Lähes kaksi viikkoa sen jälkeen, kun republikaanit menettivät pahasti vaalit Georgiassa, New Jerseyssä, Pennsylvaniassa ja Virginiassa, monet GOP-johtajat väittävät, ettei puolueen politiikassa, sen viestissä tai presidentti Donald Trumpin johdossa ole mitään ongelmaa.
Trump sanoo, että demokraatit ja media johtavat äänestäjiä harhaan korkeista kustannuksista ja taloudesta huolissaan. Republikaanien viranomaiset, jotka haluavat välttää uuden tappion ensi syksyn välivaaleissa, rohkaisevat ehdokkaita omaksumaan presidentin täysin ja puhumaan enemmän hänen saavutuksistaan.
Nämä ovat tärkeimpiä poimintoja sarjasta yksityisiä keskusteluja, tiedotustilaisuuksia ja virallisia puheenaiheita, joihin osallistuivat republikaanien huippupäättäjät kaikkialla Washingtonissa, myös Valkoisessa talossa, puolueensa tappion jälkeen 4. marraskuuta. Hänen arvionsa korostaa, kuinka paljon republikaanipuolueen kohtalo on sidottu Trumpiin, määräaikaiseen presidenttiin, joka väittää, että hänen johtamansa talous ei ole koskaan ollut vahvempi.
Tämä tapahtuu, vaikka yhä useammat äänestäjät raportoivat erilaisesta todellisuudesta elämässään.
Mutta harvoja poikkeuksia lukuun ottamatta republikaanipuolueen poliittista strategiaa johtavat Trumpin luutnantit eivät halua haastaa hänen toiveitaan tai uskomuksiaan.
“Republikaanit tulevat ensi vuonna yhtenäisempänä kuin koskaan presidentti Trumpin takana”, sanoi republikaanien kansallisen komitean tiedottaja Kiersten Pels. “Puolue on täysin linjassa hänen America First -agendansa ja tuloksiin, joita hän tuottaa amerikkalaisille. Presidentti Trumpin politiikka on suosittua, hän ajaa äänestysprosenttia, ja hänen tukeminen on vahvin tie voittoon.”
Trumpin hyväksymisluokitus on kuitenkin samanlainen kuin entisten presidenttien Barack Obaman, demokraattien, ja George W. Bushin, republikaanien, samassa pisteessä. Heidän puolueensa kärsivät raskaita tappioita välivaaleissa.
Trump väittää, että kohtuuhintaisuusongelmaa ei ole
Vaalien jälkeen Valkoinen talo on hiljaa päättänyt muuttaa viestiään keskittymään enemmän kohtuuhintaisuuteen.
Suurta osaa Trumpin toisen kauden ensimmäisestä vuodesta ovat hallinneet hänen kauppasodansa, hänen laittoman maahanmuuton tukahduttaminen, hänen päätöksensä lähettää kansalliskaartin joukkoja Amerikan kaupunkeihin ja Yhdysvaltain historian pisin hallituksen seisokki.
Trump on puhunut enemmän kohtuuhintaisuudesta vaalipäivän jälkeisinä päivinä. Perjantaina se alensi naudanlihan ja muiden tuotteiden tulleja, jotka kuluttajien mukaan maksavat liikaa. Mutta Trumpin pääviesti on, että talous on parempi ja kuluttajahinnat alhaisemmat kuin tiedotusvälineissä kerrotaan. Se on käytännössä sama viesti, jota demokraattien presidentti Joe Biden ja hänen liittolaisensa painoivat vuosia, mutta huonolla menestyksellä.
Perjantaina sosiaalisessa mediassa Trump sanoi, että kustannukset “laskevat”.
“Edullinen hinta on valhe, kun demokraatit käyttävät sitä. Se on täydellinen huijaus”, Trump kirjoitti. “Kiitospäivän kustannukset ovat tänä vuonna 25 % pienemmät kuin viime vuonna Crooked Joen alla! We are the Affordability Party!”
Trumpin luvut kiitospäivän illallisten kustannuksista ovat vääriä. Ruoan hinnat ovat 2,7 % korkeammat kuin vuonna 2024.
Taloudelliset huolet olivat hallitseva huolenaihe äänestäjien keskuudessa tämän kuun vaaleissa AP Voter Poll -kyselyn mukaan.
Republikaanien strategi Doug Heye sanoi, että Trumpin lähestymistapa ei välttämättä ole hyödyllinen GOP:lle tai sen ehdokkaille, jotka joutuvat kohtaamaan vaikean poliittisen ympäristön vuonna 2026, jolloin äänestäjät päättävät kongressin voimatasapainosta. Historiallisesti Valkoista taloa miehittänyt puolue on kärsinyt merkittäviä tappioita muissa kuin presidentinvaaleissa.
“Republikaanien on kerrottava äänestäjille, että he ymmärtävät, mitä he käyvät läpi ja että he yrittävät korjata sen”, Heye sanoi. “Se voi olla vaikea saavuttaa, kun presidentti laukaisee ei-metaforisen tuhopallon Valkoisen talon osiin, mikä häiritsee paljon Washingtonia ja mediaa.”
