Yksinhuoltajaäiti, joka oli riippuvainen liittovaltion elintarvikeavusta
Valtio väitti, että hän oli tehnyt useita samoja ostoja, yrittänyt voittaa tilinsä useita kertoja, syöttänyt joitain kelpaamattomia tapit ja tehdä joskus “kokonaisia” ostoja, jotka ovat epätodennäköisiä tyypillisten kilpailujen aikana.
Kentucky Apalachesin Salyersville -naisella oli selitys: hän työskenteli kaupassa. Joskus ostin siellä lounaan ja sain sitten syötävän työn jälkeen. Hänen poikansa käytti myös toisinaan korttiaan.
Hallinnollinen kuulemisvirkailija heitti sen itsenäisesti lisäravinte -avustusohjelmasta (SNAP), joka perustuu yksinomaan oletettavasti epäilyttävään ostokuvioon. Hän haastoi ja voitti.
“On drakonista poistaa Snapin etuja yksinhuoltajaäidistä ilman selkeää ja vakuuttavaa näyttöä siitä, että tahallista liikennettä tapahtui jonkin aikaa, jolloin ruokapula on niin usein”, sanoi Franklinin läänin tuomari Thomas Wingate hänen 2023 päätöksessään.
Estämisen aalto
Viimeisen viiden vuoden aikana Kentuckyn terveys- ja perhepalveluiden kabinetti on tuonut satoja petoksia, jotka riippuvat suurelta osin transaktiotiedoista tavoitteena kumota ihmisten ruokaetuja.
Tuomarit, lakimiehet ja oikeusasiantuntijat sanoivat haastatteluissa ja oikeudellisissa asiakirjoissa, että tällaiset todisteet osoittavat vain vähän. Kentuckyn julkinen radio tarkasteli kymmeniä hallinnollisia yleisön päätöksiä ja viimeisen viiden vuoden oikeudellisia asiakirjoja, joissa kabinetti perustui ostomalleihin todistaakseen, että henkilö oli “salakuljetettu” tai myyty, heidän edut.
Kentucky on niin aggressiivinen ihmisten hyötyjen hylkäämisessä, että valtio on toinen kansakunnan hallinnollisista hylkäämisistä asukasta kohden, vuoden 2023 viimeisimpien liittovaltion tietojen mukaan.
Viimeisen vuosikymmenen aikana Kentuckyn hylkääminen kasvoi alle 100: sta vuonna 2015 yli 1800: een vuonna 2023. Ja yli 300 muuta on syytetty niiden etuuksien myynnistä tai väärinkäytöstä tammikuusta 2024 lähtien, Kentucky Public Radio -tuotteiden saamien tietojen mukaan.
Toinen Franklinin piirikunnan tuomari vuonna 2023 määräsi kabinetin lopettamaan vain transaktiotietojen perustuvat ihmiset, mutta päätöksestä ainakin kolme vaatimusta väittää, että terveysvirasto jatkaa tällaisten tapausten nostamista.
Pelkästään tapahtumatiedot eivät voi todistaa aikomustaan tehdä petoksia tai näyttää minkä tahansa yksittäisen kaupan todellista tulosta, Kentuckyn yliopiston lakiprofessori Cory Dodds ja lisäsin: “En sano, että ihmiset eivät ole tehneet niin, eivät ole tehneet petoksia, mutta en usko, että kabinetti on monissa tapauksissa täyttänyt oikeudenkäynnin kuormituksen.”
Rangaistuksen kohdalla vastaanottajia painostetaan luopumaan yleisöstään
Kentuckians saavat ilmoituksen väitetystä epäilyttävästä toiminnastaan postitse kirjeillä, joissa heitä pyydetään luopumaan vapaaehtoisesti yleisölle ja hyväksymään rangaistuksen automaattisesti. Ensimmäisessä rikoksessa se on yleensä yhden vuoden kielto. Heidän on myös maksettava kokonaismäärä, jonka valtio sanoo käyttävänsä huonosti.
