Iranin korkein johtaja ajatollah Ali Khamenei kuoli Israelin ja Yhdysvaltojen Irania vastaan käynnistämässä suuressa hyökkäyksessä, presidentti Donald Trump sanoi sosiaalisessa mediassa lauantaina.
Trump sanoi, että hänen kuolemansa on “suurin tilaisuus Iranin kansalle ottaa maansa takaisin”. Kuolema tapahtui Yhdysvaltojen ja Israelin yhteisen ilmaiskun jälkeen Iranin armeijan ja hallituksen kohteisiin.
Presidentti sanoi myös, että “intensiiviset ja tarkat pommitukset” jatkuvat “keskeytyksettä” viikon tai pitempään.
Iranilta ei saatu välitöntä kommenttia. Islamilaisen tasavallan toisen johtajan murha, jolla ei ollut nimettyä seuraajaa, kyseenalaistaisi sen tulevaisuuden ja lisäisi pitkittyneen konfliktin mahdollisuuden Iranin kostouhan vuoksi.
Trump kutsui viestissään Khameneita “yhdeksi historian pahimmista ihmisistä”.
Trump sanoi, että Khamenei “ei voinut ohittaa erittäin kehittyneitä tiedustelu- ja seurantajärjestelmiämme, ja tiiviissä yhteistyössä Israelin kanssa hän tai muut hänen kanssaan tapetut johtajat eivät voineet tehdä mitään”.
Israelin pääministeri Benjamin Netanyahu sanoi kansallisesti televisioidussa puheessaan, että oli “ylimääräisiä merkkejä” siitä, että Khamenei oli kuollut Israelin hyökätessä hänen kiinteistönsä kimppuun varhain lauantaina.
Pian puheen jälkeen kaksi israelilaista virkamiestä sanoi Israelin vahvistaneen hänen kuolemansa. Molemmat virkamiehet puhuivat Associated Pressille nimettömänä odottaessaan virallista ilmoitusta eivätkä antaneet lisätietoja.
Khamenei seurasi ajatolla Ruhollah Khomeiniä, vuoden 1979 islamilaisen vallankumouksen johtajaa. Hänellä oli viimeinen sana kaikissa tärkeimmissä politiikoissa, ja hän johti Iranin papistoa ja sen puolisotilaallista vallankumouskaartia, maan teokratian kahta tärkeintä valtakeskusta.
Kun hyökkäys Irania vastaan eteni, Trump kehotti Iranin yleisöä “ottamaan kohtalonsa hallintaan” nousemalla islamilaista johtoa vastaan. Videolla, jossa kerrottiin “suurista taisteluoperaatioista”, Trump sanoi iranilaisille, että “kun olemme valmiit, ottakaa haltuunne hallitus. Se on teidän. Tämä on luultavasti ainoa mahdollisuutenne sukupolvien ajan.”
Iranin valtion tiedotusvälineet kertoivat lauantai-iltana Punaiseen Puolikuun viitaten, että ainakin 201 ihmistä on kuollut ja yli 700 loukkaantunut. Iran vastasi ampumalla ohjuksia ja lennokkeja Israeliin ja Yhdysvaltojen sotilastukikohtiin alueella, ja tulivaihto jatkui yöhön.
Ramadanin pyhän paastokuukauden hyökkäykset avasivat hämmästyttävän uuden luvun Yhdysvaltain interventiossa Iraniin, mikä on toinen kerta kahdeksaan kuukauteen, kun Trumpin hallinto on hyökännyt islamilaista tasavaltaa vastaan sen ydinohjelmasta käytyjen neuvottelujen aikana.
Noin 12 tuntia hyökkäysten alkamisen jälkeen Yhdysvaltain armeija ilmoitti, ettei amerikkalaisuhreja ole sattunut ja että Yhdysvaltain tukikohtien vahingot olivat vähäiset huolimatta “sadoista Iranin ohjus- ja drone-iskuista”. Hän sanoi, että Iranin kohteina olivat Vallankumouskaartin komentotilat, ilmapuolustusvoimavarat, ohjus- ja drone-laukaisupaikat ja sotilaslentokentät.
Useat Iranin johdon jäsenet joutuivat hyökkäyksen kohteeksi. Israel ilmoitti tappaneensa Iranin vallankumouskaartin komentajan ja maan puolustusministerin. Israelin armeija sanoi myös, että sen iskuissa tapettiin Iranin turvallisuusneuvoston sihteeri, Khamenein läheinen neuvonantaja.
