Nyt kun Yhdysvallat on kaapannut venezuelalaisen öljytankkerin ja presidentti Donald Trump on julistanut öljysaarron, tulokset voivat “tuhottaa” Venezuelan kamppailevaa taloutta ja lisätä presidentti Nicolás Maduron painetta ja mahdollista hallinnon muutosta geopoliittisten ja energia-analyytikkojen mukaan.
Suuri kysymys on, kuinka pitkälle Yhdysvallat vie pakotettujen öljytankkerien saarron (Trumpin ilmoitus sosiaalisessa mediassa oli niukkaa yksityiskohdista) ja kuinka kauan, koska Maduro ei todennäköisesti luovu vallasta vapaaehtoisesti lähitulevaisuudessa, sanoi Francisco Monaldi, Latinalaisen Amerikan energiaohjelman johtaja Rice Universityn Baker Institute for Public Policysta.
“Tämä voi olla tuhoisaa. Puhumme taloudesta, jossa yli 80 % (ehkä yli 90 %) hallituksen valuuttatuloista tulee öljystä. Öljy on ehdottoman hallitseva”, Monaldi sanoi ja huomautti, että Venezuelan ainoat merkittävät vientituotteet ovat vaatimaton kaivos- ja kalastusteollisuus.
Kyseenalainen oikeudellinen ponnistus (saarto on historiallisesti “sotatoimi”) voi johtaa “hyperinflaatioon” Venezuelassa, sen valuutan edelleen heikkenemiseen, talouden taantumaan ja polttoainepulaan sen kansalaisille, hän sanoi.
Venezuelassa on maailman suurimmat todistetut öljyvarat, mutta maa tuottaa alle prosentin maailman öljyntuotannosta. Venezuelan määrät ovat pudonneet 3,2 miljoonasta tynnyristä päivässä vuonna 2000 alle 1 miljoonaan tynnyriin nykyään Maduron ja hänen edeltäjänsä Hugo Chávezin autoritaaristen sosialististen hallintojen aikana, mikä johtuu huonosta hallinnosta, investointien puutteesta ja Yhdysvaltojen lisääntyvien pakotteiden yhdistelmästä.
Viitaten huumekaupan kansalliseen turvallisuuteen, Yhdysvallat on pommittanut monia Venezuelasta tulevia aluksia (taas kyseenalaisen lain alaisuudessa) ja tappanut yli 80 ihmistä tähän mennessä Yhdysvaltain armeijan mukaan. Viime viikolla Yhdysvallat kiihdytti konfliktia ottamalla haltuunsa pakotteiden kohteena olevan öljytankkerin Skipperin, jonka väitettiin suorittaneen toistuvia laittomia Venezuelan ja Iranin öljyn lähetyksiä.
Trump meni pidemmälle 16. joulukuuta ja julkaisi sosiaalisessa mediassa, että hän “tilaa TÄYDELLINEN JA TÄYDELLINEN ESTO KAIKISTA SANKOITETUISTA ÖLJYTANKKEISTA, jotka saapuvat Venezuelaan ja lähtevät sieltä”.
“Venezuela on täysin Etelä-Amerikan historian suurimman laivaston ympäröimä”, Trump sanoi. “Se vain kasvaa, ja järkytys heille on kuin mitään, mitä he eivät ole koskaan ennen nähneet, kunnes he palauttavat Yhdysvaltoihin kaiken öljyn, maan ja muun omaisuuden, jonka he ovat aiemmin varastaneet meiltä.”
Trump viittaa luultavasti Venezuelan öljyomaisuuden pakkolunastukseen ulkomaisilta yhtiöiltä, kuten Exxon Mobililta ja ConocoPhillipsiltä vuonna 2007 Chávezin hallinnon aikana.
Yhdysvaltain ulkoministeriö ja puolustusministeriöt kieltäytyivät kommentoimasta, eikä Valkoinen talo vastannut useisiin kommenttipyyntöihin.
Vaikka hallinto on keskittynyt huoliin huumekaupasta, Trump kertoi henkilökohtaisesti kokoontuneille tiedotusvälineille 17. joulukuuta, että hän haluaa saada takaisin George W. Bushin toisen kauden aikana pakkolunastetun öljyn.
“Maan saaminen, öljyoikeudet, kaikki mitä meillä oli. He veivät sen meiltä, koska meillä oli presidentti, joka ei ehkä katsonut”, Trump sanoi. “Mutta he eivät aio tehdä sitä. Haluamme sen takaisin. He veivät öljyoikeutemme. Meillä oli siellä paljon öljyä. He potkivat yhtiömme pois ja haluamme sen takaisin.”
Siitä huolimatta, ei pitäisi kestää kauan selvittää, kuinka tämä tapahtuu.
