Kiinnostaako yrityksen perustaminen, tekoälyn oppiminen tai uuden harrastuksen tutkiminen? Sitä varten on luokka.
Miljoonat amerikkalaiset aikuiset ilmoittautuvat luotto- ja ei-luottokursseille ansaitakseen ammatillisia todistuksia, oppiakseen uusia taitoja tai ansaitakseen akateemisia tutkintoja. Jotkut vanhemmat opiskelijat etsivät uralla etenemistä, parempia palkkoja ja työturvallisuutta, kun taas toiset haluavat tutustua henkilökohtaisiin kiinnostuksen kohteisiinsa tai kokeilla uusia asioita.
“Heillä saattaa olla lapsia, he voivat työskennellä kokopäiväisesti tai he voivat olla ei-perinteisiä vanhempia opiskelijoita”, sanoi Eric Deschamps, täydennyskoulutuksen johtaja Northern Arizonan yliopistosta Flagstaffissa, Arizonassa. Mutta kouluun paluu “avaa ovet koulutukseen opiskelijoille, joilla ei muuten olisi ovia auki”.
Vanhemmat opiskelijat, joista monet tuovat opiskeluihinsa vuosien työ- ja elämänkokemuksen, usein jongleeraavat kursseja kokopäivätyön, hoivatyön ja muiden perhevelvollisuuksien kanssa. Se on vaikea tasapainottaa, mutta se voi myös terävöittää prioriteetteja ja tarjota täyttymyksen tunteen.
Tässä on, mitä asiantuntijat sanovat kouluun palaamisesta, mitä tulee ottaa huomioon etukäteen ja kuinka tasapainottaa opiskelu työn ja henkilökohtaisten sitoumusten kanssa.
Miksi useammat ihmiset haluavat jatkaa oppimista
UCLA Extension, Los Angelesin Kalifornian yliopiston täydennyskoulutusosasto, tarjoaa yli 90 todistus- ja erikoistumisohjelmaa sisustussuunnittelusta, varhaiskasvatuksesta ja kirjanpidosta valokuvaukseen, avustajaopintoihin ja musiikin tuotantoon. Yksittäiset kurssit kattavat laajan valikoiman aiheita, kuten eläkesuunnittelua, romaanien kirjoittamista, urheilijoiden ja taiteilijoiden liiketoimintaa sekä muinaista japanilaista ikebana-taidetta tai kukka-asetelmaa.
Viimeisen lukuvuoden aikana ilmoittautui noin 33 500 opiskelijaa, joista lähes puolet oli yli 35-vuotiaita. UCLA ilmoitti samana ajanjaksona noin 32 600 tutkinnonhakijan kokopäiväiseen ilmoittautumiseen.
“Kutsun mieluummin (aikuis)opiskelijoiksi, ei vain jatkajiksi, vaan uusien opiskelijoiden enemmistö. Nämä ovat opiskelijoita, jotka ovat yleensä töissä, usein elättäen perhettä, haluavat parantaa taitojaan tai joskus vaihtaa uraa”, sanoi Traci Fordham, UCLA:n akateemisten ohjelmien ja oppimisinnovaatioiden väliaikainen apulaisdekaani.
Korkeakoulujen asiantuntijat sanovat, että jotkut aikuiset käyvät kursseilla ammatillista kehittymistä varten, koska taloudelliset huolenaiheet, teknologian kehitys ja muut työvoiman muutokset luovat epävarmuuden tunteen työpaikasta.
“Loistava esimerkki tästä on tekoäly. Nämä uudet teknologiat ovat ilmaantuvat melko nopeasti, ja jopa 5 tai 10 vuotta sitten tutkinnon suorittaneiden ihmisten tieto saattaa olla hieman vanhentunutta”, Deschamps sanoi.
Mitä kysyä itseltäsi ennen kouluun paluuta
Aikuiset, jotka ovat kiinnostuneita opiskelemaan uudelleen, saattavat haluta arvioida aikaansa ja budjettiaan sekä punnita mahdollisia hyötyjä ja seurauksia, mukaan lukien taloudelliset vaikutukset, potentiaalinen työuupumus ja koulutuksen palkitseminen, jonka toteutuminen voi kestää hetken, akateemiset neuvonantajat sanovat.
