Kun Yhdysvaltojen ja Israelin sota Irania vastaan häiritsee edelleen energiamarkkinoita ja toimitusketjuja ympäri maailmaa, Trumpin hallinto sanoo luopuvansa väliaikaisesti merikuljetusvaatimuksista vuosisadan vanhan Jones Act -lain mukaisesti.
Jones-laki edellyttää, että Yhdysvaltain satamien välillä kuljetettavat tavarat kuljetetaan Yhdysvaltain lipun alla purjehtivilla aluksilla. Tämän vuonna 1920 hyväksytyn lain tarkoituksena on suojella Yhdysvaltain merenkulkualaa, mutta sitä on myös vuosien mittaan kritisoitu tavaroiden toimittamisen hidastamisesta, mukaan lukien kriittisen avun antaminen kriisiaikoina.
Keskiviikkona Valkoinen talo ilmoitti keskeyttävänsä Jones Actin vaatimukset 60 päiväksi, mikä johtuu laajemmista pyrkimyksistä torjua sodan aiheuttamia korkeita öljyn hintaa ja kuljetushäiriöitä. Jones-lakia syytetään usein erityisesti kaasun kalliiuttamisesta. Silti jotkut analyytikot ja teollisuusryhmät sanovat, että tämä poikkeus ei juurikaan auta keventämään nykyisiä kuluttajien polttoainelaskuja.
Tämän me tiedämme.
Mikä on Jones Act?
Jones-lain virallinen nimi on Merchant Marine Act of 1920. Kongressi hyväksyi Washingtonin osavaltion senaattorin Wesley Jonesin tukeman lain pyrkiessään rakentamaan uudelleen amerikkalaisen merenkulun sen jälkeen, kun saksalaiset sukellusveneet tuhosivat pakenevia amerikkalaisia kauppalaivoja ensimmäisen maailmansodan aikana.
Jones-laki edellyttää muun muassa, että Yhdysvaltojen satamien välillä rahtia ja matkustajia kuljettavien laivojen on oltava Yhdysvalloissa rakennettuja ja amerikkalaisten omistamia, mikä käytännössä estää ulkomaan lipun alla purjehtivia aluksia osallistumasta tähän kotimaan kauppaan. Laivoilla on oltava myös amerikkalainen miehistö.
Laki voidaan poiketa “kansallisen puolustuksen edun vuoksi”, sanoo Yhdysvaltain merenkulkulaitos, joko sisäisen turvallisuuden tai puolustusministeriön kautta.
Jones-lain tarkoituksena oli myös varmistaa, että Yhdysvalloilla olisi oma kauppalaivasto sodan sattuessa. Se on saanut vahvaa tukea eräiltä amerikkalaisilta varustamoilta, kansallisen turvallisuuden puolestapuhujilta ja ammattiliitoilta. Mutta ulkomaisen kilpailun poistaminen on myös nostanut kotimaan rahtikuljetuskustannuksia.
Yhdysvaltain lipun alla purjehtivien alusten käyttö ja rakentaminen on yleensä kalliimpaa kuin ulkomaiset. Ja nämä kustannukset ovat erityisen haitallisia osavaltioille ja alueille, jotka toimitetaan meritse, kuten Havaiji ja Puerto Rico.
Miksi Trump luopuu nyt Jones Actin vaatimuksista?
Öljyn hinta on noussut ja heilahtanut nopeasti Iranin sodan alkamisen jälkeen. Melkein kaikki tankkerien liikennöinti keskeisellä Hormuzin salmella on edelleen pysähtynyt, mikä saa suuret öljyntuottajat kaikkialla Lähi-idässä leikkaamaan tuotantoaan. Myös kaupalliset alukset, jotka kuljettavat polttoaineen lisäksi rahtia lääkkeistä tietokonesiruille, ovat joutuneet mereen tai joutuneet hyökkäyksiin.
Tämä nostaa hintoja yrityksille ja kuluttajille ympäri maailmaa. Brent-raakaöljy, kansainvälinen standardi, käytti keskiviikkona lähes 109 dollaria tynnyriltä, mikä on pienempi kuin sodan alkaessa noin 70 dollaria. Ja Yhdysvaltain raakaöljyn hinta on nyt noin 98 dollaria tynnyriltä. Amerikkalaiset kuljettajat ovat jo nähneet pumpun hintojen nousevan dramaattisesti: tavallisen bensiinin kansallinen keskiarvo ylitti keskiviikkona 3,84 dollaria gallonalta AAA:n mukaan, mikä on noin 86 senttiä korkeampi kuin ennen sotaa.
