Amerikan maaseutu on saamassa pelastuspakettia.
Miljardöörit puuttuvat yhä useammin umpeen täyttääkseen aukkoja palveluissa, koulutuksessa ja mahdollisuuksissa, joita monien pienten kaupunkien mukaan on jätetty huomiotta vuosia. Kun Washington on edelleen umpikujassa teollisuuden ja väestörakenteen muutoksen jälkeen jääneiden alueiden elvyttämisen suhteen, kasvava varakkaiden avunantajien ryhmä on hiljaa muokkaamassa maaseudun taloudellista tulevaisuutta yhdeksännumeroisilla sekillä ja tuhansilla hehtaareilla maata.
Minnesotan miljardööri Glen Taylor, joka rakensi Taylor Corp.:sta painoimperiumin ja josta tuli osavaltionsa rikkain asukas, ohjaa nyt merkittävän osan omaisuudestaan hänet kasvattaneille maaseutuyhteisöille. 84-vuotias entinen maitotilapoika Comfreyn ulkopuolelta Minnesotassa (asukasluku 376 vuonna 2024) siirtää noin 100 miljoonan dollarin arvosta viljelysmaata ja arvopapereita Taylor Family Farms Foundationille, jolla on erityinen toimeksianto Minnesotan ja Iowan maaseutualueiden tukemiseen.
Kertaluonteisen käteisruiskeen tarjoamisen sijaan Taylorin lahjoitus on suunniteltu tuottamaan tuloja vuosiksi, ja se perustuu vuonna 2023 siirrettyyn noin 173 miljoonan dollarin viljelysmaan siirtoon, joka jo rahoittaa apurahoja alueellisten voittoa tavoittelemattomien kumppaneiden kautta. Taylor sanoi, että muutto perustuu hänen omaan kasvatukseensa Etelä-Minnesotassa, jossa hän työskenteli maatiloilla ja kasvatti kanoja, ja halusta “vaikuttaa positiivisesti muiden elämään alueella, jota rakastan niin paljon”, Taylor sanoi Observerille antamassaan lausunnossa.
Usean miljoonan dollarin maaseutuaalto
Taylor on osa laajempaa mallia, jossa erittäin varakkaat lahjoittajat keskittyvät nimenomaan pikkukaupunkiin, Amerikan maaseutualueeseen pikemminkin kuin suurkaupunkien yliopistoihin ja museoihin, jotka ovat pitkään hallinneet hyväntekeväisyyttä. Investointipankkiiri Byron Trott, joka kasvoi Unionissa, Missourissa, on luvannut 150 miljoonaa dollaria yliopistoverkostolle lisätäkseen maaseudun opiskelijoiden ilmoittautumista. Tämä aloite on jo auttanut lisäämään hakemusten määrää 20 %.
Filantrooppi MacKenzie Scott on myös kiinnittänyt huomionsa maaseudun koulutukseen ja lahjoittanut 36 miljoonaa dollaria Pohjois-Carolinan oppilaitoksille, kuten Robeson Community Collegelle ja Bladen Community Collegelle, tukeakseen mahdollisuuksia joissakin maan köyhimmistä maakunnista. Yhdessä nämä lahjat osoittavat miljardöörien tunnustusta siitä, että maan taloudelliset ja poliittiset rajat leviävät yhä enemmän vauraiden suurkaupunkialueiden ja vaikeuksissa olevien maaseutualueiden välillä ja että yksityinen raha voi liikkua nopeammin kuin liittovaltiopolitiikka.
Politiikka, valta ja riippuvuus
Miljardöörien huomio on lisääntynyt, kun maaseudun äänestäjät ovat edelleen keskeinen poliittinen perusta Trumpille, jonka “unohdettujen miesten ja naisten” retoriikka auttoi häntä palaamaan Valkoiseen taloon, mutta se ei ole muuttunut laajaksi liittovaltion elvytyssuunnitelmaksi pikkukaupungissa Amerikassa. Tuossa tyhjiössä filantroopit, kuten Taylor, Trott ja Scott, kirjoittavat tehokkaasti omia maaseutupoliittisia ohjelmiaan säätiöiden ja apurahojen kautta päättäen, mitkä kaupungit saavat ambulanssit, mitkä palokunnat saavat radiot ja mitkä opiskelijat pääsevät yliopistoon.
Trumpin hallinto on ilmoittanut 12 miljardin dollarin pelastuspaketin maanviljelijöille sen jälkeen, kun sen tullijärjestelmä on poistettu, erityisesti soijapapujen osalta. Yhdessä vaiheessa vuonna 2025, kun Trump ja valtiovarainministeri Scott Bessent ilmoittivat tukevansa liittolaistaan Javier Mileitä Argentiinassa, Kiina vähensi amerikkalaisten soijapapujen ostonsa nollaan ja alkoi ostaa niitä Argentiinasta. Trumpin ja Xin välisen huippukokouksen jälkeen Kiina aloitti uudelleen soijapapujen ostot ja äskettäin Argentiina maksoi 20 miljardin dollarin luottolimiittinsä kokonaan pois. Kentuckylainen soijapapujen viljelijä Caleb Ragland kertoi Associated Pressille tammikuun alussa, että Trumpin viljelijöille antama apu oli “syvän haavan sidetuki. Tarvitsemme kilpailua ja mahdollisuuksia markkinoilla tehdäksemme tulevaisuudestamme valoisamman”.
Tässä tarinassa Fortune-toimittajat käyttivät generatiivista tekoälyä tutkimustyökaluna. Toimittaja varmisti tietojen oikeellisuuden ennen niiden julkaisemista.