Deschamps suosittelee kysymään, missä haluat olla 5 tai 10 vuoden kuluttua ja kuinka lisäkurssin tai todistuksen kautta saatu koulutus ja tiedot voivat auttaa sinua pääsemään perille. Jos esimerkiksi haluat perustaa mikropanimon, on hyödyllistä oppia valmistamaan omaa olutta tai perustamaan yritys. Jos tavoitteena on ylennys tai uranmuutos, koulutus uuteen työpaikkaan, taitojen päivittäminen tai toisen toimialan ymmärtäminen voivat auttaa osoittamaan, että olet pätevä.
Koulut, kuten UCLA ja Northern Arizona University, pyrkivät tekemään täydennyskoulutuskursseista saatavia pitämällä kustannukset alhaisina perustutkintoluokkaan verrattuna ja tarjoamalla taloudellista apua. Useita erilaisia oppimisympäristöjä (henkilökohtaisia ja verkkotunteja, nopeutettua ja omatoimista opetusta) tarjotaan tyypillisesti auttamaan aikuisia yhdistämään koulutehtävät koti- ja työelämäänsä.
Katie Swavely, UCLA:n akateemisen neuvonnan ja opiskelijoiden menestyksen apulaisjohtaja, aloitti yhteisöopistossa ennen siirtymistään UCLA:han opiskelemaan antropologiaa. Hän sanoi, että hänen valmistuttuaan kesti 10 vuotta ennen kuin hän palasi ansaitakseen maisterin tutkinnon neuvonnassa keskittyen akateemiseen neuvontaan. Swave suoritti tutkinnon vuonna 2020 ja myöntää pääsyn ohjelmaan työnantajan tukeman opetusavun kautta tuolloin työstään.
“Minusta tuntui, että monella tapaa en todellakaan tiennyt kuka olen tai mitä halusin tehdä muuta kuin maksaa laskut ja selviytyä”, sanoi Swavely, joka on naimisissa ja hänellä on kaksi lasta. “Se oli vaikeaa. Ja mietin lopettamista monta kertaa. Meidän piti budjetoida äärimmäisyyksiin ja löytää muita tapoja saada se toimimaan.”
Hän lisäsi: “On kysymyksiä siitä, miten saamme sen toimimaan ja onko meillä rahaa. Vanhempana uhraukset ovat olemassa koko ajan. Teet ne päätökset joka päivä. Mutta varmista, että sijoitat itseesi. Aina on syitä, miksi se ei ole tänään, ei tässä kuussa, ei tänä vuonna, mutta on myös hyvä hypätä siihen ja nähdä, miten se toimii.”
Innokas kirjojen ystävä Swavely haluaa nyt käydä kirjojen editointikurssilla ja toivoo voivansa jatkaa opintojaan ja ilmoittautua pian yliopistoon.
Voita esteet palata missä tahansa iässä
Jotkut asiantuntijat sanovat, että yksi suurimmista kouluun paluuesteistä on psyykkinen. Saattaa olla huolissaan siitä, että heidän kirjoitustaitonsa ovat ruostuneet ja että he eivät tunne tarpeeksi matematiikkaa tai tekniikkaa, mikä johtaa epävarmuuden tai epäonnistumisen tunteisiin.
“Luulen, että tämä on sidottu pääsyyn. Monet opiskelijoistamme, eivät kaikki, eivät ole kuvitelleet itseään minkäänlaiseen korkeakoulutukseen tai toisen asteen jälkeiseen ympäristöön”, Fordham sanoi.
Swavely sanoi, että hänen oli tärkeää rakentaa tukiverkosto ja hyödyntää niitä ohjaus- ja neuvontavaihtoehtoja, jotka hänellä oli opiskelijana saatavilla.
Hän rohkaisee koulutustaan edistäviä aikuisia ottamaan aikaa “yhteisönsä löytämiseen”. Se, että ympärillä oli ihmisiä, jotka auttoivat häntä rakentamaan itseluottamusta kotona ja tunneilla, auttoi häntä lopettamaan tutkinnon, Swavely sanoi. Hän ehdottaa myös rajojen asettamista ja armon antamista itsellesi, kun tarvitset apua.
“Tärkein neuvo on, että ihmiset ymmärtävät, ettet ole koskaan liian vanha oppimaan”, hän sanoi.