Yli kahden vuosikymmenen ajan Emil Michael on toiminut jakolinjalla Piilaakson kunnianhimojen ja amerikkalaisen geopoliittisen vallan välillä auttaen skaalaamaan yhtä tuhoisimmista teknologiayrityksistä ennen palaamista hallitukseen muokkaamaan tekoälyn käyttöä sodassa. Itse julistautuneesta “yhdeksi parhaista bisnesmiehistä”, Michael, on nyt tullut Pentagonin aggressiivisin julkinen taistelija sen pahenevassa vastakkainasettelussa Anthropicia vastaan.
Perjantaina konflikti näytti kärjistyvän kiehumispisteeseen, kun Trump julkaisi Truth Socialissa: “Ohjaan KAIKKI Yhdysvaltain hallituksen liittovaltion virastot VÄLITTÖMÄSTI LOPETAAN kaiken Anthropicin teknologian käytön. Emme tarvitse sitä, emme halua sitä, emmekä tee kauppaa heidän kanssaan enää!” Viestissä kuvattiin kuuden kuukauden asteittaista lopettamista ja määrittelemättömiä uhkauksia Anthropicille, jos se ei tekisi yhteistyötä.
Tähän asti Michael on omaksunut presidentti Donald Trumpin käskyt, mukaan lukien vaatimuksen, että puolustusministeriöstä (uudeksi nimeksi sotaosasto) tulee tekoälyn ensimmäinen organisaatio, väittäen julkisesti, että se, joka toimii tekoälyn suhteen nopeimmin, hallitsee tulevia konflikteja. “Nopeus määrittelee voiton tekoälyn aikakaudella, ja sotaosasto vastaa Amerikan tekoälyteollisuuden nopeutta”, hän sanoi hahmotellessaan uutta teknologiastrategiaa, joka keskittää tekoälyn hypersonic- ja ohjatun energian aseiden rinnalle. “Haluamme houkutella parhaita kykyjä, kehittyneintä teknologiaa ja sisällytämme parhaat tekoälymallit työvoimaan, kaikki nopealla sodanaikaisella tahdilla.” Sotaministeriön tiedottaja korosti Fortunelle, että Michael “johtaa mandaattia varmistaakseen Yhdysvaltain sotilasteknologisen dominanssin. Emilin tiimi etenee ennennäkemättömällä nopeudella toimittaakseen edistyneitä uusia ominaisuuksia sotataistelijalle, mikä näkyy hänen yhteistyössään satojen teollisuuskumppaneiden kanssa hänen ensimmäisen yhdeksän kuukauden aikana alisihteerinä.”
Anthropicin piti olla Pentagonin tekoälytyön kruununjalokivi. Sen Claude-malli on yksi harvoista suurista kielijärjestelmistä, jotka on tyhjennetty tietyille luokitelluille ympäristöille, ja se on jo integroitu syvälle puolustuksen työnkulkuun Palantirin kaltaisten urakoitsijoiden kautta. Sen poistaminen markkinoilta voi kestää kuukausia Defense One -raportin mukaan, mikä tekisi startupista paitsi toimittajan myös kriittisen solmun armeijan nousevassa tekoälyinfrastruktuurissa.
Mutta Anthropic asetti myös rajoituksia, jotka Michael pitää pohjimmiltaan yhteensopimattomina sodan kanssa. Yhtiön sisäinen ”Claude Constitution” ja sopimusehdot kieltävät mallin käytön esimerkiksi amerikkalaisten massavalvonnassa tai täysin autonomisissa tappavissa järjestelmissä, jopa valtion asiakkaille. Kun Michael ja muut viranomaiset yrittivät neuvotella nämä ehdot uudelleen osana noin 200 miljoonan dollarin puolustussopimusta, he vaativat, että Claude on käytettävissä “kaikkiin laillisiin tarkoituksiin”. Michael muotoili vaatimuksen suoraan: “Et voi antaa tekoälyyrityksen myydä tekoälyä sotaosastolle ja (ei) antaa sen tehdä sotaosaston asioita.”
DOW:n ja Anthropicin välinen taistelu herättää kaksi tärkeää kysymystä: Miten Trumpin hallinto ja tekoälyjättiläiset toimivat yhdessä tulevaisuudessa? Ja kuka on Michael, mies, joka tekee päätöksiä planeetan suurimman tekoälyasiakkaan puolesta?
Donald Trump nimitti Emil Michaelin (oikealla) joulukuussa 2024 tutkimuksen ja tekniikan alipuolustussihteeriksi.
MCNAMEE WINS – Getty Images
Kuka on Emil Michael?
Egyptissä syntynyt, mutta Yhdysvalloissa varttunut Michael opiskeli Harvardin yliopistossa perustutkinto-opiskelijana ja suoritti oikeustieteen tutkinnon Stanfordista. Hän aloitti uransa lyhyellä työjaksolla Goldman Sachsilla viestintä-, media- ja viihde-investointipankkiryhmän osakkaana, ennen kuin hän hyppäsi teknologiaan vuonna 1999 Tellme Networksiin, puheentunnistusyritykseen, jota hän auttoi johtamaan ennen kuin Microsoft osti sen vuonna 2007 noin 800 miljoonalla dollarilla.
Hänen muuttonsa startup-maailmaan sai inspiraationsa Clayton Christensenin The Innovator’s Dilemmasta, joka väittää, että markkinajohtajat ovat luonnostaan usein asetettu epäonnistumaan. “Tämä opinnäytetyö sai minut todella ymmärtämään, kuinka teknologiateollisuudesta tulee paljon isompi, paljon nopeampi kuin useimmat luultiin 90-luvun lopulla”, hän kertoi Authority-lehdelle vuonna 2021. “Tämä sai minut ottamaan riskin työskennellä ensimmäisen startup-yritykseni parissa, koska uskoin, että suuret yritykset olivat vaarassa häiriintyä Internetin ja matkapuhelimien myötä.”
