Vuonna 2011 presidentti Barack Obama julisti, että Yhdysvaltojen oli aika jättää Irakin ja Afganistanin sodat taakse ja “kääntyä” Aasiaan vastustaakseen Kiinan nousua. Viisitoista vuotta myöhemmin Yhdysvallat käy edelleen sotaa Lähi-idässä ja on vetänyt sotilaallisia voimavaroja Aasian ja Tyynenmeren alueelta tavoitteenaan poistaa Iranin ydin- ja ohjusohjelmien aiheuttama uhka.
Sodan vaatimukset Irania vastaan saivat myös presidentti Donald Trumpin viivästymään odotettua Kiinan-matkaansa useilla viikoilla, mikä lisäsi huolta siitä, että Yhdysvallat on jälleen hajamielinen strategisten etujensa kustannuksella Aasiassa, jossa Peking pyrkii syrjäyttämään Yhdysvaltoja aluejohtajana.
Yhdysvaltain Lähi-idän toimintaan skeptikot sanovat, että sota estää Trumpia valmistautumasta riittävästi ensi kuun huippukokoukseensa Kiinan johtajan Xi Jinpingin kanssa, jolloin taloudelliset edut ovat vaakalaudalla, ja varoittavat, että Aasiaan keskittyminen ja vahvan pelotteen ylläpitämättä jättäminen voi johtaa suurempaan epävakauteen, jos Kiina uskoo, että on tullut aika valloittaa Taiwanin autonominen saari.
“Tämä on juuri väärä aika Yhdysvalloille kääntää selkänsä ja vetäytyä uuteen ratkaisemattomaan konfliktiin Lähi-idässä”, sanoi Danny Russel, ansioitunut stipendiaatti Asia Society Policy Institutesta. “Tasapainon tasapainottaminen Aasiaa kohti on erittäin tärkeä Yhdysvaltain kansallisten etujen kannalta, mutta monet huonot päätökset ovat horjuttaneet sitä.”
Toiset puolustavat presidentin lähestymistapaa väittäen, että hänen voimakkaat toimet muualla, mukaan lukien Venezuelassa ja Iranissa, palvelevat Kiinaa maailmanlaajuisesti.
“Peking on niiden vastustajien ensisijainen sponsori, joiden kanssa presidentti Trump on tekemisissä peräkkäin, ja on järkevää tehdä se peräkkäin”, Trumpin ensimmäisessä hallinnossa kansallisen turvallisuuden apulaisneuvonantajana toiminut Matt Pottinger sanoi tuoreessa podcastissa.
Naton pääsihteeri Mark Rutte sanoi myös, että konfliktit eivät välttämättä rajoitu yhteen paikkaan, mikä viittaa siihen, että Kiina voisi kääntyä “nuorempien kumppaneidensa” puoleen muualla kääntääkseen huomion Yhdysvalloista, jos se ryhtyy toimiin Taiwania vastaan.
“Todennäköisesti sitä ei rajoiteta, jotain Intian ja Tyynenmeren alueelta Intian ja Tyynenmeren alueelle”, Rutte sanoi puhuessaan torstaina Ronald Reagan -instituutissa Washingtonissa. “Se tulee olemaan monen teatterin tapaus.”
Iranin sodan seuraukset Aasiassa
Senaattori Jeanne Shaheen, senaatin ulkosuhteiden komitean ylin demokraatti, johti äskettäin kaksipuolista senaattoriryhmää, joka matkusti Taiwaniin, Japaniin ja Etelä-Koreaan, jossa he kuulivat huolen sodan vaikutuksista energiakustannuksiin ja Yhdysvaltojen sotilasresurssien, mukaan lukien ohjuspuolustusjärjestelmien, Etelä-Koreasta ja nopean toiminnan Japanin merijalkaväen, poistumisesta.
Hän yritti vakuuttaa heille Yhdysvaltojen sitoutumisesta konfliktien ehkäisemiseen Aasiassa ja alueellisen vakauden tukemiseen.
“Epäonnistuminen ei ole vaihtoehto”, Shaheen kertoi Associated Pressille palattuaan Aasiasta. “Tiedämme, että Kiina on jo sanonut, että se aikoo ottaa Taiwanin tarvittaessa voimalla, ja että heillä on nopeutettu aikajana. Ja tiedämme myös, että se, mitä tapahtui Euroopassa, Ukrainan sodassa ja Lähi-idässä, vaikuttaa näihin laskelmiin.”
Bidenin hallinnossa apulaisulkoministerinä toiminut Kurt Campbell sanoi olevansa huolissaan siitä, että Yhdysvaltojen kärsivällisesti Intian ja Tyynenmeren alueelle rakentamat sotilaalliset valmiudet eivät palaa täysin edes Iranin sodan päätyttyä.
