Liittovaltion tuomarin on harkittava uudelleen mahdollisia kansallisen turvallisuuden vaikutuksia presidentti Donald Trumpin 400 miljoonan dollarin Valkoisen talon juhlasalin rakentamisen keskeyttämisellä, muutoksenhakutuomioistuin päätti lauantaina.
Yhdysvaltain District of Columbia Circuitin muutoksenhakutuomioistuimen kolmen tuomarin paneeli sanoi, että sillä ei ole tarpeeksi tietoa päättääkseen, kuinka suuri osa projektista voidaan keskeyttää ilman, että presidentin, hänen perheensä tai Valkoisen talon henkilökunnan turvallisuus vaarantuisi.
Asia palautettiin oikeudenkäynnin tuomarille, joka 31. maaliskuuta antamassaan päätöksessä kielsi työn tekemisen ilman kongressin hyväksyntää, mutta keskeytti määräyksen täytäntöönpanon 14 päiväksi. Vetoomustuomioistuin pidensi määräaikaa kolmella päivällä 17. huhtikuuta, jotta Trumpin hallinto voi hakea korkeimman oikeuden uudelleentarkastelua.
Paneeli määräsi yhdysvaltalaisen piirituomarin Richard Leonin selvittämään, haittaako (ja miten) hänen tuomionsa hallinnon turvallisuussuunnitelmia.
Hallituksen lakimiehet olivat väittäneet, että projekti sisältää tärkeitä turvallisuuselementtejä, jotka suojaavat useilta mahdollisilta uhilta, kuten droneilta, ballistisilla ohjuksilla ja biologisilta vaaroilta, ja että rakentamisen viivästyminen “vaaraisi presidentin ja muut Valkoisessa talossa asuvat ja työskentelevät”.
León päätteli väliaikaista taukoa antaessaan, että oikeudellisen haasteen takana oleva luonnonsuojeluryhmä todennäköisesti menestyisi, koska presidentillä ei ole valtuuksia rakentaa juhlasalia ilman kongressin hyväksyntää.
León luopui kaikista Valkoisen talon turvallisuuden takaamiseksi tarvittavista rakennustöistä, mutta sanoi, että hän kävi läpi hallituksen yksityisesti esittämän materiaalin ennen kuin päätti, että häiriö ei vaaranna kansallista turvallisuutta.
Republikaanien hallinnon vetoomuksessa viitattiin materiaaleihin, jotka asennettaisiin “voimakkaasti linnoitettujen” tilojen rakentamiseen, ja sanottiin, että rakennus sisälsi pommisuojat, sotilastilat ja terveyskeskuksen juhlasalin alle.
Valituslautakunta totesi, että suuri osa hallituksen huolenaiheista keskittyi maanalaiseen turvatyöhön, jonka Valkoinen talo sanoi olevan “erillinen itse juhlasalin rakentamisesta ja voisi edetä itsenäisesti”.
Nyt Valkoinen talo näyttää kuitenkin viittaavan siihen, että nämä turvallisuusparannukset ovat “erottamattomia” koko hankkeesta, muutoksenhakutuomioistuin totesi jättäen epäselväksi, “onko ja missä määrin” on tarpeen edetä tiettyjen juhlasalin näkökohtien suhteen näiden parannusten turvallisuuden vuoksi.
Carol Quillen, National Trust for Historic Preservationin presidentti ja toimitusjohtaja, sanoi lausunnossaan, että järjestö odottaa lisäselvityksiä käräjäoikeudelta. Hän sanoi, että ryhmä on sitoutunut “kunnioittamaan Valkoisen talon historiallista merkitystä, puolustamaan kollektiivista rooliamme taloudenhoitajina ja osoittamaan, kuinka laaja kuuleminen, mukaan lukien amerikkalaisten kanssa, tuottaa paremman kokonaistuloksen”.
Organisaatio nosti kanteen joulukuussa, viikko sen jälkeen, kun Valkoinen talo lopetti itäsiiven purkamisen rakentaakseen 90 000 neliöjalan (8 400 neliömetrin) juhlasalin, johon Trumpin mukaan mahtuisi 999 ihmistä. Hallinto sanoi, että juhlasalin rakentaminen alkaa huhtikuussa.
León totesi viime kuussa, että oikeusjuttu todennäköisesti onnistuu, koska “mikään ohjesääntö ei anna presidentille sitä valtaa, jonka hän väittää omaavansa”.
“Yhdysvaltojen presidentti on Valkoisen talon taloudenhoitaja tuleville ensisukupolville. Hän ei kuitenkaan ole omistaja!” kirjoitti Leon, jonka republikaani presidentti George W. Bush nimitti.
Kaksi päivää Leónin tuomion jälkeen juhlasaliprojekti sai lopullisen hyväksynnän keskeiseltä virastolta, jonka Trumpilla oli liittolaisia. Toinen Trumpin lojalisteista koostuva valvontaelin oli hyväksynyt hankkeen aiemmin tänä vuonna. Mutta presidentti oli tehnyt suurimman rakenteellisen muutoksen Valkoisessa talossa yli 70 vuoteen ennen kuin hän pyysi mielipidettä komiteoilta.
Trump sanoo, että hanke rahoitetaan yksityisillä lahjoituksilla, vaikka julkisilla varoilla maksetaan maanalaisten bunkkerien rakentamista ja turvallisuusparannuksia.
Kolmen tuomarin valitustuomioistuimen paneeli koostuivat Patricia Millettistä, Neomi Raosta ja Bradley Garciasta. Milletin nimitti presidentti Barack Obama, demokraatti. Trump nimitti Raon. Garcian nimitti demokraattien presidentti Joe Biden.
Rao kirjoitti eriävän mielipiteen, jossa viitattiin sääntöön, jonka mukaan presidentti voi tehdä parannuksia Valkoiseen taloon.
“Tärkeää on, että hallitus on esittänyt uskottavia todisteita jatkuvista turvallisuushaavoittuvuuksista Valkoisessa talossa, jotka pitkittyisivät, jos rakentaminen keskeytyy”, Rao kirjoitti ja lisäsi, että tällaiset huolet ovat suuremmat kuin oikeusjutussa esitetyt “laajuiset esteettiset vahingot”.