Usein nämä tapaukset merkitsevät suhteellisen pientä määrää rahaa. Tietueet osoittavat, että yli 900 ihmistä on karkotettu “liikenteestä” tai väärinkäytöstä alle 1000 dollaria vuodesta 2022 lähtien. Väitetty alhaisin määrä oli 14 senttiä.
Valtio on ollut voimakkaasti taipuvainen hallinnollisten kuulemistilaisuuksien poikkeuksiin vuodesta 2015, ja vuoteen 2023 mennessä melkein neljäsosa kaikista oikeudenmenetyksistä johtui vapautuksesta. Jotkut vaatimukset väittävät, että ihmiset eivät ymmärtäneet täysin poikkeusten seurauksia ja heitä rohkaistiin allekirjoittamaan virkamiehet.
Kentucky Public Radio tarkasteli yli kaksi tusinaa tapausta vuodesta 2020 lähtien, joissa kabinetti syytti liikennettä, joka käyttää vain menokuvioita, huolimatta osallistujien kieltämisestä tai vastauksen puutteesta ja ilman muita todisteita tai haastatteluja, jotka on esitetty hallinnollisten kuulemispäätösten mukaan.
“Kentuckian kumppanimme nälkä”
Noin 4 25: stä kentuckiansista kärsii elintarvikkeiden epävarmuudesta, joka on samanlainen kuin noin 14%: n kansallinen osuus Yhdysvaltain väestölaskentatoimiston Associated Press -analyysistä ja tietojen ruokinnasta Amerikassa.
USDA lopettaa lokakuun jälkeen elintarvikkeiden epävarmuuden tilastojen keräämisen ja käynnistämisen, sanoen, että se oli 20. syyskuuta “politisoinut liikaa”. Päätös tuotetaan liittovaltion rahastojen leikkausten jälkeen elintarviketurva- ja ravitsemusverkosto -ohjelmiin koko maassa.
Viimeisenä tilikautena yksi kahdeksasta kentuckiansista hyötyi SNAP: sta, aiemmin nimeltään Food Cupongs. Elintarvikkeiden epävarmuus Kentuckyn maaseutualueilla on vieläkin huomattavampi, ja oikeudellista edustusta on vaikeampaa saavuttaa.
“Ihmiset, jotka hyötyvät näistä ohjelmista, ovat joitain ihmisiä, joille meidän on autettava enemmän tässä maassa”, Dodds sanoi. “Kentuckian seuralaisemme ovat nälkäisiä perusteettomien syytösten seurauksena jätteistä, petoksista ja väärinkäytöksistä.”
Kabinetti kielsi KPR -pyynnön tapauksista, joissa syytetään yksittäisistä petoksista vuoden 2024 alussa, jotka sisältävät syytöksissä käytetyt todisteet. Mutta KPR: n 2020-2023 tarkistamiin hallinnollisiin kuulemispäätöksiin sisältyi todisteita, joihin kabinetti perustui; Kuulemistilaiset sanoivat usein, että henkilö oli salakuljettanut heidän etujaan riippuen epäilyttävistä ostomalleista.
Asiantuntijat sanovat, että virkamiehet ovat liikaa ostotiedoissa
Snap Access -tapahtumaan erikoistuneet kansalliset lailliset asiantuntijat sanovat, että liiallinen riippuvuus transaktiotiedoista ei ole yksinomainen Kentuckylle. Transaktiotiedot ymmärrettiin alun perin välineenä mahdollisten petosten tunnistamiseksi, ei keinona todistaa sitä, sanoi Georgetownin lakiprofessori David Super.
Hän on tutkinut SNAP -hylkäämistä vuosikymmenien ajan, ja hän on nähnyt monia tapauksia, joissa hän uskoo, että transaktiotiedot ymmärretään väärin välittömistä todisteina väärinkäytöksistä sen sijaan, että vaaditaan valtion rakentamista todistajien, vakuutusten, videotodistusten ja syyllisten sopimusten kanssa.
Vuoden 2023 osavaltion hallinnollisessa yleisöpäätöksessä kuulemismenettelystä vastaava virkamies päätti, että Itä -Kentuckyn McKeen kaupungissa oleva nainen oli kauppaa hänen etujaan, koska hän oli tehnyt kahdeksan peräkkäistä kauppaa vuodessa. Päätös kertoi myös, että hän oli tarkistanut tasapainonsa useita kertoja, hän teki joitain yrityksiä riittämättömistä varoista ja että hän oli kirjoittanut virheellisesti PIN -luvun numeroon useita kertoja.
