Jätehuollon toimitusjohtajan Jim Fishin kaltaiselle yökyöpelille aamuyöllä turvallisuustiedotuksiin herääminen voi muuttua raa’an pitkäksi päiväksi. Mutta Fish teki sen, koska hänen edesmennyt appi, ammattiliiton putkiasentaja, kertoi hänelle, että jos hän osallistuisi näihin kokouksiin (ei vain kerran, vaan säännöllisesti), hän oppisi paljon ja luo hyvät suhteet linjatyöntekijöihin.
Kalan appi osui naulan päähän.
“Se oli minulle erittäin arvokasta, kun opin oppimaan liiketoiminnasta ja oppimaan ihmisiä”, Fish kertoi Fortunelle. “Osa siitä, mitä opin (olin aina talousasiantuntija), oli se, että kyse ei aina ole vain dollareista ja sentteistä.”
Jätehuolto on nimennyt turvallisuuden yrityksen toiminnan kulmakiveksi ja asettanut tavoitteeksi laskea TRIR:ää 3 % vuodessa TRIR-tavoitteella 2,0 vuoteen 2030 mennessä. Jos yritys saavuttaa tavoitteen, se tarkoittaa, että työntekijät olisivat kärsineet kaksi kirjattavaa tapaturmaa 100 työntekijää kohden vuodessa tai 200 000 työtuntia kohden. Viime vuonna yritys vähensi kestävyysraporttinsa mukaan tapaturmien kokonaismäärää 5,8 prosenttia ja työtapaturmia 2,4 prosenttia.
“Investoinnit tehdään turvallisuuteen tai ihmisiin, eivätkä ne välttämättä näy tuloksissa, ainakaan heti”, Fish sanoi. “Turvallisuus ilmenee yleensä pidemmällä aikavälillä, ja jos sinulla on turvallinen organisaatio, se näkyy lopulta tuloslaskelmassasi, mutta se vie jonkin aikaa.”
Waste Management, jonka liikevaihto oli 22 miljardia dollaria vuonna 2024, on Yhdysvaltojen ja Kanadan suurin roskien ja kierrätyksen siirto- ja hävityspalvelujen tarjoaja. Noin 90 miljardin dollarin markkina-arvolla Houstonissa, Texasissa sijaitsevalla yhtiöllä on yli 60 000 työntekijää. Fish, 63, on toiminut toimitusjohtajana marraskuusta 2016 lähtien, mutta hän on työskennellyt yrityksessä kaksi vuosikymmentä. Ennen johtavaa roolia Fish toimi muun muassa talousjohtajana, itäisen ryhmän varatoimitusjohtajana sekä Pennsylvanian ja Länsi-Virginian alueen varapresidenttinä.
Talousjohtajakautensa puoliväliin asti Fish meni ulos noin neljän tai kuuden viikon välein ja kuljetti roskia miehistöineen, yleensä aina kun hän osallistui keskiyön turvallisuuskokoukseen. Lopulta johtokunta kertoi hänelle, että he eivät olleet hulluja ajatukseen hänen roskaamisesta, mutta että hän voisi silti ajaa rekoissa työntekijöiden kanssa. Nyt Fish sanoi vierailevansa 20–30 paikassa vuodessa ja tekevänsä 5–10 matkaa ajaakseen kuljettajien kanssa. Hän kertoo heille, että kaikki aiheet ovat reilua peliä, mukaan lukien urheilu, politiikka, turvallisuus tai palkka, mutta että heidän pitäisi muistaa keskustella, koska muuten Fish saattaa nukahtaa.
“Useimmat kuljettajat ovat hieman hermostuneita, kun nousen ohjaamoon, mutta noin 10 minuutin kuluttua he rentoutuvat ja kertovat minulle, mitä ajattelevat”, Fish sanoi.
Siksi hän sanoi, että nuo aamukokoukset olivat niin arvokkaita, ja heidän oppinsa menivät paljon muutakin kuin loukkaantumistilastot ja turvallisuustiedotukset.
Hän ymmärsi, miksi Bostonin tuottavuus romahti talvikuukausina, Fish sanoi. Hän ei ymmärtänyt, miksi talven ja kesän välillä olisi niin suuri ero, mutta sitten ulkoilu pakkasessa, jossa hänen kätensä ja jalat jäätyivät, muutti hänen mielensä täysin, hän sanoi. Se on sellainen ongelma, joka saattaa näkyä tietojen heilahteluna yrityksen toimistossa, mutta tulee selvemmäksi ja merkittävämmäksi matkustettaessa jäisiä teitä roskien ja lumen peittämien kierrätysastioiden peitossa.
