Öljyn hinta on noussut jyrkästi viikon aikana sen jälkeen, kun Yhdysvallat ja Israel aloittivat sodan Irania vastaan, mutta presidentti Donald Trump vähensi lauantaina ajatusta Yhdysvaltain strategisen öljyreservin hyödyntämisestä paineiden lieventämiseksi.
Air Force One -kanavan toimittajat kysyivät Trumpilta, harkitsiko hän turvautua reserviin. Kun sota kiihtyy edelleen Lähi-idässä, myös öljyn ja kaasun tuotannon ja kuljetuksen kannalta kriittisillä alueilla, se on rasittanut energia-alaa maailmanlaajuisesti. Yhdysvalloissa kuluttajat kohtaavat jo nyt korkeammat bensiinin hinnat, mikä on keskeinen elinkustannus.
“Meillä on paljon öljyä. Maallamme on valtava määrä”, Trump sanoi. “Siellä on paljon öljyä. Se paranee hyvin nopeasti.”
Trumpin republikaanipuolue on paineen alla kohtuuhintaisuudesta ennen marraskuun välivaaleja. Varannon hyödyntäminen on yksi harvoista asioista, jonka presidentti voi tehdä yksin yrittääkseen vaikuttaa öljyn hintaan.
Tässä on katsaus siihen, mitä se sisältää:
Mikä on strateginen öljyvarasto?
Strategic Petroleum Reserve on joukko maanalaisia suolaluolia Texasissa ja Louisianassa, joka voi sisältää yli 700 miljoonaa tynnyriä öljyä, vaikka se ei ole tällä hetkellä täynnä. Yhdysvaltain energiaministeriön mukaan varanto oli viime kuun lopussa yli 415 miljoonaa tynnyriä, kun se vuonna 2025 oli noin 395 miljoonaa tynnyriä.
Varanto luotiin 1970-luvun arabien öljysaarron jälkeen, jotta Yhdysvaltoihin saataisiin tarvikkeita, joita voitaisiin käyttää hätätilanteessa. Energiaosaston tietojen mukaan öljyn määrä oli huipussaan yli puolitoista vuosikymmentä sitten, kun öljyvarannossa oli yhdessä vaiheessa yli 726,6 miljoonaa tynnyriä.
Miten sitä käytetään?
Nykyään Yhdysvallat vie enemmän öljyä kuin tuo. Mutta reservi säilyy, ja sitä on käytetty eri syistä ajan mittaan hurrikaanien vaikutusten tasoittamisesta ja laivaväylien sulkemisesta rahan keräämiseen alijäämän pienentämiseksi.
Entiset presidentit ovat sukeltuneet reserviin geopoliittisista konflikteista johtuvien toimitushäiriöiden keskellä ja lisänneet tarjontaa markkinoille hintojen laskun toivossa. Presidentti Joe Biden käytti reserviä merkittävästi vuonna 2022 Venäjän miehityksen jälkeen Ukrainaan, jolloin reservit putosivat alimmilleen sitten 1980-luvun. Vuonna 1991 presidentti George HW Bush antoi myös luvan lähes 34 miljoonan tynnyrin vetämiseen Persianlahden sodan aikana, vaikka vain 17 miljoonaa tynnyriä käytettiin. Ja vuonna 2011 presidentti Barack Obama hyväksyi 30 miljoonan tynnyrin vapauttamisen kompensoidakseen toimituskatkoksia Libyasta.
Miksi Trump ei hyödynnä varausta nyt?
Iranin sodan kiihtyessä öljyn hinta on noussut räjähdysmäisesti korkeimmalle tasolle sitten vuoden 2023. Kansainvälisen Brent-raakaöljyn barrelin hinta nousi perjantaina 8,5 % 92,69 dollariin, kun se oli viime viikon lopulla lähes 70 dollaria. Samaan aikaan Yhdysvaltain vertailuöljyn hinta nousi perjantaina 12,2 % 90,90 dollariin tynnyriltä.
Trumpin hallinto otti viime viikolla askeleen vastatakseen hintojen nousuun: Valtiovarainministeriö sanoi, että Intia voi ostaa raakaöljyä ja siitä johdettuja tuotteita Venäjältä huhtikuun 4. päivään asti, ja kutsui pakotteista luopumista “väliaikaiseksi toimenpiteeksi” markkinoiden paineen lievittämiseksi.
Mutta kun häneltä kysyttiin, aikooko hän ryhtyä muihin toimiin, kuten kääntymään SPR:n puoleen, Trump vähätteli tarvetta käyttää resursseja (huomaamalla, että Yhdysvalloilla on “valtava määrä” öljyä) ja keskittyi sen sijaan kritisoimaan edeltäjäänsä Bideniä varojen vähentämisestä.
Trump sanoi aloittavansa SPR:n täyttämisen uudelleen “sopivaan aikaan, mikä on pohjimmiltaan vaisto”.
Tuleeko kaasu halvemmaksi, jos reservi käytettäisiin?
Monet tekijät vaikuttavat pumpun hintoihin.
Yhdysvalloissa bensiinin keskihinta on jo noussut valtakunnallisesti: se oli noin 3,41 dollaria gallonalta lauantaina, mikä on noin 43 senttiä viikko sitten, AAA Motor Clubin mukaan. Mutta jalostajat ostavat raakaöljyä etukäteen, joten hintojen nousu todennäköisesti kasvaa, jos sota pitkittyy. Ja vaikka strategisesta öljyvarannosta otettaisiin enemmän öljyä, jalostamot voisivat jatkaa toimintaansa kalliimmalla öljyllä jonkin aikaa.
Kuten aina, joissakin osavaltioissa on myös kalliimpia keskiarvoja kuin toisissa, mikä johtuu tekijöistä, jotka vaihtelevat läheisistä jalostamoista paikallisiin polttoainevaatimuksiin ja erilaisiin veroprosentteihin. Lauantaina Kaliforniassa oli korkein keskiarvo, lähes 5,08 dollaria gallonaa kohti, kun taas Kansasissa alhaisin, noin 2,90 dollaria gallonalta.
Bensiinin hinnat ovat regressiivisiä, mikä tarkoittaa, että pienituloiset ihmiset käyttävät todennäköisemmin suuremman osan rahoistaan kaasuun kuin varakkaat amerikkalaiset. Joten korotukset vahingoittavat kaikkein hintaherkimpiä kuluttajia.
Miten he saavat öljyä?
Öljy on vettä kevyempää; Siksi Exxon Valdez -öljytankkerin ja Deepwater Horizon -porausalustan aiheuttamat katastrofit luovat pisteitä pintaan. Öljyn talteenottamiseksi varastoista vettä pumpataan suolaluoliin, jolloin raakaöljy kelluu pintaan, jossa se otetaan talteen ja lähetetään putkia pitkin jalostamoihin.