skeptisismin: noin 20 miljoonaa tynnyriä päivässä menetettyjen toimitusten julkaisu kestää noin kolme viikkoa tai 20 päivää, ennen kuin puskuri loppuu.
“Jotain on tehtävä”, Lipow sanoi, “mutta se ei ehkä riitä.”
Hän lisäsi, että kauppiaat etsivät enemmän merkkejä siitä, että Iran kohdistuu suoraan aluksiin, vaikka hän sanoi, että kun IEA:n öljy tulee markkinoille, se “melkein varmasti” laskee hintoja.
Kuinka öljykaaos vaikuttaa amerikkalaisiin kuluttajiin
Öljyn hinnan nousun ja siitä johtuvan polttoainepulan aiheuttama kaaos vaikuttaa jo kuluttajiin erityisesti Etelä-Aasiassa. Ravintolat eri puolilla Intiaa ja Bengalurua ovat sulkemassa lämpimiä ruokia polttoainepulan vuoksi, Bangladesh on sulkenut koulut ja Thaimaa pyysi hallituksen työntekijöitä käyttämään portaita hissin sijaan.
Länsi ei ole vielä kohdannut näin vakavia seurauksia, mutta se saattaa kohtaa niin pian liikenteessä. Lipow sanoi, että useimmat lentoyhtiöt eivät olleet peittäneet itseään ennen nousua ja ovat nyt jumissa.
“Näet jo lippujen hintojen nousun, joka alkoi maanantaina”, hän sanoi. “On melkein liian myöhäistä kattaa lentopetrolin hinnat, koska ne ovat jo nousseet pilviin.” Kuorma-autoilijoiden, rautateiden ja jalostamoiden osalta laskelma on sama: suojaudu 90 dollariin ja riski maksaa liikaa, jos sota päättyy huomenna, tai pysy alttiina ja riski 120 dollaria, jos se ei pääty huomenna.
Kukaan ei tiedä mihin tämä on menossa. Mutta tällä viikolla suurimmat yhden päivän hintaheilahtelut öljymarkkinoilla eivät ole aiheutuneet Iranin ohjuksista tai IEA:n tuotantopäätöksistä, vaan TV-haastattelusta ja ministerisihteerin sittemmin poistetusta twiitistä.
Sodan sumu tulee Valkoisen talon sisältä ja maksaa markkinoille miljoonia.