Yhdysvallat on maailman kärjessä raakaöljyn ja maakaasun tuotannossa, mutta suuret viejät toimittavat jo lähes kapasiteettiaan, mikä antaa heille mahdollisuuden tehdä suurempia voittoja, mutta ne eivät pysty täyttämään toimitusvajeita, jotka aiheutuvat 20 prosentin tilapäisestä menetyksestä maailmanlaajuisesta öljyn ja nesteytetyn maakaasun (LNG) määrästä Hormuzin salmen tehokkaan sulkemisen seurauksena Iranin lähellä.
Presidentti Donald Trumpin 3. maaliskuuta antama lupaus turvata ja suojella öljy- ja LNG-tankkereita tehokkaasti suljetulla vesiväylällä auttoi hillitsemään öljyn ja kaasun hintojen nousua. Energia-analyytikot ovat nostaneet hyökkäysuhan lisäksi liikenteen puutteen keskeiseksi syyksi kalliin tai puutteellisen vakuutusturvan. Mutta Venäjän lipun alla purjehtivan LNG-tankkerin ennennäkemätön räjähdys Välimerellä lisäsi huolta maailmanlaajuisilla energiamarkkinoilla. Reutersin mukaan Ukrainaa epäillään droonihyökkäyksestä laivaa vastaan.
Öljyn, maakaasun ja bensiinin vähittäishinnat Yhdysvalloissa jatkoivat nousuaan 3. maaliskuuta, mutta eivät yhtä paljon kuin maakaasun hinnat Aasiassa ja Euroopassa, jotka ovat paljon enemmän riippuvaisia Qatarin öljyn ja nesteytetyn maakaasun määristä, joiden osuus maailman tarjonnasta on lähes 20 %.
“Euroopan (kaasu) vertailuindeksi on noussut 90 prosenttia viimeisen kahden päivän aikana, ja Aasian (benchmark) on myös hypännyt”, sanoi Pavel Molchanov, Raymond Jamesin sijoitusstrategia-analyytikko. “Nämä taloudet ovat riippuvaisia tuodusta LNG:stä, joten Qatarin LNG-viennin häiriöt vaikuttavat niihin. Maailman suurimmana LNG:n tuottajana Yhdysvalloilla ei ole samoja huolenaiheita kuin Euroopalla tai Aasialla; itse asiassa se voisi hyötyä.”
104 mailin pituinen Hormuzin salmi on tärkein pullonkaula, joka erottaa Persianlahden (ja päivittäisen lähes 20 miljoonan tynnyrin öljyvirran) maailmanlaajuisista energiamarkkinoista. Qatar keskeytti nesteytetyn maakaasun tuotantonsa 2. maaliskuuta, kun taistelussa oleva Iran aloitti lisää hyökkäyksiä naapureihinsa.
Yksityiskohtia kertomatta Trump sanoi sosiaalisessa mediassa 3. maaliskuuta, että Yhdysvallat alkaa tarjota “poliittisia riskivakuutuksia ja takuita KAIKEN Persianlahden läpi kulkevan merenkulun, erityisesti energian, taloudelliselle turvalle”.
“Jos tarpeen, Yhdysvaltojen laivasto aloittaa tankkerien saattamisen Hormuzin salmen läpi mahdollisimman pian”, Trump lisäsi. “Tapahtuipa mitä tahansa, Yhdysvallat takaa VAPAN ENERGIAN VIRRAN MAAILMAN.”
Tämä ilmoitus tuli pian sen jälkeen, kun Venäjän lipun alla purjehtiva Arctic Metagaz -öljytankkeri syttyi tuleen Maltan rannikolla. Alus oli Yhdysvaltain ja Britannian pakotteiden alainen.
Rystad Energyn maailmanlaajuinen kaasu- ja LNG-analyytikko Mathieu Utting kertoi Fortunelle, että Lähi-idän valtava energiakatkos olisi ollut paljon pahempi alkutalvella, kun kaasulämmityksen kysyntä kasvoi.
Koska Kiina on suurin sekä Lähi-idän öljyn että Qatarin maakaasun tuoja, pitäisi olla vain ajan kysymys, milloin Kiina painostaa Irania sallimaan määrien virrata salmen läpi, Utting sanoi.
Samaan aikaan yhdysvaltalaiset viejät “saavat ehdottomasti enemmän voittoja”, Utting sanoi. Lähes 15 % Yhdysvaltain nesteytetyn maakaasun määrästä on ilman sopimusta, ja ne voidaan myydä spot-markkinoilla korkeammalla hinnalla. Lisäksi monet LNG:n ostajista ovat öljyjättiläisiä tai globaaleja hyödykekauppiaita, jotka voivat ohjata volyymeja tarpeen mukaan. Ne eivät vain pysty lisäämään volyymia paljon.
