Yhdysvaltain oikeusministeriön äskettäin avaamaton syyte syyttää Venezuelan presidenttiä Nicolás Maduroa “korruptoituneen ja laittoman hallituksen” johtamisesta, jota ruokkii laaja huumekauppa, joka tulvi Yhdysvaltoihin tuhansia tonneja kokaiinia.
Maduron ja hänen vaimonsa pidätys upeassa sotilasoperaatiossa varhain lauantaina Venezuelassa luo pohjan suurelle kokeelle Yhdysvaltain syyttäjille, kun he yrittävät saada Manhattanin tuomioistuimessa tuomion öljyrikkaan Etelä-Amerikan maan pitkäaikaiselle johtajalle.
Oikeusministeri Pam Bondi sanoi X:lle antamassaan viestissä, että Maduro ja hänen vaimonsa “kohtaavat pian amerikkalaisen oikeuden täyden vihan amerikkalaisella maaperällä amerikkalaisissa tuomioistuimissa”.
Tässä on katsaus Maduroa vastaan esitettyihin syytöksiin ja hänen kohtaamiinsa syytöksiin.
Maduroa syytetään huumeista ja aseista
Maduroa syytetään yhdessä hänen vaimonsa, poikansa ja kolmen muun henkilön kanssa. Maduroa syytetään neljästä syystä: salaliitosta huumeterrorismiin, salaliitosta kokaiinin maahantuontiin, konekiväärien ja tuholaitteiden hallussapidosta sekä salaliitosta konekiväärien ja tuholaitteiden hallussapidosta.
Maduroa syytetään samat syytteet kuin aiemmassa syytteessä, joka häntä vastaan nostettiin Manhattanin liittovaltion tuomioistuimessa vuonna 2020 Trumpin ensimmäisen presidenttikauden aikana. Uusi sinetöimätön syyte lauantaina, joka lisää syytteet Maduron vaimoa vastaan, jätettiin sinetöitynä New Yorkin eteläosassa juuri ennen joulua.
Ei ollut heti selvää, milloin Maduro ja hänen vaimonsa Cilia Flores esiintyvät ensimmäisen kerran Manhattanin hovissa. Valkoisen talon tilin lauantai-iltana sosiaalisessa mediassa julkaisemassa videossa Maduro hymyili, kun kaksi liittovaltion agenttia saattoi hänet DEA:n toimiston läpi New Yorkissa tarttumalla hänen käsivarstaan. Hänet odotettiin pidätettävän odottaessaan oikeudenkäyntiä liittovaltion vankilassa Brooklynissa.
Maduro antoi “kokaiinin aiheuttaman korruption kukoistaa”, USA sanoo
Syyte syyttää Maduroa yhteyksistä “joihinkin maailman väkivaltaisimpiin ja tuotteliaisimpiin huumekauppiaisiin ja huumeterroristeihin” salliakseen tuhansien tonnejen kokaiinin kuljettamisen Yhdysvaltoihin. Viranomaiset väittävät, että voimakkaat ja väkivaltaiset huumekauppajärjestöt, kuten Sinaloa-kartelli ja Tren de Aragua -jengi, työskentelivät suoraan Venezuelan hallituksen kanssa ja lähettivät sitten voittoja korkea-arvoisille virkamiehille, jotka auttoivat ja suojelivat heitä vastineeksi.
Maduro antoi “kokaiinin aiheuttaman korruption kukoistaa omaksi, hallitsevansa hallintonsa jäsenten ja perheenjäsentensä eduksi”, syytteen mukaan.
Yhdysvaltain viranomaiset väittävät, että Maduro ja hänen perheensä “tarjosivat poliisisuojaa ja logistista tukea” huumeita kuljettaville kartelleille koko alueella, minkä seurauksena Venezuelan kautta kuljetetaan vuosittain jopa 250 tonnia kokaiinia syytteen mukaan vuoteen 2020 mennessä. Huumeet kuljetettiin nopeilla veneillä, kalastusaluksilla ja konttialuksilla tai lentokoneilla salaisilta kiitoradalta, syytteen mukaan.
“Tämä huumepohjaisen korruption kierre täyttää Venezuelan viranomaisten ja heidän perheidensä taskut ja hyödyttää väkivaltaisia huumeterroristeja, jotka toimivat rankaisematta Venezuelan maaperällä ja jotka auttavat tuottamaan, suojelemaan ja kuljettamaan kokaiinitonneja Yhdysvaltoihin”, syytteen mukaan.
Epäilyt lahjonnasta ja kidnappausten ja murhien määräyksistä
Yhdysvallat syyttää Maduroa ja hänen vaimoaan sieppausten, pahoinpitelyjen ja murhien määräämisestä “niitä vastaan, jotka olivat heille velkaa huumekaupasta tai muutoin heikensivät heidän huumekauppatoimintaansa”. Siihen sisältyy syytteen mukaan paikallisen huumeparon murha Caracasissa.
Maduron vaimoa syytetään myös satojen tuhansien dollareiden lahjusten hyväksymisestä vuonna 2007 järjestääkseen tapaamisen “suuren huumekauppiaan” ja Venezuelan kansallisen huumeidenvastaisen viraston johtajan välillä. Korruptoituneessa kaupassa huumekauppias suostui maksamaan kuukausittaisen lahjuksen huumeviraston johtajalle sekä noin 100 000 dollaria jokaisesta kokaiinia kuljettavasta lennosta “lennon turvallisen kulun varmistamiseksi”. Osa rahoista meni sitten Maduron vaimolle, syytteen mukaan.
Maduron vaimon veljenpojat kuultiin tallennetuissa tapaamisissa luottamuksellisten Yhdysvaltain hallituksen lähteiden kanssa vuonna 2015, jolloin he suostuivat lähettämään “useita satoja kiloja painavia kokaiinilähetyksiä” Maduron “presidentin ripustimesta” Venezuelan lentokentällä. Nauhoitettujen tapaamisten aikana veljenpojat selittivät, että “he olivat ‘sodassa’ Yhdysvaltojen kanssa”, syytteen mukaan. Molemmat tuomittiin vuonna 2017 18 vuodeksi vankeuteen salaliitosta kokaiinitonnien kuljettamiseksi Yhdysvaltoihin ennen kuin heidät vapautettiin vuonna 2022 osana vankienvaihtoa vastineeksi seitsemästä vangitusta amerikkalaista.
Maduron vangitsemisoperaatio oli “lainvalvontatehtävä”, Rubio sanoo
Rubio vastasi kysymykseen siitä, oliko kongressille ilmoitettu, ja sanoi, että Yhdysvaltain ryöstö pariskunnan vangitsemiseksi oli “periaatteessa lainvalvontatehtävä”, ja lisäsi, että kyseessä oli tapaus, jossa “sotaministeriö tuki oikeusministeriötä”. Hän kutsui Maduroa “yhdysvaltalaisen oikeuden pakolaisiksi, jolla on 50 miljoonan dollarin palkkio” päänsä päällä.