Kaikki tämä on saanut maat etsimään lisää tarvikkeita ja vaihtoehtoisia toimitusreittejä. Valkoinen talo vahvisti viime viikolla, että se harkitsee Jones Act -vaatimusten keskeyttämistä, jota Trump kutsui “rajoittavaksi”.
Valkoisen talon lehdistösihteeri Karoline Leavitt sanoi keskiviikkona, että Jones Act -poikkeus auttaisi “lieventämään öljymarkkinoiden lyhytaikaisia häiriöitä” Iranin sodan aikana ja “salliisi elintärkeiden resurssien, kuten öljyn, maakaasun, lannoitteiden ja hiilen, virrata vapaasti Yhdysvaltain satamiin”.
Samaan aikaan American Maritime Partnership – alusten omistajia ja operaattoreita, ammattiliittoja, telakoita ja laitetoimittajia edustava liittouma – sanoi lausunnossaan olevansa “syvästi huolissaan” siitä, että 60 päivän poikkeuslupaa käytettiin väärin ja amerikkalaisia työntekijöitä ja yrityksiä syrjäytettiin tarpeettomasti.
Jones-lakia pitkään kannattanut ryhmä toisti myös, että toimi ei juurikaan alentaisi kaasun hintoja kuluttajille.
Miten Jones Act -vaatimusten keskeyttäminen voi vaikuttaa kaasun hintoihin?
Useat tekijät vaikuttavat pumpun hintoihin. Ja monet huomauttavat, että kansallisten merireittien avaaminen ei ole radikaali ratkaisu.
Center for American Progress arvioi viime viikolla, että Jones-lain luopuminen alentaisi kaasun hintoja itärannikolla vaatimattomalla kolmella sentillä, mutta lisäisi kustannuksia Gulf Coastilla. Ja siirto “syrjäyttäisi myös amerikkalaiset laivanrakentajat ja työntekijät ja antaisi öljyteollisuudelle jatkossakin hyötyä korkeista hinnoista ja samalla alentaisi kuljetuskustannuksia”, tutkimus- ja poliittinen ajatushautomo sanoi perjantaina.
Yhdysvallat etsii uusia tapoja lisätä öljyvarantoja. Myös valtiovarainministeriö lievensi keskiviikkona pakotteita, jotta yhdysvaltalaiset yritykset voivat käydä kauppaa Venezuelan osavaltion öljy- ja kaasuyhtiön kanssa. Ja Trumpin hallinto on ilmoittanut vapauttavansa väliaikaisesti myös Venäjän öljyn Yhdysvaltain pakotteista.
Viime viikolla Kansainvälinen energiajärjestö lupasi myös vapauttaa 400 miljoonaa tynnyriä saatavilla olevaa öljyä jäsenmaidensa varannoista, mikä on suurin määrä hätäöljyä järjestön historiassa. Trump, joka aiemmin vähätteli tarvetta hyödyntää öljyvarantoja, vahvisti, että Yhdysvallat vetäisi 172 miljoonaa tynnyriä strategisesta öljyvarannostaan 120 päivän aikana osana IEA:n toimia.
Silti analyytikot väittävät, että tämä on lyhytaikainen silta. Jalostamot ostavat myös raakaöljyä ennakkoon, ja uuden tarjonnan saapuminen kuluttajille vie aikaa. Ja tietysti korkeampien hintojen aiheuttama tuska kasvaa todennäköisesti entisestään, jos sota pitkittyy.
Yhdysvallat on öljyn nettoviejä, mutta se ei tarkoita, että se olisi immuuni maailmanlaajuisille piikeille. Öljy on hyödyke, jolla käydään kauppaa maailmanlaajuisesti. Ja suurin osa Yhdysvaltojen tuotannosta on kevyttä, makeaa raakaöljyä, mutta itä- ja länsirannikon jalostamot on ensisijaisesti suunniteltu käsittelemään happamia, raskaita tuotteita. Tästä syystä se tarvitsee myös tuontia.
_______
AP:n kirjoittajat Seung Min Kim, Paul Wiseman ja Collin Binkley Washingtonista osallistuivat tähän raporttiin.
