New Yorkissa kaksi miestä, jotka liittovaltion viranomaisten mukaan Islamilaisen valtion innoittamana toivat voimakkaita putkipommeja äärioikeiston mielenosoituksiin pormestarin kartanon edustalla.
Michiganissa kansalaisuuden saanut Libanonin kansalainen törmäsi ajoneuvollaan synagogaan, jossa turvallisuusviranomaiset ampuivat hänet ennen itsemurhaa.
Virginiassa aiemmin terrorismista tuomitun miehen kuultiin huutavan “Allahu akbar” ennen kuin hän avasi tulen yliopiston luokkahuoneessa hyökkäyksessä, joka viranomaisten mukaan päättyi ampujan tappamiseen opiskelijoiden toimesta.
Viime viikon kolme väkivaltaa ovat paljastaneet kasvavan terroriuhan, joka kehittyy Yhdysvaltojen sodan Iranin kanssa yhteydessä ja kun maan terrorismintorjuntajärjestelmään vaikuttavat FBI:n ja oikeusministeriön kansallisen turvallisuuden kokemusta omaavien ammattilaisten lähteminen. Irtisanomiset ja erot sekä resurssien ja henkilöstön hajauttaminen kuluneen vuoden aikana Trumpin hallinnon muiden prioriteettien saavuttamiseksi ovat lisänneet huolta kyvystä välttää mahdollinen uhkien lisääntyminen.
“Paljon kokemusta on karsittu riveistä”, sanoi Frank Montoya, eläkkeellä oleva FBI-virkamies. “Ihmiset, joilla oli parhaat mahdollisuudet päästä asian ytimeen ennen kuin jotain todella pahaa tapahtui”, hän sanoi, että se ei ole enää hallituksessa, mikä tarkoittaa, että uhkaamiseen määrätty vähemmän kokenut henkilökunta “aloittaa taaksepäin”.
FBI sanoi, ettei se kommentoi henkilöstömääriä tai päätöksiä, mutta antoi lausunnon, jonka mukaan “agentit ja henkilökunta ovat omistautuneita ammattilaisia, jotka työskentelevät ympäri vuorokauden puolustaakseen kotimaata ja tukahduttaakseen väkivaltaisen rikollisuuden. FBI arvioi ja kohdistaa jatkuvasti resurssejamme varmistaakseen amerikkalaisten turvallisuuden.”
Iran on suunnitellut kohdennettuja hyökkäyksiä ja salamurhia Yhdysvaltojen sisällä.
Iran on vannonut kostoa Yhdysvaltojen ja Israelin korkeimman johtajan ajatollah Ali Khamenein salamurhasta, ja vaikka taistelut ovat toistaiseksi rajoittuneet Lähi-itään, islamilainen tasavalta on jo pitkään tunnustanut päättäväisyytensä toteuttaa väkivaltaa Amerikan maaperällä.
Iranin agentit esimerkiksi vastasivat kenraali Qassem Soleimanin murhaan vuonna 2020 Trumpin ensimmäisen hallinnon aikana epäonnistuneella salamurhasuunnitelmalla entistä kansallisen turvallisuuden neuvonantajaa John Boltonia vastaan.
Pakistanilainen liikemies, joka sanoo noudattaneensa Iranin puolisotilaallisen vallankumouskaartin yhteyshenkilön ohjeita, tuomittiin New Yorkissa viime viikolla yrittäessään palkata palkkaajia vuonna 2024 salamurhasuunnitelmiin julkisuuden henkilöitä vastaan, mukaan lukien presidentti Donald Trump, joka oli silloin ehdolla presidentiksi.
Vaikka paljon huomiota on kiinnitetty Iranin valtakirjojen tai sopimustyövoiman käyttöön juonien toteuttamiseen, maan kyky ryhtyä täysimittaiseen hyökkäykseen Yhdysvaltoihin on edelleen epäselvä huolimatta selkeästä ahdistuksesta potentiaalista. FBI varoitti lainvalvontaviranomaisia äskettäisessä tiedotteessa Iranin pyrkimyksestä tehdä drone-isku Kaliforniaa vastaan, mutta varoituksen julkistamisen jälkeen viranomaiset korostivat, että tiedustelutiedot olivat vahvistamattomia ja että mitään erityistä juonen ei tiedetä olevan olemassa.
Yksinäiset näyttelijät ovat olleet jatkuva huolenaihe FBI:lle
Syyskuun 11. päivänä 2001 tehtyjen hyökkäysten jälkeen Yhdysvaltojen hallitus uudisti tiedustelu- ja kansallisen turvallisuuslaitteistonsa estääkseen vastaavanlaiset katastrofaaliset tapahtumat. Mutta sen jälkeisinä vuosina yksinäiset verkossa radikalisoituneet näyttelijät ovat toteuttaneet ammuskeluja, kuten vuoden 2015 väijytyksiä kahdessa sotilaslaitoksessa Chattanoogassa, Tennesseessä, ja seuraavana vuonna Orlandon yökerhossa riehuneen pyssymiehen toimesta, joka tappoi 49 ihmistä ja raivosi “lännen likaisia tapoja vastaan”.