“Ehdokkailla ei ole varaa olla hajamielinen”, Heye lisäsi. “Kuten näimme viime vaaleissa, erityisesti Virginiassa, jos et puhu siitä, mistä äänestäjät puhuvat, he jättävät sinut huomiotta.”
Näkymä avainkuvernöörin kilpailusta
Washingtonin ulkopuolella oleva todellisuus viittaa siihen, että kaikki republikaanien ehdokkaat eivät jaa Trumpin näkökulmaa.
New Yorkin edustaja Elise Stefanik, edustajainhuoneen republikaanien johtaja, joka aloitti kampanjan kuvernööriksi viime viikolla, sanoi, ettei ole kyseenalaista hänen äänestäjiensä pääkysymys: kohtuuhintaisuus. Hän myös vähätteli puolueensa keskittymistä konservatiivisiin kulttuurisiin prioriteetteihin, mukaan lukien transsukupuoliset urheilijat, mikä oli suuri republikaanien painopiste äskettäisessä Virginian kuvernöörikilpailussa.
“Tuen ehdottomasti naisten ja tyttöjen urheilua ja suojelen heitä, mutta kuten näette kaikissa viesteissämme, keskitymme pääkysymyksiin, että jokainen keskustelu äänestäjien kanssa koskee korkeita veroja ja menoja sekä kohtuuhintaisuutta”, Stefanik sanoi Associated Pressille.
Hän tarjosi vivahteikkaan näkökulman Trumpin johtajuuteen, koska hän ei halunnut arvostella mitään hänen suuria politiikkojaan tai hallintopäätöksiä, mutta ei myöskään halunnut sanoa, että hänen puolueensa on täysin yhtenäinen Trumpin takana.
“Minusta tuntuu, että puolueemme on täysin yhtenäinen Kathy Hochulin potkut takana”, Stefanik sanoi New Yorkin demokraattisesta kuvernööristä, kun häneltä kysyttiin puolueensa tuesta Trumpille. “Olen hyvin keskittynyt toimittamaan newyorkilaisia ja asettamaan heidät etusijalle.”
Vaikka Stefanik sanoi, että kuvernöörille on tärkeää “tehokas työsuhde” Trumpin kanssa, hän kieltäytyi kertomasta, kannattaisiko hän Trumpin hypoteettista liikettä kansalliskaartin lähettämiseksi New Yorkiin, kuten hän on uhannut. “Sen ei tarvitsisi tapahtua, jos siellä olisi republikaanikuvernööri”, hän sanoi.
Stefanikin kommentit heijastavat haastetta, jota republikaaniehdokkaat kohtaavat haastavassa poliittisessa maastossa.
Haastavia puheenaiheita
Republikaanien kansallinen komitea, joka toimii Trumpin Valkoisen talon poliittisena haarana, julkaisi joukon keskustelunaiheita, joissa vähäteltiin viimeaikaisia vaalitappioita demokraattien äänestäjien edun sivutuotteena osavaltioissa, joissa avainkilpailuja käytiin.
Associated Pressin saamissa keskusteluissa ei oteta huomioon republikaanien tappioita Georgiassa ja Pennsylvaniassa. He myös liioittelevat Trumpin poliittista vahvuutta väittäen, että hän on suositumpi kuin Obama ja Bush samaan aikaan heidän toimikautensa aikana.
Lausunto on kuunneltu konservatiivisessa mediassa viime päivinä.
AP:n kyselyn analyysi osoittaa, että Trumpin hyväksyntä ei ole suurempi kuin Obaman tai Bushin hyväksyntä samassa vaiheessa heidän toisella toimikaudellaan.
Trumpin hyväksyntä, 36 % marraskuussa The Associated Press-NORC Center for Public Affairs Researchin tekemässä kyselyssä, on hieman korkeampi kuin se oli tässä vaiheessa hänen ensimmäisellä kaudellaan. Mutta sekä Obamalla että Bushilla on hyväksyntäluokitukset 40-luvun puolivälissä tässä vaiheessa toisella toimikaudellaan, Gallupin kyselyn mukaan, joka on samanlainen kuin Trumpin viimeisimmässä Gallupin hyväksymiskyselyssä lokakuussa.
Obaman ja Bushin puolueet kärsivät raskaita tappioita seuranneissa välivaaleissa.
Trumpin tiimin laatima republikaanien viesti kuitenkin kaksinkertaistaa tuen presidentille ja hänen politiikalle.
Äskettäiset vaalit “ei olleet kansanäänestys presidentti Trumpista, kongressin republikaaneista tai MAGA-agendasta”, RNC väittää. Voittaakseen vuonna 2026 “Make America Great Again” -äänestäjien “täytyy esiintyä äänestyksissä – presidentti Trump ja republikaanit aikovat toteuttaa sen.”