Googlen perustaja Larry Page näyttää olevan valmis sanomaan hyvästit osavaltiolle, jossa hän perusti teknologiajättinsä ja suuren osan omaisuudestaan.
Fortunen tarkastamien asiakirjojen mukaan Page muuttaa useita omaisuuttaan Kaliforniasta ja katkaisee siteet osavaltioon varallisuusveroehdotuksen seurauksena, joka vaikuttaisi Kalifornian noin 200 miljardööriin. Jotkut miljardöörit ovat alkaneet paeta Golden Statesta, mutta toiset eivät näytä olevan huolissaan, kuten Nvidian toimitusjohtaja Jensen Huang, joka sanoo, ettei hän välitä veroista.
Koop, Pagen perheen toimisto, muutettiin Kalifornian ulkopuolelle ja liitettiin Delawareen 23. joulukuuta, vastaavat osavaltiot osoittavat. Flu Lab LLC, Pageiin linkitetty terveydenhuollon testauspalveluyritys sekä One Aero, väitetysti Pagen kuoriyhtiö, joka rahoitti hänen hankkeitaan kehittää lentävä auto, siirrettiin myös Kaliforniasta Delawareen. Meritieteiden voittoa tavoittelematon Oceankind, jonka Pagen vaimo Lucy Southworth perusti vuonna 2018, perustettiin myös Delawaressa viime kuussa, koska se oli aiemmin ollut Kaliforniassa.
Nämä varat muunnettiin Kalifornian ulkopuolelle ennen de facto vuoden lopun määräaikaa. Jos äänestysaloite saa hyväksynnän marraskuun vaalien jälkeen, sitä sovelletaan taannehtivasti Kalifornian asukkaisiin 1.1.2026 alkaen.
Ehdotettu vero edellyttää, että Kalifornian asukkaat, joiden nettovarallisuus on yli miljardi dollaria, maksavat kertaluonteisen veron, joka vastaa 5 prosenttia varoistaan. Veron voi maksaa viiden vuoden aikana ja maksuista 90 % menisi terveydenhuoltomenoihin.
Näiden laskelmien mukaan Page, jonka arvo on noin 270 miljardia dollaria Bloomberg Billionaires -indeksin mukaan, olisi valtiolle velkaa noin 13 miljardia dollaria veroja, jos ehdotus hyväksyttäisiin.
Vaikka äänestäjät eivät päätä ehdotuksen kohtalosta kuukausiin, Page ei näytä ottavan riskejä. Googlen toinen perustaja on kuulemma jo lähtenyt osavaltiosta, nimetön lähde kertoi Business Insiderille, joka myös kertoi ensimmäisenä, että Page oli muuttamassa liiketoimintaansa pois Kaliforniasta. New York Times kertoi viime kuussa, että Page sekä miljardööri pääomasijoittaja Peter Thiel harkitsivat lähtemistä Kaliforniasta vuoden 2025 loppuun mennessä.
Fortune ei voinut tavoittaa Pagea kommentoidakseen.
Kalifornian miljardöörien suuri pako
Monet teknologiajohtajat ovat tehneet mielipiteensä selväksi Kalifornian ehdottamasta varallisuusverosta väittäen, että aloite pahentaisi suuntausta, että erittäin varakkaat lähtevät osavaltiosta kohteisiin, joissa veroja ja määräyksiä on vähemmän, ja lopulta Kalifornialle jää vähemmän resursseja. Teknologian startup-kiihdytin Y Combinatorin toimitusjohtaja Garry Tan varoitti, että lisäverot karkottaisivat miljardöörejä osavaltiosta, karkottaisivat pääomaa Kaliforniasta ja uhkaisivat lopulta innovaatioita ja terveydenhuoltopalvelujen tukea, jota verolla on tarkoitus tukea.
Itse asiassa Kalifornian korkeat verot, mukaan lukien yritys-, myynti- ja käyttöverot sekä franchising-verot, sekä tiukempi sääntely-ympäristö ovat usein mainittu syy, miksi Piilaakson kerta-asukkaat ovat siirtäneet liiketoimintansa muihin osavaltioihin. Elon Muskin muutto Kaliforniasta vuonna 2020 tuloverottomaan Texasiin (nyt Teslan, SpaceX:n, X:n ja The Boring Companyn koti) on saattanut säästää hänelle arviolta 18 miljardia dollaria pääomatuloveroissa. Oracle, Hewlett Packard Enterprise ja Charles Schwab ovat muita suuria yrityksiä, jotka ovat muuttaneet Kaliforniasta Lone Starin osavaltioon. Delaware, jossa Page on perustanut useita yhteisöjä, ei vaadi osakeyhtiöiden (LLC) omistajia paljastamaan julkisesti nimeään.
Mutta kaikki miljardöörit eivät vastusta ehdotusta niin voimakkaasti. Nvidian toimitusjohtaja Huang, maailman yhdeksänneksi rikkain mies, jonka arvo on 155 miljardia dollaria, ei näytä olevan huolissaan tästä.
“En ole ajatellut sitä edes kerran”, Huang sanoi Bloomberg Television -haastattelussa tiistaina. “Valitsemme asua Piilaaksossa ja mitä tahansa veroja he haluavat määrätä, olkoon niin. Olen täysin kunnossa.”
Itse asiassa Nvidia lisää todennäköisesti läsnäoloaan Piilaaksossa, koska sen kerrottiin päättäneen vuokrasopimuksen ensimmäisestä toimistostaan San Franciscossa marraskuussa 2025 uhmaten huolta laajasta investoinneista tai lahjakkuuksien menetyksestä Kaliforniassa.
“Työskentelemme Piilaaksossa, koska siellä on osaajien joukko ja meillä on toimistoja kaikkialla maailmassa, missä tahansa on lahjakkuutta”, Huang sanoi.