Presidentti Donald Trump on ilmeisesti ollut huonolla tuulella.
Viimeisen 24 tunnin aikana hän on moittinut kolmea toimittajaa ovaalitoimistossa kysymyksistä Epstein-tiedostojen julkistamisesta, joiden julkaisemisen puolesta parlamentti äänesti juuri ylivoimaisesti, ja Washington Postin kolumnistin Jamal Khashoggin murhasta.
Trump lisäsi, että liittovaltion viestintäkomission puheenjohtajan Brendan Carrin pitäisi “harkita” verkon lisenssin poistamista, koska ABC on “97% negatiivinen Trumpille” ja siksi “ei uskottava”.
Vastakkainasettelu alkoi, kun ABC:n toimittaja kysyi Trumpilta, miksi jos hän suosisi kongressin äänestämistä Epsteinin tiedostojen julkaisemisesta, hän ei yksinkertaisesti käskeisi hallintoaan vapauttamaan ne. (Trump oli aiemmin vastustanut jyrkästi tiedostojen julkistamista, perääntyen vasta sen jälkeen, kun kävi selväksi, että edustajainhuoneella oli joka tapauksessa äänet; lakiesityksen kohtalo senaatissa on edelleen epäselvä.) Sama toimittaja oli aiemmin kysynyt Trumpilta Trump Organizationin liiketoiminnasta Saudi-Arabiassa ja painosti kruununprinssiä suoraan Khashoggin murhasta.
Trump suuttui välittömästi. “Mainoit jonkun, joka oli erittäin kiistanalainen”, hän sanoi ja katkaisi kysymyksen Khashoggista. Kun MBS tarjosi huolellisesti muotoillun vastauksen, kutsuen salamurhaa “tuskalliseksi” ja sanoen, että Saudi-Arabia oli “parantunut järjestelmäämme varmistaakseen, ettei mitään (sellaista) tapahdu”, Trump puuttui jälleen asiaan ja syytti toimittajaa yrittäessään “nollattaa” vieraansa. Hetkeä myöhemmin hän kutsui toimittajaa “kauheaksi henkilöksi”.
Trumpin käytös on herättänyt raivoa lehdistönvapausryhmissä ja huolia hänen kohtelustaan naistoimittajia kohtaan.
Presidentin yhteenotto soikeassa toimistossa tapahtui juuri ennen kuin parlamentti äänesti Epsteiniin liittyvien asiakirjojen julkistamisen pakottamiseksi. Alun perin demokraatit ja pieni republikaaniryhmä johtivat Trumpin tahtoa vastaan. Trump vastusti lakiesitystä alun perin, mutta perääntyi viikonloppuna ja sanoi maanantaina allekirjoittavansa sen, jos se saapuisi hänen pöydälleen. Hänen hyökkäyksensä lehdistöä kohtaan toisivat kuitenkin aikaisemmat jaksot koko hänen poliittisen uransa ajan. Vuoden 2024 National Association of Black Journalists -kongressissa Trump kertoi ABC:n Rachel Scottille, että tämä oli “ilkeä” ja “vihamielinen”, kun tämä kysyi häneltä hänen rasististen kommenttiensa historiasta. Hän on myös kutsunut toimittajia “hirvittäviksi”, “ilkeiksi” tai “pahimmiksi”. Hänellä oli myös sarja yhteenottoja useiden toimittajien kanssa, jotka kertoivat häntä aggressiivisesti, mukaan lukien Maggie Haberman New York Timesista ja Jim Acosta CNN:stä.