Yhdysvallat on sallinut tankkereihin ladatun iranilaisen öljyn ja petrokemian myynnin viimeisimmässä pyrkimyksessään vastustaa Lähi-idän sodan aiheuttamaa öljyn hinnannousua.
Valtiovarainministeriö myönsi yleislisenssin laivojen sähkökäyttöön jo perjantaista alkaen, ja ostot ovat sallittuja 19. huhtikuuta asti. Siirto noudattaa vastaavia toimenpiteitä venäläisen öljyn osalta vedessä, jolla pyritään helpottamaan sodan aiheuttamaa ennennäkemätöntä polttoaineen toimituskriisiä.
Toistaiseksi suurimman osan Iranin öljystä ostavat kiinalaiset asiakkaat, pääasiassa itsenäiset jalostamot, jotka tunnetaan nimellä teekannu. Vaikka Yhdysvaltojen luopuminen laajentaisi potentiaalisten ostajien joukkoa, kaikki uudet asiakkaat joutuisivat silti kohtaamaan sopimusten järjestämisen haasteen, vaikka muut Irania koskevat rajoitukset säilyvät, mukaan lukien sen pääsy kansainvälisille rahoitusmarkkinoille.
Yhdysvaltain ja Israelin sota Irania vastaan on pysäyttänyt laivaliikenteen Hormuzin salmen kautta, jonka kautta kulkee normaalisti 20 % maailman öljystä, ja sen läpi kulkee vain kourallinen iranilaisia ja kiinalaisia tankkereita. Brent-raakaöljyn hinnat ovat nousseet yli 50 % tässä kuussa, kun taas Lähi-idän öljy, kuten Abu Dhabin lippulaiva Murban, on kaksinkertaistunut.
Tästä johtuva polttoaineen hintojen nousu amerikkalaisille kuluttajille asettaa valtavia paineita Yhdysvaltain presidentille ja republikaanipuolueelle ennen marraskuun välivaaleja. Pitkittyneet inflaatiopaineet heikentäisivät GOP:n kykyä säilyttää senaatti ja edustajainhuone, ja kummankin jaoston menettäminen uhkaa suistaa Trumpin kyvyn toteuttaa asialistaansa.
Lue lisää: Yhdysvaltain valtiovarainministeriö sallii Venäjän öljyn myynnin lisäämisen hintojen hallitsemiseksi
Yhdysvaltain valtiovarainministeri Scott Bessent kutsui Iranin öljystä luopumista “erittäin räätälöityksi lyhyen aikavälin valtuutukseksi, joka sallii tällä hetkellä merellä jääneen Iranin öljyn myynnin” X-julkaisussa ja lisäsi, että toimenpide vapauttaa noin 140 miljoonaa tynnyriä. Hän sanoi myös, että Iranilla “on vaikeuksia saada käyttöönsä tuotettuja tuloja”.
Tuo 140 miljoonan tynnyrin luku viittaa luultavasti öljyyn veden päällä. Tämä luku sisältää todennäköisesti jo varatut kuljetettavat kuormat, jotka eivät välttämättä vastaa todellista saatavuutta. Goldman Sachs Group Inc. arvioi, että vedessä on 105 miljoonaa barrelia iranilaista öljyä.
Iran kiisti luvun, ja öljyministeriön tiedottaja Saman Ghodousi sanoi X:ssä, että kansakunnalla ei ole kelluvaa tai ylijäämää raakaöljyä saatavilla kansainvälisille markkinoille. Ghodousi sanoi, että Yhdysvallat yritti yksinkertaisesti tarjota psykologista tukea öljymarkkinoille.
Yhdysvalloissa kongressidemokraatit kritisoivat toimenpidettä väittäen, että Trumpin siirto on taloudellinen lahja Iranille keskellä presidentin aloittamaa sotaa.
“Klovni-show ei riitä kuvaamaan sitä”, Virginian demokraatti Don Beyer sanoi viestissä X.
Pakotteiden vapautusten lisäksi Trumpin hallinto vapautti yli 45 miljoonaa tynnyriä öljyä strategisista varannoistaan ja luopui tilapäisesti vuosisadan vanhasta laivausmandaatista vähentääkseen kuljetuskustannuksia.
Öljyn maailmanlaajuinen vertailuindeksi sulki perjantaina yli 112 dollaria tynnyriltä, korkeimmalla tasolla sitten vuoden 2022 puolivälin, ennen kuin kaupan jälkeinen kauppa heikkeni Trumpin sanottua harkitsevansa Yhdysvaltojen Irania vastaan suunnattujen sotilaallisten ponnistelujen lopettamista.