Mitä pidempään konflikti jatkuu, sitä enemmän resursseja ja huomiota siirtyy pois Aasiasta, sanoi Zack Cooper, vanhempi tutkija American Enterprise Institutesta, joka tutkii Yhdysvaltain strategiaa Aasiassa. Hän lisäsi, että myös tuleva asemyynti alueelle vaikuttaa negatiivisesti.
“Yhdysvallat on käyttänyt huomattavia määriä sotatarvikkeita Lähi-itään ja sen on ylläpidettävä siellä enemmän joukkoja, joista osa on ohjattu Aasiasta”, Cooper sanoi. “Sillä välin Xi Jinpingin viisaus valmistaa sodanaikaista taloutta varastoimalla ja lisäämällä vaihtoehtoisia energialähteitä on osoittautunut hyödylliseksi.”
Shaheen sanoi, että Yhdysvaltain puolustusteollisuudella on vaikeuksia vastata vaatimuksiin asevarastojen täydentämiseksi. “Työstämme useita strategioita parantaaksemme sitä, mutta tällä hetkellä aseiden toimittamisen aikataulut viivästyvät”, hän sanoi.
New Hampshiren senaattori sanoi olevansa rohkaisevaa, että Taiwan, Japani ja Etelä-Korea tehostavat omaa puolustustaan.
15 vuoden ja kolmen presidentin jälkeen käänne Aasiaan on edelleen vaikeaselkoinen
Obaman strateginen tasapainottaminen Aasiaan heijasteli hänen ymmärrystään siitä, että Yhdysvaltojen on oltava Tyynenmeren toimija valjastaakseen alueen kasvun ja varmistaakseen Yhdysvaltojen jatkuvan johtajuuden Kiinan kasvavan vaikutusvallan edessä.
“Kymmenen vuoden jälkeen, jolloin taistelimme kaksi sotaa, jotka maksoivat meille kalliisti, veressä ja rahassa, Yhdysvallat kiinnittää huomiomme Aasian ja Tyynenmeren alueen valtavaan potentiaaliin”, Obama sanoi Australian parlamentille pitämässään puheessa. “Älä siis erehdy: sodan tulva on väistymässä ja Amerikka katsoo kohti tulevaisuutta, joka meidän on rakennettava.”
Mutta strategia kärsi takaiskun, kun ehdotettu kauppasopimus, joka tunnetaan nimellä Trans-Pacific Partnership tärkeimpien Yhdysvaltain alueellisten kumppaneiden kanssa, ei läpäissyt Yhdysvaltain senaattia. Kun Trump astui virkaan vuonna 2017, hän veti Yhdysvallat pois kumppanuudesta ja aloitti tullisodan Kiinan kanssa.
Hänen demokraattisen seuraajansa Joe Biden piti voimassa Trumpin Kiinalle asettamat tullit ja tiukensi edistyneen teknologian viennin valvontaa ja vahvisti samalla alueellisia liittoutumia Kiinan vastustamiseksi.
Lähi-itä kiinnittää jälleen Yhdysvaltojen huomion
Siihen mennessä, kun Trump käynnisti kansallisen turvallisuusstrategiansa vuoden 2025 lopulla, Yhdysvaltain strategia Aasiassa oli rajoittunut sotilaalliseen pelotteeseen Taiwanin salmessa ja First Island Chainissa, sarjassa Yhdysvaltain liittoutuneita saaria Kiinan rannikon edustalla, jotka rajoittavat sen pääsyä läntiselle Tyynellemerelle.
Kansallisen turvallisuuden asiakirjassa sanotaan, että Yhdysvaltojen taloudellisten etujen mukaista on varmistaa pääsy kehittyneisiin siruihin, jotka tulevat ensisijaisesti Taiwanista ja joita tarvitaan kaikkeen virtalähteeseen tietokoneista ohjuksiin sekä laivaväylien suojaamiseen Etelä-Kiinan merellä.
“Siksi Taiwanin konfliktin ehkäiseminen, ihannetapauksessa sotilaallisen yliottelun säilyttäminen, on ensisijainen tavoite”, asiakirjassa sanotaan. “Rakennamme armeijan, joka pystyy kieltämään aggression kaikkialla ensimmäisessä saariketjussa.”
Hänen mukaansa Lähi-itään pitäisi kiinnittää vähemmän huomiota: “Kun tämä hallinto kumoaa tai lieventää rajoittavaa energiapolitiikkaa ja Yhdysvaltojen energiantuotanto lisääntyy, Yhdysvaltojen historiallinen syy keskittyä Lähi-itään katoaa.”
Sitten tuli Iranin sota.
