Edustajainhuoneen republikaanien johtajat ovat päättäneet viedä eteenpäin GOP:n terveydenhuoltolakia, joka estää pyrkimyksiä vastata kuukausittaisten maksujen nousuun, jonka miljoonat amerikkalaiset joutuvat pian kestämään, koska pandemian aikakauden verohyvitykset ihmisille, jotka ostavat vakuutuksen Affordable Care Actin kautta, vanhenevat vuoden lopussa.
Puhuja Mike Johnson oli keskustellut siitä, että poliittisesti haavoittuvimmille republikaanien lainsäätäjille annettaisiin mahdollisuus äänestää hänen tarkistuksestaan, joka pidentää väliaikaisesti pandemian aikakauden tukia ACA:n kattavuuteen. Mutta päivien yksityisten keskustelujen jälkeen johtajat asettuivat konferenssin konservatiivisimman siiven puolelle, joka on hyökännyt tukia vastaan epäonnistuneiden ACA-markkinoiden tukemiseksi.
“Etsimme tapaa yrittää sallia tuo paineenalennusventtiili”, Johnson sanoi tiistaina Capitolissa. “Loppujen lopuksi se ei ollut niin, sopimukseen ei päästy.”
Terveydenhuollon äänestyksen ympärillä käyminen takaa, että monet amerikkalaiset näkevät huomattavasti korkeammat vakuutuskustannukset vuonna 2026. Senaatissa kahden puolueen ryhmä yritti edelleen päästä kompromissiin tukien jatkamisesta, mikä johti tämän vuoden hallituksen sulkemiseen. Senaattorit tekivät kuitenkin selväksi, että mahdollinen lainsäädäntö odottaa todennäköisesti tammikuuhun, lomien jälkeen.
Sen sijaan edustajainhuoneen republikaanit jatkavat yli 100-sivuista terveydenhuoltopakettiaan, joka keskittyy kauan etsittyihin republikaanien ehdotuksiin, joiden tarkoituksena on laajentaa pienyritysten ja itsenäisten ammatinharjoittajien vakuutusturvaa. Koeäänestystä odotetaan keskiviikkona.
Republikaanien paketti rajoittaisi välittäjiä, joita kutsutaan apteekkien etujen johtajiksi, jotka työskentelevät lääkekustannusten hallinnassa ja vakuutussuunnitelmien hakemusten käsittelyssä. Lakiesitys laajentaisi myös pääsyä niin kutsuttuihin yhdistysten terveyssuunnitelmiin, jolloin useammat pienet yritykset ja itsenäiset ammatinharjoittajat voisivat liittyä yhteen ja ostaa terveydenhuoltoa.
Puolueeton kongressin budjettiviraston ja verotuskomitean analyysin mukaan paketti vähentäisi sairausvakuutuksen saaneiden ihmisten määrää keskimäärin 100 000:lla vuodessa ajanjaksolla 2027-2035 ja samalla liittovaltion alijäämää 35,6 miljardilla dollarilla.
Vanhentuviin vakuutustukiin puuttuminen on “poliittista huolimattomuutta”
Rep. Mike Lawler, R.N.Y., kritisoi johdon päätöstä olla sallimatta sairausvakuutustukien tilapäistä jatkamista koskevaa äänestystä ja sanoi, että se oli “poliittista väärinkäyttöä”.
Kilpailevalta alueelta kotoisin oleva Lawler huomautti, että useimmat ihmiset, jotka saavat terveydenhuollon Affordable Care Actin kautta, asuvat osavaltioissa, jotka presidentti Donald Trump voitti, ja sanoi, että ehdotetut muutokset väliaikaiseen jatkamiseen olivat “konservatiivisia uudistuksia”. Hän kritisoi myös demokraattien johtajaa Hakeem Jeffriesiä siitä, että hän ei painostanut demokraatteja tukemaan kahden puolueen pyrkimyksiä.
“Kaksi johtajaa ei ole tosissaan tämän ongelman ratkaisemisessa”, Lawler sanoi Johnsonista ja Jeffriesistä.
Silti keskustalaiset republikaanit ilmoittivat, etteivät he yrittäisi estää republikaanien johdon toimenpidettä tulemasta äänestykseen.
Johnson puolusti House GOP -lakia, joka sisältää prioriteetit, joita republikaanit ovat työstäneet useiden vuosien ajan.
“Meillä on pitkä lista asioista, joiden tiedämme vähentävän vakuutusmaksuja, lisäävän hoidon saatavuutta ja laatua”, Johnson sanoi. “Demokraateilla ei ole nolla ideaa, nolla käsitteitä ja nolla lainsäädäntösuunnitelmaa mihinkään muuhun ehdotukseensa kuin yksinkertaisesti hajotetun järjestelmän tukemiseen.”