Sieltä Michael valitsi vähemmän tavanomaisen polun kuin monet Piilaakson johtajat siirtymällä hallitukseen, toimien vuosina 2009–2011 Valkoisen talon stipendiaattina presidentti Barack Obaman kaudella, silloisen puolustusministerin Robert Gatesin erityisavustajana puolustusministeriössä, jossa hän johti Afganistanissa, Irakin ja Pakistanin sotilaiden resurssien vähentämistä koskevia projekteja.
Michael palasi Piilaaksoon, jossa lyhyen uran jälkeen sosiaalisen median analytiikkayhtiö Kloutissa hän liittyi Uberiin vuonna 2013 kaupalliseksi johtajaksi ja toimitusjohtaja Travis Kalanickin läheiseksi luutnantiksi. Seuraavien neljän vuoden aikana hän auttoi järjestämään yhtä yrityshistorian aggressiivisimmista laajennuksista, jossa Uber keräsi lähes 15 miljardia dollaria ja näki sen arvostuksen nousevan pilviin noin 70 miljardiin dollariin.
Uberissa Michaelista tuli Pentagonin puolustusliiketoimintaneuvoston jäsen, neuvoa-antava ryhmä, joka jakaa yksityisen sektorin parhaita käytäntöjä valtion virastojen kanssa. Nimittyessään hän oli ainoa hallituksen jäsen, jolla oli kokemusta teknologian startupeista.
Michael palaa Washingtoniin tehtävänään sotaosastolla
Michael on sittemmin pyytänyt anteeksi molempia tapauksia, teki lyhyen kiertotien SPAC:n toimitusjohtajana, mutta löysi itsensä takaisin Washingtonista, kun Donald Trump nappasi häntä joulukuussa 2024 ryhtyäkseen tutkimuksen ja suunnittelun alipuolustussihteeriksi, käytännössä Pentagonin teknologiajohtajaksi. Senaatti vahvisti hänet vuonna 2025 ja asensi Piilaaksossa koulutetun yritysjohtajan keskipisteeseen, miten sotaministeriö ajattelee tekoälyä, autonomiaa ja kehittyneitä asejärjestelmiä.
Hänen salkkunsa on sopusoinnussa Trumpin aikakauden pyrkimysten kanssa keskittää tekoälyn hallinto liittovaltiotasolle ja asettaa amerikkalainen tekoäly etusijalle, mukaan lukien toimeenpanomääräys, jonka tarkoituksena on kumota osavaltion tiukemmat säännöt ja painostaa virastoja luokittelemaan ja hallitsemaan tiukasti “vaikutteisia” tekoälyjärjestelmiä vuoteen 2026 mennessä. Julkisen sotaministeriön elämäkerrat korostavat sen ennätystä yksityisen sektorin pääoman keräämisestä, sillä se voi todistaa, että se voi kerätä yksityisen sektorin pääomaa kymmeniä miljardeja. palvelemaan Yhdysvaltojen strategisia tavoitteita.
Sisäisessä muistiossa, joka kavensi Pentagonin pitkän luettelon ensisijaisista teknologioista kuuteen, hän kirjoitti, että edellinen luettelo “ei tarjonnut nykypäivän uhkaympäristön edellyttämää painopistettä” ja julisti, että “presidentti Trumpin tekoälyn (AI) toimintasuunnitelman mukaisesti sotaosastosta on tultava “AI-first” -organisaatio.
Kun Anthropicin toimitusjohtaja Dario Amodei vastusti Pentagonin vaatimuksia ja varoitti, että DOW:n haluttu ehdotettu kielenkäyttö voisi mahdollistaa suojatoimien kiertämisen, Michael vastasi julkistamalla taistelun. Hän syytti Amodeita “jumalakompleksista”, kutsui häntä “valehtelijaksi” ja varoitti, ettei mikään yksityinen yritys saisi sanella armeijan valintoja. Hän vaati, että Pentagon “noudattaa AINA lakia, mutta ei anna periksi minkään voittoa tavoittelevan teknologiayrityksen toiveille”.
Nyt vastakkainasettelu on saavuttanut murtumispisteen. Anthropic kohtaa sekä Trumpin sosiaalisen median direktiiviä Anthropicin poistamisesta liittovaltion virastoista (vaatimus on epäselvää, voiko se panna täytäntöön) että perjantain määräaikaa klo 17. ET hyväksyy Pentagonin ehdot tai uhkaa menettää sopimuksensa kokonaan, mikä saattaa pakottaa armeijan poistamaan yhden edistyneimmistä tekoälyjärjestelmistään ja lähettämään hyytävän viestin koko Piilaaksoon. Perjantain määräaika, jolloin kongressi ei ole istunnossa, estää tätä hallituksen käsiä puuttumasta yhteenottoon, joka, kuten tekoälyasiantuntija Gary Marcus kirjoitti, “voi kirjaimellisesti olla elämää tai kuolemaa meille kaikille”.
Michaelille taistelu näyttää heijastavan koko hänen uransa aikana – Uberin maailmanlaajuista laajentumista koskevista taisteluista Pentagonin tekoälyn kehittämiseen – vakiinnutettua uskoa, jonka mukaan muutosteknologian hallinta ei voi jäädä yksityisiin käsiin, kun kansallinen turvallisuus on vaakalaudalla. Nyt on kysymys siitä, kuinka pitkälle hän on valmis menemään saavuttaakseen tämän tavoitteen.