Hän menetti napsautuksensa vuoden ajan. Nainen kertoi valituksessa valtiolle, että hänellä on kaksi lasta ja että hän oli äskettäin huomannut olevansa raskaana.
“Kaikki unohtavat saada jotain ja heidän on palattava kauppaan ja hankkimaan se”, hän kirjoitti puolustaen peräkkäisiä ostojaan.
Hän sai toisen yleisön, mutta tulos ei muuttunut.
Kabinetin virkamiehet, jotka on tunnustettu poikittaiskokeissa vuoden 2023 tapauksen aikana, että peräkkäiset liiketoimet ja kokonaisten dollarien ostot eivät ole kielletty SNAP -sääntöjen nojalla, eikä vastaanottajat kerro vastaanottajille, että kabinetti pitää heitä epäiltyinä.
Mutta kaikkia näitä asioita käytetään todisteena, joskus ainoina todisteina, että henkilö väärinkäytti heidän etujaan.
Kaakkois -Kentuckyn Pressburgin sovellettu oikeusapuasianajaja Kristie Goff näki monien näistä tapauksista, vaikka ne ovat vähentyneet viime vuonna.
“Käsittelemäni tapauksissa on ollut hyvin vähän tapauksia, joissa asiakas ei voinut antaa minulle täysin kohtuullista selitystä näistä liiketoimista, eikä mikään niistä ollut liikennettä”, Goff sanoi. “Kuittoja ei ole, videokuvia ei ole, jotka osoittaisivat, että joku tekee jotain väärin. Se on vain sanomalehdessä kirjoitettu numero.”
Sanomalla, että historia ei ole riittävä liikenteen todistamiseen, Kentuckyn tuomarit ovat lopettaneet vaatimuksen, että valtio muuttaa työntekijöitä mahdollistaa tai suorittaa nopeat tutkimuksensa.
Valtion koulutusmateriaalit keskittyvät melkein kokonaan ostokuvioihin
Vastauksena avoimen tietueen pyyntöön kabinetti toimitti KPR: n tutkijoiden kouluttamiseen ohjelman tarkoituksellisista rikkomuksista. He näyttävät keskustelevan melkein yksinomaan transaktiotiedoista, mukaan lukien peräkkäisten maksujen tutkiminen, suuret tapahtumat ja kokonaisten dollarien ostot.
Vuonna 2020 Michiganin vetoomuksen tuomarit päättivät, että transaktiotiedot eivät koskaan riitä osoittamaan, että yritys tai henkilö käytti petollisen Snap -etuja.
Dodds uskoo, että sen tulisi olla standardi kaikille valtioille, mukaan lukien Kentucky.
Sitä löytyy varhaisessa vaiheessa, kun tuhansia SNAP -hyötyjä koskevia yleisöpäätöksiä tarkastellaan systemaattisesti vuosina 2020–2023. Noin 700 päätöksen tietoa vain vuonna 2020 osoittavat jo, että monille kentuckiansista on evätty etuja edeltävän valtion edut, joissa tarkastellaan todellisia todisteita syyllisyydestä.
“Ehkä on kourallinen tapauksia, joissa sanotaan, että on olemassa todellisia todisteita siitä, että he olivat tehneet jotain väärin”, Dodds sanoi. “Oli yksi, jossa nainen puhui puhelimessa yleisön upseerin kanssa yrittäessään aktiivisesti myydä etujaan … mutta tapaukset, joissa ei ole transaktiotietoa, ovat erittäin harvinaisia.”
___
Associated Press Kasturi Pananjady Data -toimittaja osallistui tähän raporttiin.
___
Associated Pressin terveys- ja tieteiden laitos saa tukea Howard Hughesin lääketieteellisen instituutin ja Robert Wood Johnson -säätiön tiedekasvatuksen laitokselta. AP on yksin vastuussa kaikesta sisällöstä.