“Tukosessa öljytankkeri on erittäin helppo tunnistaa”, Monaldi sanoi. “Katsotaan, kuinka he siirtyvät nykyajan retoriikasta politiikan todelliseen täytäntöönpanoon.”
Logistisia ongelmia riittää
Trumpin lausunnossa mainittiin nimenomaisesti “pakotteilla asetetut” öljytankkerit, mutta viime viikon takavarikko johti useimpien alusten palaamiseen Venezuelasta – joitain poikkeuksia lukuun ottamatta – jopa ne, joita ei ole kohdistettu pakotteisiin. Harvoja rohkeita, jotka eivät vaihtaneet kurssia Venezuelasta, ei saatu kiinni.
Joten suuret kysymykset ovat nyt, ottaako Yhdysvallat haltuunsa vain pakotteiden alaisia öljytankkereita ja lisääkö Valkoinen talo uusia sanktioita Venezuelassa telakoituville öljytankkereille, Monaldi sanoi.
“Jos ei, se ei olisi varsinainen saarto, koska pimeässä laivastossa on monia aluksia”, Monaldi sanoi. “Mutta jos rankaise heitä, kun he lastaavat öljyä, se on saarto.”
Pimeä tai varjolaivasto on vanhempien tankkerien salainen verkosto, joka työskentelee pakotteiden kohteena olevien valtioiden, kuten Iranin ja Venäjän, kanssa ja jotka salaavat öljymatkansa estämällä jäljityksen, käyttämällä vääriä henkilöllisyyttä ja muita taktiikoita. Tankkeri Skipper oli osa pimeää laivastoa; Se hyväksyttiin virallisesti kolme vuotta sitten.
Tärkeintä on, että Yhdysvalloille on kallista säiliöalusten takavarikointi, mukaan lukien logistiikka niiden kuljettamiseksi Galvestoniin, Texasiin, mikä tapahtui Skipperille. Ja uudet pakotteet vaativat myös aikaa ja paljon paperityötä.
“Näemme jo valtavan vaikutuksen vain yhdestä kohtauksesta. Näemme, että Venezuelaan saapuneet alukset kiertävät”, Monaldi sanoi. “Jos kaikki tämä tapahtuisi vain yhdellä kohtauksella ja signaalilla, että he voisivat tehdä enemmän, luulen, että tämä olisi erittäin vahva pelote. Alennukset tulevat olemaan erittäin korkeita.”
Venezuelan öljyä koskevien aiempien pakotteiden vuoksi noin 80 prosenttia sen viennistä menee Kiinaan suurilla alennuksilla.
Monaldi arvioi, että saarto voisi helposti puolittaa Venezuelan öljyn viennin ja asettaa vielä suurempia alennuksia jäljellä olevalle viennille. Hieman yli 15 % Venezuelan viennistä menee Yhdysvaltoihin, kiitos Chevronin erityisluvan toimia maassa ja kumppanina valtion öljy-yhtiön PDVSA:n kanssa.
“Onko mahdollista, että Maduro voisi sanoa Chevronille: “En anna sinun ottaa enää öljyä. Miksi antaisin sinun saada palkkaa, jos en voi hyötyä?” Monaldi kysyi.
Chevronin tiedottaja Bill Turenne sanoi lausunnossaan: “Chevronin toiminta Venezuelassa jatkuu keskeytyksettä ja täysin sen liiketoimintaan sovellettavien lakien ja määräysten sekä Yhdysvaltojen hallituksen antamien pakotekehysten mukaisesti.”
Jos Venezuelan öljynvienti leikattaisiin puoleen tai jopa enemmän, maan öljyvarannot loppuisivat nopeasti ja se joutuisi vähentämään omaa öljyntuotantoaan. Ajan myötä näiden öljyvirtojen palauttaminen vie aikaa ja rahaa, usein noin vuoden, Monaldi sanoi.
Maduro todennäköisesti asettaisi etusijalle kotimaisen jalostuksen ja polttoaineen tuotannon jäljellä olevilla toimituksilla, hän sanoi, mutta polttoainepula voi silti tulla Venezuelan väestöä sytyttävä tekijä.
“Vaikka ihmiset ovat huolissaan bensiinin puutteesta, polttoainepulaa ilmenee, koska ihmiset kiirehtivät täyttämään säiliönsä”, Monaldi sanoi.
Mutta Maduro pitää vallassa niin kauan kuin pystyy. Ja hän saattaa jopa nähdä saarron merkkinä Trumpin heikkoudesta, Monaldi lisäsi.
“Tämä voi myös viestittää Madurolle, että (Trump) ei ole halukas menemään sotilasreitille.”
