Viruksen leviävästä Coldplay-parista Elon Muskin lapsiin, joissa on Neuralink-johtaja, kiehtovat toimistoromantiikat, varsinkin kun pomo on mukana. Ne inspiroivat juoruja, herättävät keskustelua vallasta ja suostumuksesta ja joskus päättyvät skandaaliin. Mutta otsikoiden takana piilee vakava kysymys: mitä tapahtuu taloudellisesti ja ammatillisesti, kun johtaja ja alainen osallistuvat?
Selvittääksemme kollegani David Macdonald, Jerry Montonen ja minä analysoimme koko Suomen väestön kattavaa hallinnollista tietoa 30 vuoden ajalta. Tutkimuksemme paljasti, että vakavan suhteen aloittamisesta johtajan kanssa työpaikallasi voi olla hyötyä, niin kauan kuin se kestää. Mutta kun se päättyy, kustannukset ovat korkeat suhteessa vähemmän voimakkaalle henkilölle. Näillä suhteilla on myös kielteinen vaikutus laajempaan työympäristöön, mikä lisää parin työtovereiden vaihtuvuutta.
Kuherruskuukauden aika
Tutkimuksemme on yksi ensimmäisistä laajamittainen väestötason tutkimuksia työelämän suhteista, jotka ylittävät organisaatiohierarkiat. Analysoimme jokaisen Suomessa vuosina 1988-2018 yhdessä asuneen pariskunnan urapolkuja keskittyen niihin, jotka työskentelivät samassa organisaatiossa ja joissa joku kumppaneista toimi johtotehtävissä.
Huomaamme, että niin kauan kuin nämä toimistoromantiikat kestävät, alaisen ura kukoistaa. Heidän tulonsa kasvavat keskimäärin 6 % (verrattuna ihmisiin, jotka aloittavat suhteen esimieheen, joka ei ole samalla työpaikalla). Tämä lisääntyminen tapahtuu vähitellen parisuhteen kahden ensimmäisen vuoden aikana, kun pari muuttuu vakavammaksi.
Suurin osa tutkimuksessamme olevista ihmissuhteista sisältää alaisen ja johtajan. Mutta kun tarkastelemme pientä ryhmää miehiä, jotka seurustelevat johtajien kanssa, huomaamme, että he kokevat jopa enemmän tuloja kuin naiset, jotka seurustelevat johtajien kanssa.
Onko palkankorotus seurausta suosimisesta? Vai voisiko suhde esimiehen kanssa johtaa mentorointiin ja ammatilliseen kasvuun? Huomaamme, että jos alainen muuttaa uuteen yritykseen, voitot puolittuvat. Jos johtaja lähtee, he katoavat kokonaan. Nämä tulokset näyttävät vähemmän lahjakkuuksien kehittämiseltä, vaan pikemminkin johtajalta, joka antaa etusijalle jonkun, jonka kanssa seurustelee.
Erotuksen rangaistus
Toimistoromantiikan aloittamisessa on puolensa, mutta eroamisesta tulee korkea hinta. Alaisen voitot pienenevät keskimäärin 18 %, mikä on enemmän kuin mitätöi aiemmat voitot. Ja negatiiviset vaikutukset kestävät vähintään neljä vuotta. Myös työllisyysaste laskee rajusti. Alaiset eroavat 13 prosenttiyksikköä todennäköisemmin työvoimasta eron jälkeisenä vuonna (verrattuna ihmisiin, jotka eroavat eri työpaikan esimiehestä).
Seuraukset ulottuvat parisuhteen ulkopuolelle ja niillä on selkeitä epäsuoria vaikutuksia työtovereihin. Toimistoromantiikan alkaessa työntekijöiden pysyvyys organisaatiossa laskee kuusi prosenttiyksikköä, mikä tarkoittaa, että vaihtuvuus on 14 % suurempi kuin vastaavissa yrityksissä. Muutto on sitä suurempi mitä pienempi yritys tai mitä suurempi alaisen palkankorotus suhteen aikana. Virkasuhteista johtuva epäoikeudenmukaisuuden käsitys heikentää luottamusta ja saa lahjakkuutta lähtemään.