Israel sanoi, että iskut olivat kohdistettu kolmeen paikkaan Teheranissa, joissa tiedustelupalvelun mukaan korkeat Iranin viranomaiset tapasivat. Iran tai Yhdysvallat eivät ole kommentoineet tai vahvistaneet Israelin väitteitä Iranin johtajuudesta.
Vaikka Iranin huippujohtajat kuolisivat, hallinnon muutosta ei voida taata.
Demokraatit syyttivät Trumpia ryhtyneen toimiin ilman kongressin lupaa. Valkoisen talon tiedottaja Karoline Leavitt sanoi, että hallinto oli tiedottanut useille republikaanien ja demokraattien johtajille kongressissa etukäteen.
YK:n turvallisuusneuvosto ilmoitti kokoontuvansa lauantai-iltapäivänä. YK:n ydinvoimalaitos sanoi X:ssä, että se seuraa tiiviisti kehitystä eikä ollut nähnyt “mitään todisteita säteilyvaikutuksista”.
Iran oli “lähes täydellisessä Internet-sammuksessa”, edunvalvontaryhmä NetBlocks sanoi.
Kuukausien ajan lisääntyvät jännitteet
Jännitteet ovat kiihtyneet viime viikkoina Yhdysvaltain sotalaivojen saapuessa alueelle. Trump sanoi haluavansa sopimuksen rajoittaakseen Iranin ydinohjelmaa, kun maa taistelee kasvavaa erimielisyyttä vastaan valtakunnallisten mielenosoitusten seurauksena.
Lauantain iskujen laukaisevana vaikutuksena oli torstain viimeisin epäonnistunut ydinvoimaneuvottelujen kierros. Ne heijastivat myös dramaattisia muutoksia, jotka ovat jättäneet Iranin johdon heikoimmalle asemalle sitten lähes puoli vuosisataa sitten tapahtuneen islamilaisen vallankumouksen.
Israelin ja Yhdysvaltojen hyökkäykset viime kesäkuussa heikensivät suuresti Iranin ilmapuolustusta, sotilaallista johtajuutta ja ydinohjelmaa. Hamasin Israeliin 7. lokakuuta 2023 tekemän hyökkäyksen laukaisema alueellinen konflikti on heikentänyt Iranin välitysverkostoa Lähi-idässä suuresti. Yhdysvaltain pakotteet ja maailmanlaajuinen eristyneisyys ovat tuhonneet Iranin talouden.
Iran vastasi viimeisimpiin hyökkäyksiin laukaisemalla ohjuksia ja droneja Israeliin ja hyökkäämällä Yhdysvaltain sotilaslaitoksiin Bahrainissa, Kuwaitissa ja Qatarissa. Israelin armeija sanoi, että Iran ampui “kymmeniä” ohjuksia Israeliin, joista monet siepattiin. Hengenpelastaja Magen David Adom totesi, että 89 ihmistä loukkaantui lievästi.
Ainakin kolme räjähdystä kuului lauantai-iltana lähellä tiedusteluministeriön rakennusta Pohjois-Teheranissa, todistajat kertoivat ja lisäsivät, että ilmapuolustusjärjestelmät olivat alkaneet toimia siellä. Israelin armeija ilmoitti aloittaneensa uusia hyökkäyksiä ohjustenheittimiä ja ilmapuolustusjärjestelmiä vastaan Keski-Iranissa.
Etelä-Iranissa ainakin 85 ihmistä kuoli hyökkäyksessä tyttökouluun ja kymmeniä muita loukkaantui, paikallinen kuvernööri kertoi Iranin valtiontelevisiolle.
Kapteeni Tim Hawkins, Yhdysvaltain keskusjohdon tiedottaja, sanoi olevansa “tietoinen raporteista”, joiden mukaan tyttökoulua vastaan oli hyökätty ja että he tutkivat niitä.
Lennot Lähi-idän halki keskeytettiin ja ilmapuolustuksen tuli iski Arabiemiirikuntien kaupalliseen pääkaupunkiin Dubaihin. Iranin Yhdistyneiden arabiemiirikuntien pääkaupunkiin tehdyn ohjushyökkäyksen sirpaleet tappoivat yhden ihmisen, valtion tiedotusvälineet kertoivat.
