Suurin Yhdysvaltain armeijan rakentaminen vuoden 2003 Irak-hyökkäyksen jälkeen on suunnattu Iraniin, ja kireän vastakkainasettelun seurauksena pumpun keskihinta voi laskea 2,50 dollariin gallonalta tai nousta tähtitieteellisesti 5 dollariin sodan sattuessa, geopoliittiset ja energia-analyytikot kertoivat Fortunelle.
Syynä äärimmäisiin mahdollisiin vaikutuksiin on Hormuzin salmi Iranin rannikolla. 104 mailin salmi on tärkein pullonkaula, joka erottaa Persianlahden (ja lähes 20 miljoonan öljytynnyrin päivittäisen virtauksen) Intian valtamerestä ja maailmanlaajuisista energiamarkkinoista. Suurin osa Saudi-Arabiasta, Irakista, Iranista, Kuwaitista ja Yhdistyneistä arabiemiirikunnista tulevasta raakaöljystä on kuljettava salmen läpi.
“Panokset ovat korkeat”, sanoi öljyennustaja Dan Pickering, tutkimus- ja konsulttiyhtiö Pickering Energy Partnersin perustaja. “Suurin häiriöriski tulisi Iranista, jos se on nurkassa eikä sillä ole mitään menetettävää.”
Lähi-idän “pelikirja” konflikteille viimeisten 20 vuoden aikana on välttää öljyinfrastruktuuriin hyökkäämistä, Pickering sanoi, jopa Israelin ja Iranin välisen niin sanotun kahdentoista päivän sodan aikana viime kesäkuussa, joka huipentui siihen, että Yhdysvallat pudotti bunkkeripommeja Iranin ydinkohteisiin.
Epätoivoinen Iran voisi kuitenkin pommittaa tai asettaa miinoja salmen varrelle ja luoda saarron. Iran voisi kohdistaa kohteen myös naapureihinsa, erityisesti Saudi-Arabiaan ja Yhdistyneisiin arabiemiirikuntiin. “Kaikki vedot ovat poissa, jos korkein johtaja (ajatolla Ali Khamenei, 86) päättää, että kyseessä on todella taistelu hallinnon selviytymisestä”, sanoi Matt Reed, geopoliittisen ja energiakonsultointiyrityksen Foreign Reportsin varapuheenjohtaja.
Reed sanoi, että nykyinen tilanne on “hälyttävämpi” kuin viime kesänä, koska Yhdysvallat ja Iran näyttävät olevan kaukana toisistaan kaikissa uudelleenmääritellyissä ydinsopimuksissa (presidentti Donald Trump vetäytyi edellisestä ydinsopimuksesta vuonna 2018) ja Iraniin kohdistuu jo paineita, koska hallinto yrittää väkivaltaisesti tukahduttaa kansalaislevottomuudet.
“Iran on tänään äärettömän epätoivoisempi. Se on potentiaalisesti kohtaamassa eksistentiaalista taistelua, mikä tarkoittaa, että se on taipuvaisempia vastustamaan, jos vain nostaakseen amerikkalaisten väliintulon kustannuksia”, Reed kertoi Fortunelle. “Taas seinää vasten Teheranin hallinto saattaa päättää hyökätä öljyrikkaisiin arabinaapureihinsa, koska ne ovat helppoja kohteita ja kaikki häviävät massiivisesta öljyn hintasokista.”
“Diplomaattisen läpimurron mahdollisuudet ovat hiipumassa päivä päivältä”, hän lisäsi. “Molemmat osapuolet toistavat samoja väsyneitä väitteitä, joita kuulimme vuosi sitten.”
Aseta hinta konfliktille
Öljyn viitehinta Yhdysvalloissa oli 20. helmikuuta noin 66 dollaria tynnyriltä, mikä on lähes 10 dollaria korkeampi kuin jo pelkästään Iranin jännitteiden vuoksi. Tämä palkkio viittaa siihen, että energiamarkkinoilla on noin 25 prosentin mahdollisuus suureen konfliktiin Lähi-idässä, Pickering sanoi.
Joten todennäköisyys suosii edelleen rauhanomaista lopputulosta tai vaatimattomampaa sotilaallista konfliktia, ja jotkut ensimmäiset hyökkäykset pakottavat järeämmät neuvottelut.
Loppujen lopuksi Trump keskittyy energian kohtuuhintaisuuteen välivaalivuoden aikana ja on pitkään halunnut laskea Yhdysvaltain öljyn hintaa 50 dollariin tynnyriltä, alle 60 dollarin kynnyksen, jonka useimmat öljyntuottajista tarvitsevat ollakseen kannattavia. 50 dollarin taso nostaisi tavallisen lyijyttömän polttoaineen gallonan keskimääräisen vähittäishinnan lähemmäs 2,50 dollaria. Bensiinin tämänhetkinen keskimääräinen hinta on 2,93 dollaria gallonalta ja nousee AAA:n mukaan.
Luvut viittaavat siihen, että Trump haluaa sopimuksen Iranin kanssa, Pickering sanoi. Mutta OPEC puhuu myös volyymiensa lisäämisestä uudelleen (saudi-Arabian ja Yhdistyneiden arabiemiirikuntien johdolla), mikä voisi auttaa osittain tasoittamaan vaatimattomamman sotilaallisen konfliktin, hän lisäsi.
Mikään ei kompensoisi Hormuzin salmen saartoa, joka on yksinkertaisesti kestämätön pitkällä aikavälillä globaaleilla energiamarkkinoilla, sanoi Claudio Galimberti, tutkimusyhtiö Rystad Energyn pääekonomisti.
Iranin hillitty konflikti nostaisi öljyn hintaa 15–20 dollarilla tynnyriltä yli 80 dollaria, Galimberti sanoi. Kaikki vaikutukset salmeen pakottaisivat korotuksen yli 100 dollariin tynnyriltä, mikä saattaisi nostaa bensiinin lähemmäksi 5 dollaria gallonaa kohti.
Toisaalta rauhansopimus nostaisi Yhdysvaltain vertailuarvon alle 60 dollarin tynnyriltä. Ja laajempi sopimus, joka poistaisi Iranin öljyä koskevat pakotteet ja sallisi sen viedä useammalle markkinoille, voisi pudottaa hintoja vielä 5 dollaria, lähemmäksi Trumpin toivomaa 50 dollaria tynnyriltä, Galimberti sanoi. Loppujen lopuksi globaaleilla energiamarkkinoilla on tällä hetkellä ylitarjontaa, ja Iranin tynnyrien lisääminen johtaisi erittäin alhaiseen öljyn hintaan.
“Emme sulje pois sitä tosiasiaa, että diplomaattinen ratkaisu ja uusi ydinsopimus voidaan saavuttaa”, Galimberti sanoi Fortunelle. “Näyttää siltä, että se on vähän kaukaa.”
Tärkeintä on, että “kaikki haluavat välttää” Hormuzin salmen saarron, hän sanoi. Mutta epätoivoinen Iran tai vahingossa eksynyt pommi muuttavat yhtälön.
Kuten Pickering lisäsi, “Iranin kyky aiheuttaa tuhoa on melko korkea, jos se päättää ottaa sen askeleen. Se on todella iso askel, koska silloin olet järkyttänyt karhua.”
“He eivät ottaneet sitä askelta, kun pommeja kirjaimellisesti putosivat kesäkuussa.”