Miksi se on tärkeää liiketoiminnalle
Tuloksemme auttavat selittämään, miksi yhä useammalla yrityksellä on sääntöjä, jotka rajoittavat tai kieltävät suhteita raportointirivien välillä. Esimerkiksi McDonald’s kieltää romanttiset suhteet esimiesten ja suorien tai välillisten alaisten välillä. He ottavat politiikan niin vakavasti, että se vaikutti toimitusjohtaja Stephen Easterbrookin irtisanomiseen vuonna 2019 työntekijän kanssa tehdyn yhteisymmärryksen vuoksi.
Kun henkilökohtaiset suhteet kehittyvät ammatillisissa valtarakenteissa, seuraukset ulottuvat paljon muutakin kuin mukana oleva pari. Nämä suhteet voivat muuttaa palkkarakenteita, vääristää ylennyspolkuja ja vahingoittaa kaikkien toimistossa olevien moraalia. Selkeät käytännöt voivat auttaa vähentämään näitä riskejä, erityisesti estämällä esimiehiä suoraan valvomasta kumppaneidensa työtä tai vaikuttamasta heidän urapolkuihinsa. Nämä käytännöt eivät tarkoita kaikkien toimistoyhteyksien kieltämistä, vaan molempien osapuolten ja laajemman tiimin suojelemista ammatillisilta seurauksilta.
Toimistoromantiikan kestävä viehätys
Me kaikki tunnemme ihmisiä, jotka ovat löytäneet rakkauden työstä. Voit jopa olla yksi heistä. Työpaikka oli neljänneksi yleisin pariskuntien paikka vuosina 2000-2019. Neljännes amerikkalaisista työntekijöistä on ollut osa toimistoromantiikkaa ja 18 % heistä on seurustellut esimiehen kanssa.
Tuloksemme eivät viittaa siihen, että kaikki työpaikan romanssit olisivat tuhoon tuomittuja tai hyväksikäyttöisiä. Itse asiassa huomaamme, että nämä suhteet kestävät pidempään kuin muut vastaavat suhteet. Tämä voi johtua yhteisistä kiinnostuksen kohteista ja yhdessä vietetystä lisäajasta; Voi olla helpompaa (ja hauskempaa) aloittaa romanssi toimistossa kuin olla vuorovaikutuksessa treffisovelluksessa. Mutta se voi myös heijastaa eron korkeita henkilökohtaisia ja taloudellisia kustannuksia. Kun suhteen päättäminen merkitsee kumppanin lisäksi myös työpaikan tai ammatillisen aseman menettämistä, kannustin jäädä onnettomaankin tilanteeseen on vahva.
Tärkeintä ei ole se, että rakkaudella ei ole sijaa työssä. Se on vain, että voima ei käy hyvin sen kanssa. Yritykset eivät voi (eikä niiden pitäisi) säätää vetovoiman poistamisesta, mutta ne voivat luoda suojatoimia, jotka rajoittavat vahinkoa sen tapahtuessa. Käytännöt, jotka estävät johtajia valvomasta tai arvioimasta kumppaneitaan, ovat alku. Samoin avoimuus ja sen tunnustaminen, että vaikka nämä suhteet voivat toimia hyvin, niihin liittyy myös todellisia ja mitattavissa olevia riskejä osapuolille ja heidän työtovereilleen.
Kiehtous pomo-työntekijäsuhteisiin ei todennäköisesti katoa koskaan. Mutta tiedot viittaavat siihen, että useimmille ihmisille ja yrityksille rakkauden ja johtajuuden yhdistämisen kustannukset ovat valtavia ja voivat ylittää palkinnot.
Fortune.comin kommenteissa ilmaistut mielipiteet ovat yksinomaan niiden kirjoittajien näkemyksiä, eivätkä ne välttämättä heijasta Fortunen mielipiteitä ja uskomuksia.