Hyökkäys koordinoitiin Israelin ja Yhdysvaltojen välillä.
“Aktiiviset ja vakavat neuvottelut on jälleen kerran horjutettu”, Omanin ulkoministeri Badr al-Busaidi, ydinneuvottelujen keskeinen välittäjä, sanoi X:ssä. “Tämä ei palvele hyvin Yhdysvaltojen etuja eikä globaalin rauhan asiaa.”
Israel sanoi, että operaatiota oli suunniteltu kuukausia Yhdysvaltojen kanssa. Ilmavoimien lentäjät hyökkäsivät “satoihin kohteisiin kaikkialla Iranissa”, Israelin armeijan esikuntapäällikkö kenraaliluutnantti Eyal Zamir sanoi lausunnossaan.
Israelin kampanjan kohteina olivat Iranin armeija, hallituksen symbolit ja tiedustelukohteet, kertoo operaatiosta tiedotettu virkamies, joka halusi olla nimettömänä keskustellakseen hyökkäyksestä ei-julkisista tiedoista.
Yrittäessään oikeuttaa sotilaallista toimintaa Trump väitti, että Iran on jatkanut ydinohjelmansa kehittämistä, vaikka väitti viime vuonna, että ohjelma oli “pyyhkitty pois” edellisen hyökkäyksen seurauksena.
Lauantaina hän myönsi, että amerikkalaisten uhreja saattaa olla ja sanoi, että “tätä tapahtuu paljon sodassa”. Se oli merkittävä lausunto amerikkalaisjohtajalta, joka tuli valtaan “America First” -alustalla ja lupasi pysyä poissa “ikuisista sodista”.
Trump sanoi myös, että hänen tavoitteenaan oli “tuhota” Iranin laivasto ja tuhota Teheranin tukemat alueelliset edustajat. Hän kehotti puolisotilaallista Iranin vallankumouskaartia laskemaan aseensa ja sanoi, että sen jäsenet saisivat koskemattomuuden tai uhkaavat “varman kuoleman”, elleivät he niin tekisi.
Iran oli sanonut toivovansa välttävänsä sodan, mutta säilyttänyt oikeutensa rikastaa uraania. Hän ei halunnut keskustella muista asioista, kuten pitkän kantaman ohjusohjelmastaan tai aseellisten ryhmien, kuten Hamasin ja Hizbollahin, tukemisesta.
Iran on sanonut, ettei se ole rikastunut kesäkuun jälkeen, mutta se on estänyt kansainvälisiä tarkastajia vierailemasta Yhdysvaltojen pommittamilla paikoilla. Associated Pressin analysoimat satelliittikuvat ovat osoittaneet uutta toimintaa kahdella näistä kohteista, mikä viittaa siihen, että Iran yrittää arvioida ja mahdollisesti palauttaa materiaalia.
Trump oli uhannut sotilaallisilla toimilla, mutta pidättäytyi Iranin äskettäisen tukahduttaman mielenosoituksista, jotka johtuivat taloudellisista epäkohdista, jotka kehittyivät valtakunnalliseksi painostukseksi hallitsevia pappeja vastaan.
Nyt iranilaiset ovat todennäköisesti varovaisia astuessaan jälleen kaduille, koska Vallankumouskaarti on osoittanut häikäilemättömyytensä, sanoi Kamran Matin, Iran-asiantuntija Sussexin yliopistosta Etelä-Englannista.
Alueelliset vaikutukset
Hyökkäykset voivat ravistella globaaleja markkinoita, varsinkin jos Iran tekee Hormuzin salmen kaupalliselle liikenteelle vaaralliseksi. Kolmannes maailman meriteitse kuljetettavasta öljyn viennistä kulkee salmen kautta vuoteen 2025 mennessä.
Saudi-Arabia sanoi, että Iran hyökkäsi pääkaupunkiinsa ja itäiseen alueeseensa hyökkäyksellä, joka torjuttiin. Bahrain sanoi, että ohjushyökkäys kohdistui Yhdysvaltain laivaston viidennen laivaston päämajaan saaren valtakunnassa, ja kolme rakennusta vaurioituivat pääkaupungissa Manamassa ja Muharraqin kaupungissa droonien iskujen ja pysäytetyn ohjuksen roskat.
