Yhdysvaltain bruttokansanvelka ylitti tiistaina 39 biljoonaa dollaria, mikä on synkkä uusi kynnys, joka johtavan finanssipolitiikan valvontaelimen mukaan heijastelee sekä republikaanien että demokraattien vuosikymmeniä kestänyt vastuuttomuus, ilman merkkejä siitä, että Washington olisi halukas muuttamaan kurssia.
“Ylittävä 39 biljoonaa dollaria bruttovelkaa on kiusallinen virstanpylväs, jota molemmat osapuolet ovat auttaneet rakentamaan vuosikymmeniä, eikä kumpikaan näytä olevan erityisen kiinnostunut käsittelemään sitä ennen kuin saavutamme 40 biljoonaa dollaria”, Maya MacGuineas, vastuullisen liittovaltion budjettikomitean (CRFB) puheenjohtaja, sanoi keskiviikkona julkaistussa lausunnossa.
Yhdysvaltain valtiovarainministeriön vahvistama luku merkitsee maan julkisen talouden laskun nopeaa eskaloitumista. Velka oli 38 biljoonaa dollaria viime vuoden lokakuun lopussa, mikä tarkoittaa, että Washington lisäsi 1 biljoona dollaria bruttovelkaa alle viidessä kuukaudessa. Julkinen velka, jota ekonomistit eniten seuraavat, on ylittänyt 31 biljoonaa dollaria ensimmäistä kertaa erikseen.
Luvut maalaavat muotokuvan hallituksesta, joka elää paljon yli varojensa. Vuotuinen alijäämä lähestyy 2 biljoonaa dollaria, ja alijäämien prosenttiosuus taloudesta on noin kaksinkertainen 3 prosentin tavoitteeseen verrattuna, jonka taloustieteilijät ja molempien puolueiden päättäjät ovat pitkään pitäneet kestävänä vertailukohtana.
“Riippumatta siitä, minkä mittarin valitsemme tarkastellaksemme finanssipoliittista kehitystä, olemme selvästi menossa väärään suuntaan”, MacGuineas sanoi.
Virstanpylväs tulee USA:n talouden myrskyisään aikaan. Konflikti Iranin kanssa on nostanut öljyn hintaa huimasti, ja vastauksena jotkut lainsäätäjät ovat ehdottaneet vapautusta kaasuverosta, mikä CRFB:n analyytikot arvioivat, että se maksaisi miljardeja dollareita kuukaudessa ja lisäisi alijäämää entisestään. Samaan aikaan CRFB varoitti äskettäin, että harkitsevat yksipuoliset johdon veronalennukset voivat lisätä velkaa satoja miljardeja lisää.
MacGuineas väitti, että maan verotuksen liikkeen seuraukset tuntuvat jo ja tulevat pahenemaan. “Suurempi velka pahentaa inflaatiopaineita, vähentää investointeja talouteen, antaa korkokustannusten hallita puolustusmenojamme, jättää meidät alttiiksi hätätilanteille ja geopoliittiselle mullistukselle ja voi jopa johtaa finanssikriisiin”, hän sanoi.
CRFB:n johtaja nosti myös markkinariskin aliarvioituksi vaaraksi. “Markkinat kiinnittävät tarkasti huomiota finanssitilanteeseemme, ja joka kerta kun saavutamme uuden virstanpylvään, saatamme pelotella niitä”, MacGuineas varoitti. Tämä huoli on erityisen akuutti, kun otetaan huomioon geopoliittinen epävarmuus, joka jo nyt painaa sijoittajien luottamusta.
Kahden puolueen ratkaisuja on ehdotettu, mutta ne eivät ole vielä saavuttaneet vetoa. Rep. Ben Clinen (R-VA) ja edustaja Jared Goldenin (D-ME) esittelemä Fiscal Contingency Preparedness Act -laki on saanut jonkin verran vauhtia parlamentissa, vaikka se ei ole edennyt kohti äänestystä. Entinen senaattori Mark Udall, D-Colo., ja entinen edustaja Bob Beauprez, R-Colo, ovat erikseen vaatineet toimia sosiaaliturvan vakavaraisuuden suhteen, mikä on merkittävä pitkäaikaisen velan aiheuttaja.
MacGuineas hahmotteli luettelon konkreettisista toimista, joihin hänen mukaansa Washingtonin pitäisi ryhtyä: sitoutua olemaan velkaa, hyväksyä Super PAYGO -sääntö, joka edellyttää uusien kustannusten maksamista kahdesti, perustaa verokomissio neuvottelemaan molempien osapuolien välinen sopimus velasta ja tukemaan maan alirahoitettuja rahastoja. Hän vaati myös “Break Glass” -hätäsuunnitelman toteuttamista rahoituskriisin varalta ennen kuin lainsäätäjät ryhtyvät toimiin, kuten CRFB äskettäin suositteli.
Tällä hetkellä näköpiirissä on 40 biljoonaa dollaria, mikä oli aiemmin mahdotonta ajatella. Nykyisellä lainakorolla se ei välttämättä ole kaukana.
Tässä tarinassa Fortune-toimittajat käyttivät generatiivista tekoälyä tutkimustyökaluna. Toimittaja varmisti tietojen oikeellisuuden ennen niiden julkaisemista.
