Yhdysvaltojen sota Irania vastaan on paljastanut kaksijakoisuuden maailman edistyneimmässä armeijassa: korkean teknologian aseet ja tekoäly ovat antaneet yllättäviä iskuja ennennäkemättömällä nopeudella, kun taas puolustautuminen kostoksi laukaistuja ohjuksia ja droneja vastaan on aiheuttanut kestämättömästi vinoja kustannuksia.
Massiivisen ilmakampanjan johtamana Yhdysvallat on vaatinut yli 7 000 iskua tärkeimpiin paikkoihin, ja Israel on suorittanut vastaavan määrän iskuja, kun taas tekoälytyökalut, kuten Anthropicin Claude, suosittelevat kohteita “joissakin suhteissa paljon ajatuksen nopeutta nopeammin”. Säälimätön pommi-isku on tuhonnut Iranin armeijan ja johdon.
Mutta halpojen droonien massatuotannon tukemana jäljellä olevat joukot säilyttävät edelleen tarpeeksi taisteluvoimaa hyökätäkseen Persianlahden naapureihin ja ajaakseen kaupallisia öljytankkereita ulos Hormuzin salmesta pitäen 20 prosenttia maailman öljystä pullotettuna.
Iranin vastapommitukset ovat myös pakottaneet Yhdysvallat ja sen liittolaiset vähentämään kalliita sieppaajien varastoja. Taktiikka korostaa tämän päivän sodan julmaa taloutta: miljoonia dollareita maksavat ohjukset ampuvat alas kymmeniä tuhansia dollareita maksavia droneja. Toisin sanoen on kuin Yhdysvallat käyttäisi Formula 1 -kilpailijaa taistelemaan käytettyä autoa vastaan.
Amerikkalainen sota ei ole halpaa. Iranin vastaisen konfliktin ensimmäiset kuusi päivää ovat maksaneet Yhdysvalloille yli 11 miljardia dollaria, vaikka siirtyminen halvempiin pommeihin on sittemmin vähentänyt päivittäistä laskua.
Pentagonin johtajat väittävät, että Yhdysvalloilla on tarpeeksi ammuksia, vaikka varaston tarkka koko on luokiteltu. Silti kova käyttö on herättänyt huolta jäljellä olevasta tarjonnasta, varsinkin kun liittolaiset pohtivat, mitä tarvitaan sodassa Venäjän tai Kiinan kanssa.
Mutta lainsäätäjät järkyttyivät raporteista, joiden mukaan puolustusministeriö etsi 200 miljardia dollaria lisää Iranin sotaan. Osa Pentagonin laskelmista oli kuitenkin puuttua tarkkuusammusten pulaan ja rohkaista puolustusteollisuutta lisäämään tarvikkeita nopeasti, lähteet kertoivat Washington Postille.
Presidentti Donald Trump kutsui huippuurakoitsijoita Valkoiseen taloon aiemmin tässä kuussa antaakseen heille vauhtia. Mutta korkean tuotantotason saavuttaminen voi viedä vuosia. Esimerkiksi Lockheed Martin rakensi 620 PAC-3-torjuntahävittäjää Patriot-ilmapuolustusjärjestelmää varten viime vuonna ja aikoo rakentaa 650 tänä vuonna. Bloombergin mukaan sen tavoite tuottaa yli 2 000 kappaletta vuodessa saavutetaan kuitenkin vasta vuonna 2030.
Nykyinen dilemma muistuttaa lainausta, joka johtui Josif Stalinista toisen maailmansodan aikana, kun hän punnitsi puna-armeijan numeerista etua natsi-Saksan ylivoimaisiin aseisiin: “määrällä on oma laatunsa.”
Ukraina muuttaa sodan
Yhdysvallat on pitkään priorisoinut huippuluokan laitteita säilyttääkseen paremmuutensa sotilaallista kilpailijaa vastaan. Mutta kun teknisten parannusten vauhti kiihtyi viime vuosikymmeninä, kustannukset nousivat ja Pentagonilla oli vaikeuksia pysyä perässä. Irakin sodan aikana hankintaviranomaiset etsivät “valmiita” kaupallisia vaihtoehtoja, jotka voitaisiin integroida nopeasti armeijaan.
Halvan kaupallisen drone-tekniikan saapuminen muutti yhtälöä dramaattisesti, mistä on osoituksena Ukrainan armeijan uusien taktiikkojen omaksuminen Venäjän hyökkäyksen torjumiseksi.
Neljä vuotta kestänyt konflikti muutti sodan. Miehittämättömät aseet aiheuttavat nyt suurimman osan taistelukenttien uhreista, kun pienet droonit, joilla on ensimmäisen persoonan näköala, metsästävät yksittäisiä joukkoja tai ajoneuvoja. Ukrainan puolustusteollisuus on myös kehittynyt massatuotantoon halpoja droneja, jotka voivat ampua alas Venäjän laukaisemia Shahedeja Iranista.
Aikaisemmin tuo drone, P1-Sun, maksoi hieman yli 1 000 dollaria ja pystyi lentää yli 30 000 jalan korkeudessa Ukrainan tehtaissa niitä valmistaneiden 3D-tulostimien ansiosta.
“Sodankäynnin tulevaisuus on, että Ukraina tuottaa 7 miljoonaa dronea vuodessa juuri nyt”, CIA:n entinen johtaja ja eläkkeellä oleva kenraali David Patraeus sanoi aiemmin tässä kuussa. “Viime vuonna he tuottivat 3,5 miljoonaa kappaletta. Tämä antoi heille periaatteessa mahdollisuuden käyttää 9-10 000 dronia päivässä.”
Ja yhdistettynä tekoälyyn, joka tekee droneista autonomisempia, tuloksena on parvia, joita on “erittäin, erittäin vaikea” torjua, hän lisäsi.
Tällaista hyökkäystä vastaan puolustautuminen saattaa vaatia energia-aseita, kuten suuritehoisia mikroaaltoja, jotka voivat kaataa suuria määriä droneja kerralla.
“Emme itse asiassa ole siinä missä meidän pitäisi olla sen perusteella, mitä meidän olisi pitänyt oppia Ukrainalta jo pitkään”, Patraeus varoitti. “Ja he oppivat edestakaisin. He tekevät ohjelmistomuutoksia joka viikko tai kaksi ja laitteistomuutoksia kahden tai kolmen viikon välein.”
Persianlahden maat, jotka kohtaavat Iranin hyökkäyksiä, ovat pyytäneet Ukrainalta apua Shahed-lennokkien torjuntaan. Ukrainan presidentti Volodymyr Zelenskyy on sanonut, että hänen maansa voi tuottaa vähintään 2 000 “taistelussa todistettua ja tehokasta” sieppaajaa päivässä.
Pentagon ymmärtää myös sodan uuden taloustieteen ja on jopa sisällyttänyt Shahedin kopioivan version Yhdysvaltain armeijaan käyttämällä Yhdysvaltain versiota Irania vastaan sodan aikana.
Emil Michael, tutkimuksesta ja tekniikasta vastaava puolustusministeri, sanoi teollisuuskonferenssissa tiistaina, että Pentagon aikoo tehdä suuren numeron uudesta LUCAS-droonista.
“Vain muutaman vuoden jälkeen jatkoimme sen jalostamista ja valmistamistamme sellaiseksi, jota voimme massatuotantoa mittakaavassa”, hän sanoi. “Ne ovat toimineet erittäin hyvin tähän asti ja ovat osoittautuneet hyödyllisiksi työkaluiksi arsenaalissa.”