Demokraatit sanoivat, että vaikka lakiesitys hyväksyttäisiin parlamentissa, se ei mene läpi senaatissa, jossa se vaatisi 60 ääntä ja kahden puolueen tuen etenemiseen. He sanoivat, että se ei ollut vakava yritys puuttua nouseviin kustannuksiin.
“Miljoonat ihmiset jäävät kattamisen ulkopuolelle, ja ne, joilla on siihen vielä varaa, saavat vähemmän maksamalla enemmän”, sanoi edustaja Suzan DelBene, edustajainhuoneen demokraattisen kampanjaryhmän puheenjohtaja. “Republikaanit jättävät huomiotta tuskan, jota näemme eri puolilla maata jokapäiväisille amerikkalaisille. Ja älkää erehtykö, se tulee maksamaan suurimmalle osalle.”
GOP Bill keskittyy vakuutusvaihtoehtoihin, kustannusten jakamiseen
Trumpin ensimmäisen kauden aikana hänen hallintonsa pyrki laajentamaan pääsyä yhdistysten terveyssuunnitelmiin, joiden ei tarvitse tarjota kaikkia nykyisen lain edellyttämiä etuja. Vaihtoehto tarjoaa pienemmät vakuutusmaksut pienyrityksille ja itsenäisille ammatinharjoittajille, mutta vakuutukset kattavat todennäköisesti vähemmän etuja. Hallituksen ponnistelut vuonna 2018 kumonnut liittovaltion tuomari sanoi, että suunnitelmat olivat “selvä loppupeli” Affordable Care Act -lain, joka tunnetaan myös nimellä Obamacare, edellyttämä kuluttajansuoja.
Edustajainhuoneen republikaanien suunnitelma palauttaisi myös valtion rahoituksen kustannusten jakamiseen liittyviin vähennyksiin eli CSR:iin, eräänlaiseen taloudelliseen apuun, jota vakuutusyhtiöt tarjoavat pienituloisille ACA:n hopeatason suunnitelmiin ilmoittautuneille, mikä vähentää heidän osuuttaan kustannuksista, kuten omavastuuista ja omavastuumaksuista.
Vuodesta 2014 vuoteen 2017 liittovaltion hallitus korvasi vakuutusyhtiöille CSR:n, mutta vuonna 2017 Trumpin hallinto lopetti näiden maksujen suorittamisen. Menetettyjen varojen korvaamiseksi vakuutusyhtiöt korottivat vakuutusmaksuja hopeatason suunnitelmista, mikä on monimutkainen toimenpide, joka päätyi lisäsi taloudellista tukea, jota monet ilmoittautuneet saavat vakuutusmaksujen maksamiseen.
Tämän seurauksena terveydenhuollon analyytikot sanovat, että vaikka CSR:n rahoituksen palauttaminen todennäköisesti vähentäisi hopeatason vakuutusmaksuja, sillä voi olla myös tahaton heijastusvaikutus, joka lisää nettomaksuja monille pronssi- ja kultasuunnitelmissa oleville ihmisille.
Apteekkietuusjohtajia koskevat säännökset edellyttävät välittäjiä luovuttamaan tiettyjä tietoja toiminnastaan ryhmiteltyihin terveyssuunnitelmiin toivoen, että avoimuuden lisääntyminen alentaa reseptilääkkeiden kustannuksia.
Senaattorit elvyttävät osakeneuvottelut uuden vuoden aikana
Lähes kaksi tusinaa republikaania ja demokraatteja kokoontuivat maanantai-iltana keskustelemaan viime hetken korjauksesta ACA:n verohyvityksiin sen jälkeen, kun senaatti hylkäsi kaksi puolueellista terveydenhuoltolakia viime viikolla. He lähtivät kokouksesta keskustelemaan tapoista päästä umpikujaan, mukaan lukien mahdollinen tukien kahden vuoden jatkaminen uudistuksilla, jotka rajoittaisivat niiden saajia. He keskustelivat myös jonkin version lisäämisestä republikaanien ehdotuksesta luoda uusia terveyssäästötilejä, jotka auttaisivat ihmisiä ostamaan vakuutuksia.
Mainen senaattori Susan Collins, republikaani, joka johti kahden puolueen kokousta, sanoi, että ryhmä haluaisi ilmoittaa ehdotuksesta tällä viikolla. Mutta tärkeitä kysymyksiä jäi ratkaisematta, mukaan lukien tiukemman kielen sisällyttäminen abortin rahoitukseen. Aborttia koskevat erimielisyydet olivat yksi aiempien neuvottelujen pääkipinöistä, jotka veivät kompromissin.
Senaatin enemmistöjohtaja John Thune sanoi, että tammikuun sopimukseen on “potentiaalinen tie”, mutta myönsi, että “emme aio hyväksyä mitään tämän viikon loppuun mennessä”.
—
Henkilökunnan kirjoittajat Mary Clare Jalonick ja Ali Swenson osallistuivat tähän raporttiin.