Sellaiset itseohjautuneiden henkilöiden juonit ovat osoittautuneet tunnetusti vaikeasti ehkäistävissä ja niitä on tapahtunut silloinkin, kun FBI:tä ei ole kohdannut irtisanomiset ja sisäiset mullistukset, kuten Trumpin hallinnon ensimmäisenä vuonna.
“He ovat itseohjautuvia”, sanoi eläkkeellä oleva FBI-virkamies Edward Herbst. “Se tekee niistä todella tappavia. Koskaan ei tiedä milloin he nousevat ylös. Koskaan ei tiedä milloin ja minne he hyökkäävät.”
Huoli terrorismista syntyy usein kansainvälisten konfliktien aikoina, kun sotilaallisiin toimiin ulkomailla liittyy lisääntynyt valvonta, mukaan lukien agenttien läheisempi läheisyys lähteisiinsä, aktiivisempi vihjeiden jakaminen liittovaltion ja paikallisten lainvalvontaviranomaisten välillä ja tiiviimpi koordinointi FBI:n yhteisten terrorisminvastaisten työryhmien välillä, sanoi Claire Moravec, entinen FBI:n kansallisen turvallisuuden virkamies, joka toimi Illinoisissa kansallisen turvallisuuden neuvonantajana.
Viranomaisten mukaan ei ole viitteitä siitä, että New Yorkissa räjähteiden yhteydessä pidätetyt miehet tai Old Dominionin yliopiston torstain ammuskelusta vastuussa olleet miehet olisivat nimenomaisesti motivoituneita Iranin sodasta. Mies, joka törmäsi Temple Israel -synagogaan Detroitin lähellä torstaina, menetti neljä perheensä jäsentä Israelin ilmaiskussa kotimaassaan Libanonissa viime viikolla, Libanonin virkamies sanoi.
Silti Iranin kaltaiset sodat voivat toimia “kiihdyttiminä”, mikä lisää tyytymättömien valitusten määrää ja voimakkuutta, Moravec sanoi.
Erot, irtisanomiset FBI:sta ja oikeusministeriöstä
Oikeusministeriön kansallisen turvallisuuden osasto perustettiin vuonna 2006 käsittelemään terrorismin uhkia, vakoilua ja muita huolenaiheita. Viimeisen vuoden aikana jaoston lakimiehet on määrätty tarkastelemaan Jeffrey Epsteinin arkistot hänen vapauttamistaan valmisteltaessa, ja terroristien syytteeseen ja vakoojien vangitsemiseen omistetut eliittiosastot ovat kokeneet muutoksia.
Noin puolet divisioonan terrorismintorjunnan syyttäjistä on lähtenyt Trumpin hallinnon alun jälkeen ja noin kolmannes sen ylimmästä johdosta osaston alumniverkoston Justice Connectionin arvioiden mukaan.
Oikeusministeriön tiedottaja sanoi, että divisioonan pääpaino on edelleen “Amerikan kansan turvassa sisäisiltä ja ulkoisilta uhilta” ja ettei kotimaahan ole tunnettuja tai uskottavia uhkia.
FBI:n johtaja Kash Patel on irtisanonut kymmeniä agentteja, viimeksi kymmenkunta työntekijää, jotka työskentelivät vastatiedustelussa Trumpin salaluokiteltujen asiakirjojen salassapidosta Mar-a-Lagossa Floridassa.
“Ei ole liioiteltua sanoa, etteivät he ole yhtä kyvykkäitä kuin puolitoista vuotta sitten”, Bidenin hallinnon aikana kansallista turvallisuusosastoa johtanut Matthew Olsen sanoi tällä viikolla Lawfare-podcastissa ja lisäsi, että “he ovat menettäneet, syrjäyttäneet ja irtisanoneet kyvykkäimmät ja kokeneimmat FBI-agentit, FBI:n virkamiehet ja oikeusministeriön uhkaukset, jotka työskentelivät Iranin syyttäjän parissa.”
Kansallisen turvallisuuden areenalla, jossa asiantuntemus ja lähteiden kehittäminen ovat elintärkeitä, institutionaalisen tiedon ja yhteisöllisten suhteiden menetys voi olla tuhoisa isku, sanoi entinen FBI:n virkamies Montoya.
“Siirtymää ei tapahtunut”, Montoya sanoi äkillisesti erotetuista upseereista. “Nämä kaverit lähtivät juuri rakennuksesta. Uudet kaverit voivat soittaa heille ja sanoa: ‘Hei, voitko kertoa minulle, mitä olit tekemässä?”, mutta silloinkin “olet silti tuomassa yhtälöön uudet kasvot.”