Autonominen ajaminen näyttää tulevaisuuden aallolta, mutta alan johtavien yritysten, kuten Waymon, on selvitettävä vikoja, jos he haluavat suuren yleisön luottavan heihin.
Sitä rakentavien yritysten mukaan autonominen ajoneuvotekniikka lupaa maailmalle turvallisempia katuja ja vähemmän onnettomuuksia.
Waymo Quick Facts: Waymo One on saatavilla 24/7 asiakkaille Los Angelesissa, Phoenixissa ja San Franciscon lahden alueella heinäkuusta 2025 alkaen. Perustettu vuonna 2009. Se läpäisi ensimmäisen osavaltion itseajotestin Las Vegasissa Nevadassa vuonna 2012, IEEE Spectrum raportoi. Se erotettiin Alphabetista itsenäiseksi tytäryhtiöksi vuonna 2016.
Puolet Yhdysvaltain osavaltioista ilmoitti veren alkoholipitoisuudesta vähintään 70 prosentissa kuolemaan loukkaantuneista henkilöajoneuvojen kuljettajista vuonna 2023 Insurance Institute for Highway Safetyn (IIHS) mukaan. Näistä osavaltioista Havaijilla oli suurin arvioitu prosenttiosuus kuolemaan loukkaantuneista kuljettajista, joiden verenpainetauti oli 0,08 % tai enemmän (51 %), kun taas Länsi-Virginiassa alhaisin (17 %).
Tämänkin puutteellisen tiedon perusteella on selvää, että rattijuopumuksesta luopuminen parantaisi merkittävästi liikenneturvallisuutta. Ja teiden puhdistaminen muista syistä ajokykyisiltä henkilöiltä vie meidät liikenneutopian tielle.
Nykyään Waymo on yritys, jolla on parhaat mahdollisuudet viedä maailma tuohon Eedenin puutarhaan. Silti viime viikolla yksi sen takseista jäi kameralle vaarantamassa suoraan matkustajaa toisen kerran muutaman kuukauden sisällä.
Vaikka autonominen ajoneuvotekniikka lupaa turvallisempia katuja, todellisuus on monimutkaisempi.
Kuva: Chicago Tribune Getty Imagesista
Waymo ajaa aktiivisen rikospaikan läpi (taas)
Aiemmin tässä kuussa Waymolla oli paljon juhlittavaa kerättyään 16 miljardia dollaria 126 miljardin dollarin arvostuksen jälkeen. Noin puolitoista vuotta aiemmin Waymon 2024 Series C -kierros keräsi 5,6 miljardia dollaria 45 miljardin dollarin arvosta.
Mutta kuten mikä tahansa decacorn (erittäin arvokas yritys) voi todistaa, enemmän rahaa tuo usein enemmän ongelmia.
Aiheeseen liittyvä: Waymo ylittää suuret kynnykset jatkuvien ongelmien keskellä
Viime viikolla itseajava Waymo-ajoneuvo, jonka takana oli matkustaja, ajoi keskelle aktiivista poliisikohtausta ennen pysähtymistä Georgian Atlantassa.
Paikallinen televisio-uutisasema, joka on uutisoinut Waymon epäonnistumisesta pysäyttää koulubusseja pysäytyskylteineen, oli paikalla kuvaamassa poliisin yhteenottoa aseistetun epäillyn kanssa, joka oli ampunut lainvalvontaviranomaisia ja laiduntanut yhtä päähän.
Kameraryhmä kuvasi paikallaan olevaa ajoneuvoa sen jälkeen, kun se ohitti partioautot ja poliisit ennen pysähtymistä rikospaikan keskelle. Etupenkillä istuvan poliisin voidaan nähdä yrittävän siirtää ajoneuvoa pois tieltä.
“Navigoidessamme parkkipaikan läpi astuimme turvattomalle, merkitsemättömälle kaistalle (videokuvan vasemmalle puolelle) ennen kuin pysähdyimme. Koska protokollamme on suunniteltu ja olemme kouluttaneet ensiapuhenkilöt tekemään niin, poliisi sammutti ajoneuvon ja tiepalvelutiimimme sai sen takaisin”, Waymo sanoi lausunnossaan 11Alivelle.