Mike Sabel, suuren yhdysvaltalaisen nesteytetyn maakaasun viejän, Venture Globalin, toimitusjohtaja, sanoi 2. maaliskuuta pidetyssä tulospuhelussa, että hänen yrityksellään on “suurin määrä rahtia” myytäväksi spot-markkinoilla. Ja koska Venture Global omistaa suuren osan säiliöaluksistaan, sen ei tarvitse kattaa näiden alusten kohonneita kustannuksia.
“Aasiassa on markkinoita, jotka ovat myös vahvasti riippuvaisia Qatarin tarjonnasta. Joka päivä, jota alukset eivät pääse läpi, luo paljon lisä- ja varakysyntää”, Sabel sanoi. “Olemme ainoat, jotka pystyvät kuljettamaan rahtia omilla aluksillamme näillä markkinoilla.”
Qatarin ja Exxon Mobilin omistama uusi Golden Pass LNG -laitos voisi milloin tahansa tulla verkkoon Texasin lahden rannikolla ja viedä lisää määriä. Exxonin puheenjohtaja ja toimitusjohtaja Darren Woods sanoi äskettäin, että ensimmäisen LNG-tuotannon pitäisi alkaa “maaliskuun alussa”.
Exxon kieltäytyi kommentoimasta enempää, mutta sen varatoimitusjohtaja Jack Williams puhui 3. maaliskuuta Morgan Stanley Energy & Power -konferenssissa kyvystään siirtää öljyä ja kaasua maailmanlaajuisesti.
“Meillä on laaja kaupallinen toiminto, jota käytämme, ja suuri pitkän aikavälin charter-laivasto, joten voimme siirtää ruokaa ja tuotteita ympäri maailmaa optimoidaksemme tämän tilanteen”, Williams sanoi.
Hän lisäsi, että Yhdysvallat on paljon eristyneempi kuin muu maailma maailman johtavan tuotantonsa vuoksi. Se ei kuitenkaan ole estänyt Yhdysvaltain öljyn vertailuindeksiä nousemasta lähes 30 % vuoden alusta lähtien Iranin konfliktin vuoksi.
Nikolas Kokovlis – NurPhoto / Getty Images
Katso Lähi-idässä
Samaan aikaan Lähi-idässä toimivat energiayhtiöt pakottavat suurelta osin työntekijöilleen sulkemistilanteita tai jopa alkavat evakuoida heidän perheitään.
Exxonin Williamsin mukaan yhtiöllä on työntekijöitä Saudi-Arabiassa, Qatarissa ja Yhdistyneissä arabiemiirikunnissa. “Olemme keskittyneet turvallisuutesi etusijalle”, hän sanoi.
Ranskalainen öljyjätti TotalEnergies ilmoitti ottavansa uuden askeleen aloittaakseen työntekijöiden perheiden evakuoinnin tarpeen mukaan.
“Lähi-idän kriisin vuoksi TotalEnergies on päättänyt järjestää useissa alueen maissa olevien työntekijöiden perheiden paluu”, yhtiö sanoi lausunnossaan. “Tämän saavuttamiseksi TotalEnergies on mobilisoinut logistisia resursseja ja koordinoi toimintaansa paikallisten viranomaisten kanssa.”
Suuret OPEC-tuottajat, mukaan lukien Saudi-Arabian ja Yhdistyneet arabiemiirikunnat, ovat luvanneet lisätä öljymääriään auttaakseen ratkaisemaan kasvavan energiakriisin, mutta ne eivät voi tehdä paljon ilman säiliöaluksia ylittämässä Hormuzin salmen.
Silti niitä ei ole kokonaan estetty. Esimerkiksi Saudi-Arabia voi siirtää enemmän volyymeja itä-länsiputkilinjallaan ja viedä enemmän lähetyksiä Punaisenmeren ja Suezin kanavan kautta, sanoi Matt Reed, geopoliittisen ja energiakonsultointiyhtiö Foreign Reportsin varatoimitusjohtaja.
“Luulen, että markkinat ovat edelleen odottavalla asenteella. Hinnat ovat nousseet, mutta eivät niin paljon kuin olisivat voineet”, Reed kertoi Fortunelle.
Iran on hyökännyt energiakohteisiin joissakin maissa, mukaan lukien Saudi-Arabia, Qatar ja Kuwait, mutta toistaiseksi nuo hyökkäykset ovat maltillisia ja ilmeisesti laskelmia, Reed sanoi. Jos Iran ja sen liittolaiset – Hizbollah ja huthit – käynnistävät hyökkäystuloksen energiantuotantoon ja vientilaitoksiin, pahin skenaario voi syntyä.
“Se on tie, josta ei ole paluuta. Siellä ei ole poistumisramppia”, Reed sanoi ja totesi, että silloin öljyn hinta nousisi selvästi yli 100 dollaria tynnyriltä.
Reed kysyi: Missä määrin Iran rajoittaa hyökkäyksiään tähän mennessä? Ja kuinka nopeasti Iranin sotilaalliset voimavarat heikkenevät niin, että se ei voi hyökätä vakavasti?
“Nämä ovat kaksi kysymystä, jotka ratkaisevat, paheneeko tämä paljon.”