“Sillä on suuri ero, onko tiellä jäätä ja lunta vai onko tölkki jäässä”, Fish sanoi. “Ja se kuulostaa yksinkertaiselta, mutta se ei ollut asia, jota en todellakaan ymmärtänyt täysin, kun istuin yrityksen toimistossa ennen kuin menin kentälle.”
Toinen keskeinen oppiminen tuli jätehuollon työvoiman monimuotoisuuden todistamisesta ja pienten säätöjen tekemisestä varmistaakseen, että työntekijät saivat selkeää tietoa.
Vieraillessaan alueella Rhode Islandilla, jossa noin 95 % yrityksen asuinalueen kuljettajista oli puertoricolaisia tai dominikaanisia, Fish osallistui tiedotustilaisuuteen aamuyöllä. Turvallisuustulokset tällä toimialalla olivat melko “kauheat”, Fish myönsi ja halusi ymmärtää miksi. Hän huomasi, että suurin osa työntekijöistä puhui englantia, mutta heidän ensimmäinen kielensä oli espanja. Johtaja ei puhunut espanjaa, joten hän käytti toista kuljettajaa kääntämään hänelle, kun tämä toimitti turvallisuustietoja.
Fish päätti harkita jonkun piirin ylentämistä, joka halusi johtajaksi ja joka oli kaksikielinen. Yhtiö ylensi kuljettajaa.
“Maagisesti tai luultavasti ei taianomaisesti heidän turvallisuustuloksensa muuttuivat välittömästi”, Fish sanoi. “Jotain hävisi käännöksessä.”
Muutos käsitteli myös tahatonta signaalia, joka lähetettiin työntekijöille, mikä oli, että heillä ei ehkä koskaan ole mahdollisuutta edetä yrityksessä, koska he puhuivat espanjaa äidinkielenään, hän sanoi. Tahaton viesti oli, että johtajilla olisi luultavasti aina “valkoinen kaveri, kuten Jim”, sanoi Fish, joka on myös säännöllisesti työskennellyt espanjan kielen parissa.
Hän sanoi, että selostuksen nimenomainen käsitteleminen paransi turvallisuustuloksia ja antoi ihmisten hakea paikkoja, joihin he eivät aiemmin uskoneet olevansa päteviä. Yritys palkkasi myös jonkun opettamaan espanjaa muille työntekijöille, jotta he voisivat tutustua.
“Heidän turvallisuustuloksensa muuttuivat täysin, enkä usko, että se oli sattumaa”, hän sanoi. “Mikään ei hävinnyt enää käännöksessä, eivätkä kuljettajat voineet sanoa: “No, en ymmärtänyt, mitä esimieheni sanoi”, koska hän sanoi sen sekä englanniksi että espanjaksi.
Paikalle palkatusta kaksikielisestä jätehuollosta tuli yksi yrityksen parhaista, Fish sanoi. Valitettavasti hän menehtyi sydänkohtaukseen, Fish sanoi, mutta hän jatkoi nousuaan kuljettajasta reitin johtajaksi, piirin johtajaksi ja sitten vanhempi piirijohtajaksi. Hän olisi luultavasti jatkanut nousuaan, jos hän ei olisi kuollut traagisesti. Fish huomautti, että johtaja valittiin myös matkalle hänen 200 parhaan työntekijänsä kanssa vaimonsa kanssa Ritz Carltoniin Havaijille.
Viime kädessä Fishin näkemyksen mukaan yrityksen ydin ja se, missä jätehuolto erottuu kilpailijoistaan, on kriittisellä kenttätasolla, ei ylimmässä johdossa. Paras tapa ymmärtää paremmin työvoimaasi ja sitä, kuinka voit olla tuottavampi ja tehokkaampi, on esiintyä jokaisen kuukauden uuvuttavana aamuna johtajaurasi alussa.
“Tiedän, että arvoni on tärkeä, mutta en ole tärkeämpi kuin kukaan muu tässä yrityksessä”, Fish sanoi. “En ole parempi työntekijä tai parempi vanhempi… meillä on vain erilaiset tasot.”