Sillä välin, kun kysyttiin Atlantan poliisin standardiprotokollasta tällaisessa tilanteessa, poliisiosasto kiersi uutiskanavaa ja käski heitä tarkistamaan verkkosivuston, jolla ei ollut asiaankuuluvaa tietoa. 11Alive on sittemmin jättänyt avoimen arkiston pyynnön saadakseen lisätietoja.
Tämä tilanne on aavemaisen samanlainen kuin se, joka tapahtui Los Angelesissa vain muutama viikko sitten.
Waymo ajaa ohi ja pysäköi sitten aktiiviselle poliisipaikalle Los Angelesissa
Joulukuussa sosiaalisessa mediassa leviävä video näyttää Waymon ajoneuvon kääntyvän vasemmalle suurelle kadulle Los Angelesissa. Vastaantulevaa liikennettä ei ole, kun ajoneuvo kääntyy vasemmalle, koska poliisiautojen muuri estää vastakkaisesta suunnasta tulevan liikenteen.
Poliisiautot ovat tyhjiä, sillä kaikki poliisit ovat ajoneuvojensa ulkopuolella ja osoittavat aseensa toisen auton kuljettajaa kohti, joka makaa kasvot alaspäin maassa.
Aiheeseen liittyvä: Waymo-tutkimus voisi pysäyttää autonomisen ajamisen
Poliisihelikopterin valonheitin seuraa Waymoa, kun se kulkee hitaasti risteyksen yli ja asettaa ajoneuvon suoraan poliisin tulilinjaan. Jopa maassa oleva epäilty vaikuttaa hämmentyneeltä hänen edessään ajavasta autosta.
Mutta tämä ongelma kalpenee verrattuna siihen, joka sai Waymon takaisin 2 000 ajoneuvoa joulukuussa.
Marraskuussa Austin Independent School District havaitsi häiritsevän trendin: Waymo-ajoneuvot eivät pysähtyneet koulubusseihin, joissa oli risteyksen vartija ja stop-merkki.
Waymo robotaxis oli ajanut laittomasti kaupungin koulubusseja kouluvuoden aikana keskimäärin 1,5 kertaa viikossa. Austin ISD yritti aluksi käsitellä asiaa yksityisesti ja lähetti Waymolle kirjeen rikkomuksista.
Yritys vakuutti koulun virkamiehille, että ohjelmistokorjaus oli korjannut ongelman, mutta viisi muuta rikkomusta tapahtui vain kahden viikon sisällä sen jälkeen, kun Waymo väitti, että ongelma oli ratkaistu.
1. joulukuuta, kun Waymo sai 20. lainauksensa Austin ISD:ltä tänä lukuvuonna, Austin ISD julkaisi videon aiemmista rikkomuksista yleisölle.
Waymo ilmoitti 5. joulukuuta, että se hakee vapaaehtoista takaisinvetoa “ensi viikon alussa” ongelman ratkaisemiseksi.
Tuolloin yhtiö kertoi tunnistaneensa rikkomukset aiheuttaneen ongelman. Yhtiö sanoi myös uskovansa ennen 17. marraskuuta käyttöönotetut ohjelmistopäivitykset “ovat merkittävästi parantaneet suorituskykyä ihmisajureita paremmalle tasolle tällä tärkeällä alueella”.
Mutta tämä ei ollut ensimmäinen kerta, kun Waymo kohtasi tämän ongelman tarkastelun.
NHTSA avasi alustavan arvioinnin lokakuussa tutkiakseen noin 2 000 ajoneuvoa, jotka on varustettu viidennen sukupolven Waymo-automaattisella ajojärjestelmällä Georgian median raportin jälkeen, joka paljasti saman koulubussirikkomuksen.
Virasto aloitti sitten uuden tutkimuksen Austin ISD:n toimien jälkeen.
“Olemme uskomattoman ylpeitä turvallisuushistoriastamme, mikä osoittaa, että Waymo auttaa tekemään teistä turvallisempia siellä, missä toimimme”, Waymon tiedottaja Julia Ilina kertoi TheStreetille.
“Olemme sitoutuneet parantamaan jatkuvasti toimintaamme, tekemään tiivistä yhteistyötä palvelemiemme paikallisten yhteisöjen kanssa ja työskentelemään johtajien kanssa eri puolilla maata, jotta liikenne olisi turvallisempaa ja helpompaa kaikille.”
