Maatalousministeriön perjantaina julkaisemat uudet tiedot herättivät vakavia epäilyksiä siitä, ostaako Kiina todella miljoonia pensaikkoja amerikkalaisia soijapapuja, kuten Trumpin hallinto mainosti viime kuussa presidentti Donald Trumpin ja Kiinan johtajan Xi Jinpingin välisen suuren kokouksen jälkeen.
USDA:n raportti, joka julkaistiin hallituksen uudelleen avaamisen jälkeen, osoitti, että Kiina on ostanut yhdysvaltalaisia soijapapuja vain kaksi kertaa Etelä-Korean huippukokouksen jälkeen, yhteensä 332 000 tonnia. Se on selvästi alle 12 miljoonan metrisen tonnin, jonka maatalousministeri Brooke Rollins sanoi, että Kiina suostui ostamaan tammikuussa, eikä lähellekään 25 miljoonaa tonnia, jonka hän sanoi ostavansa jokaisena seuraavan kolmen vuoden aikana.
Amerikkalaiset maanviljelijät toivoivat heidän suurimman asiakkaansa ostavan satonsa uudelleen. Mutta CoBankin viljojen ja öljysiementen pääekonomisti Tanner Ehmke sanoi, että Kiinalla ei ole juurikaan kannustimia ostaa Yhdysvalloista juuri nyt, koska heillä on paljon Brasiliasta ja muista Etelä-Amerikan maista tänä vuonna ostamia soijapapuja, ja jäljellä olevat tullit varmistavat, että yhdysvaltalaiset soijapavut ovat kalliimpia kuin brasilialaiset.
“Emme ole vielä lähelläkään sitä, mitä Yhdysvallat on ilmoittanut siitä, mikä sopimus olisi ollut”, Ehmke sanoi.
Peking ei ole vielä vahvistanut mitään yksityiskohtaista soijapapujen ostosopimusta, mutta vain, että osapuolet ovat päässeet “konsensukseen” maataloustuotteiden kaupan laajentamisesta. Ehmke sanoi, että vaikka Kiina lupasi ostaa amerikkalaisia soijapapuja, se on saattanut suostua ostamaan niitä vain, jos hinta oli houkutteleva.
Trump sanoi, että hänen tiiminsä puhui Kiinan viranomaisten kanssa tänään ja vakuutti Valkoiselle talolle ostavansa lisää soijapapuja, mutta hän ei tarjonnut mitään yksityiskohtia kuinka paljon.
“He ovat tekemässä ei vain vähän, vaan he tulevat ostamaan paljon soijapapuja”, hän kertoi toimittajille.
Kiinan amerikkalaisten papujen tulli on edelleen korkea, noin 24 %, vaikka huippukokouksen jälkeen alennettiin 10 prosenttiyksikköä.
Soijapapujen hinnat laskivat jyrkästi perjantaina 23 senttiä 11,24 dollariin vakaalta. Ehmke sanoi, että “tällaisia markkinoita yllätti Kiinan kysynnän puute, joka vahvistettiin tänään USDA:n tiedoissa”. Hinnat ovat edelleen korkeammat kuin ennen kauppaa, jolloin ne myivät 10,60 dollarilla vaksalilta, mutta hinta saattaa jatkaa laskuaan, ellei merkittäviä uusia ostoja tapahdu.
Ennen kauppasopimusta Trump oli luvannut, että maanviljelijät saavat avustuspaketin, joka auttaa heitä selviytymään kauppasodasta Kiinan kanssa. Se lykättiin sulkemisen aikana, ja nyt on epäselvää, tarjoaako hallinto tukea maanviljelijöille, kuten Trump teki ensimmäisessä hallintossaan.
Amerikkalaiset maanviljelijät ovat kokeneet tämän ennenkin Trumpin ensimmäisen kauppasodan jälkeen Kiinan kanssa. Kiinan kanssa Yhdysvaltojen kanssa vuonna 2020 solmittu kauppasopimus lupasi massiivisia amerikkalaisten viljelykasvien ostoja. Mutta COVID-19-pandemia häiritsi kahden maan välistä kauppaa juuri sopimuksen tullessa voimaan. Vuonna 2022 Yhdysvaltojen maatalousvienti Kiinaan saavutti ennätyksen, mutta laski sitten.
Soijapapujen hinnat ovat itse asiassa edelleen hieman korkeammat kuin vuosi sitten, vaikka Kiina ei ostaisi normaalisti noin neljännestä Yhdysvaltain sadosta. Tämä johtuu siitä, että tämän vuoden soijapavun sato on hieman pienempi, kun taas kotimainen kysyntä pysyi vahvana biodieselin tuotannon kasvun jatkuessa.
Mutta maanviljelijät kamppailevat tänä vuonna nousevien lannoitteiden, siementen, laitteiden ja työvoimakustannusten kanssa, mikä heikentää heidän voittojaan. Kentuckylainen maanviljelijä, joka on Yhdysvaltain soijapapuyhdistyksen puheenjohtaja, Caleb Ragland, on sanonut olevansa huolissaan siitä, että tuhannet maanviljelijät voivat lopettaa toimintansa tänä vuonna ilman merkittäviä kiinalaisia ostoja tai valtion tukea.
Ragland sanoi olevansa edelleen optimistinen sen suhteen, että Kiina jatkaa ostoja, mutta siihen on vaikea luottaa juuri nyt, kun myyntiä on raportoitu niin vähän.
“Emme halua olettaa, että he eivät tee sitä. Mutta siitä tulee upea päivä, kun todella toimitamme ne soijapavut, kun minulla on rahani kädessäni ja kaikki ja kauppa on valmis”, Ragland sanoi.
Kiina on maailman suurin soijapapujen ostaja. Kiina osti yli 12,5 miljardia dollaria Yhdysvaltain viime vuonna viedyistä lähes 24,5 miljardista dollarista soijapavuista.
Mutta Kiina lopetti amerikkalaisten soijapapujen ostamisen tänä vuonna sen jälkeen, kun Trump määräsi tullit ja jatkoi ostonsa siirtämistä Etelä-Amerikkaan. Jo ennen kauppasotaa brasilialaisten papujen osuus Kiinan tuonnista viime vuonna oli yli 70 %, kun taas Yhdysvaltojen osuus putosi 21 %:iin, Maailmanpankin tiedot osoittavat.
Ragland sanoi, että jokainen myyjä, jonka kanssa hän puhuu, on kertonut hänelle, että he nostavat hintojaan ensi vuodelle, mikä lisää edelleen painetta maanviljelijöihin.
“Näemme edelleen valtavia tappioita ja punaiset numerot, kuten arvioimme, 26 budjettia on edelleen pelissä”, hän sanoi.