Waymo ei vastannut tätä tarinaa koskevaan kommenttipyyntöön.
Waymo myöntää, että sen kohtalokkaat kaatumistiedot ovat puutteellisia
Waymon turvallisuustiedot osoittavat, että sen ajoneuvot ovat huomattavasti turvallisempia kuin ihmiskuljettajat, mutta mitä enemmän tietoja tarkastellaan, sitä vähemmän vakuuttava se on.
Waymo sanoo, että verrattuna ihmiskuljettajiin sen autonomiset ajoneuvot ovat olleet mukana 90 prosenttia vähemmän onnettomuuksia, jotka ovat johtaneet vakaviin vammoihin.
Mutta eräs tutkija sanoo, että vaikka Waymo voi palata tähän numeroon, ajoneuvo kamppailee silti perustilanteiden kanssa, joita useimmat ihmiset eivät kokisi ollenkaan haastavina, kuten koulubussin pysähtyminen ja poliisiammuskelun välttäminen.
“Noin 95 prosentissa tilanteista, joissa autonomisten ajoneuvojen yhteys katkeaa tai onnettomuus tapahtuu, se on hyvin normaali ja rutiininomainen tilanne ihmisille”, Michiganin yliopiston insinööriprofessori Henry Liu sanoi äskettäin. “Nämä tilanteet eivät ole ollenkaan haastavia.”
“Olemme nähneet monia raportteja autonomisten ajoneuvojen kehittäjiltä ja näyttää siltä, että luvut ovat erittäin hyviä ja lupaavia”, Liu sanoi. “Mutta en ole nähnyt puolueetonta, läpinäkyvää analyysiä autonomisten ajoneuvojen turvallisuudesta. Meillä ei ole raakadataa.”
Jopa Waymon tiedot ovat epäilyttäviä Liun mukaan.
Waymo-ajoneuvot kulkevat ensisijaisesti kaupunkikaduilla, joiden nopeusrajoitus on 35 mailia tunnissa tai vähemmän. “Ei ole oikein reilua verrata tätä ihmisen ajamiseen”, Liu sanoo.
Waymo on ilmeisesti samaa mieltä Liun kanssa jossain määrin.
“Waymo parantaa jo liikenneturvallisuutta kaupungeissa, joissa toimimme, saavuttaen yli kymmenkertaisen vähennyksen vakavien vammojen tai pahempien kolareiden määrässä”, Waymon turvallisuustutkimuksen ja parhaiden käytäntöjen johtaja Trent Victor kertoi äskettäin Bloombergille.
Waymo on matkustanut noin 127 miljoonaa mailia laivastollaan ja on ollut mukana ainakin kahdessa kuolemaan johtaneessa onnettomuudessa, MSN raportoi. Itseohjautuvaa ajoneuvoa ei kuitenkaan havaittu suoraan vastuussa kummastakaan.
Ongelmana on, että tämä on itse asiassa korkeampi kuolleisuus kilometriä kohti kuin keskiverto amerikkalainen kuljettaja, joka matkustaa noin 123 miljoonaa mailia jokaista kuolemaa kohden IIHS:n mukaan.
Victor myönsi, että “ei ole vieläkään tarpeeksi kilometriä tehdä tilastollisia johtopäätöksiä kuolemaan johtaneista onnettomuuksista”, ja lisäsi, että “kun keräämme enemmän kilometriä, on mahdollista tehdä tilastollisesti merkittäviä johtopäätöksiä muista tietojen alaryhmistä, mukaan lukien kuolemaan johtaneet onnettomuudet omana kategorianaan”.
30 vuoden tasaisen laskun jälkeen tieliikennekuolemat ovat lisääntyneet Yhdysvalloissa viimeisen vuosikymmenen aikana.
Yhdysvaltain liikenneministeriön tietojen mukaan kuolleiden määrä nousi lähes 35 000:een vuonna 2015, mikä on 8 % enemmän kuin edellisenä vuonna, ja nousi vielä 6,5 % seuraavana vuonna. Kuolleiden määrä oli huipussaan vuonna 2021, 43 230, mikä on 10,8 % enemmän kuin vuotta aiemmin.
Aiheeseen liittyvä: Muistutuksesta huolimatta Waymo ei näytä pystyvän korjaamaan tätä vaarallista ongelmaa
