Hyvää huomenta, tässä on teknologiatoimittaja Beatrice Nolan, joka korvaa Allie Garfinklen. Palasin juuri Slushista, yhdestä Euroopan startup-keskeisimmistä teknologiatapahtumista. Vaikka sää oli nimensä mukainen (lämpötilat putosivat 26 °F:seen), perustajista ja sijoittajista ei ollut pulaa, jotka olivat halukkaita uskaltamaan lunta.
Helsinkiin saapui yli 13 000 ihmistä, joista 3 500 sijoittajaa ja 6 000 startuppia ja skaalautuvaa yritystä. Heistä 80 % tuli Euroopan maista, pääasiassa Pohjois-Euroopasta, Saksasta ja Ranskasta, mutta myös Keski- ja Etelä-Euroopasta.
Alue on joutunut viime vuosina melkoisen kritiikin kohteeksi sekä sijoittajien että suurten teknologiayritysten taholta, jotka ovat vastustaneet EU:n tiukempaa sääntelyä, erityisesti komission tekoälylakia, jota on syytetty innovaatioiden tukahduttamisesta ja Euroopan palauttamisesta maailmanlaajuiseen tekoälykilpailuun.
Silti eurooppalaiset perustajat ja sijoittajat tuntevat olonsa luottavaisiksi, ja kaikki riippuu lahjakkuudesta.
“En ole koskaan ollut optimistisempi Euroopan suhteen”, Creandumin perustaja Staffan Helgesson sanoi paneelissa. “Täällä on paljon asioita, joita meidän on korjattava, mutta meillä on loistavia perustajia, sijoittajia ja kykyjä. Euroopalla on lahjakkuuksien etu juuri nyt, kun Yhdysvallat vähentää maahanmuuttoa.”
Gravis Roboticsin toimitusjohtajan Ryan Luke Johnsin mukaan “lahjakkuuksien hinta” on myös paljon alhaisempi.
“Uskon, että jotkin Yhdysvalloissa tehdyt aloitteet, jotka ovat vaikeuttaneet ulkomaalaisten opiskelijoiden luottamusta liikkua ja saada viisumi ja tietää, että he voivat jäädä, ovat ajaneet monet näistä opiskelijoista Sveitsiin ja Eurooppaan, ja tämä lisää lahjakkuuksien tiheyttä hyvin, hyvin nopeasti”, hän kertoi Fortunelle.
Tekoälyinnostus oli myös Slushissa elossa, mutta perustajat halusivat asettaa Euroopan suhteellisen hiljaisemman tekoälyekosysteemin positiiviseksi startup-yrityksille.
Laurent Sifre, entinen DeepMind-insinööri ja nyt ranskalaisen tekoälyn startup H-yrityksen teknologiajohtaja, kertoi Fortunelle, että Eurooppa oli täynnä hyödyntämättömiä tekoälykykyjä, joiden hankkiminen Bay Areasta on tullut tunnetusti vaikeaksi ja kalliiksi. “Euroopan todellinen etu on sen maailmanluokan lahjakkuus: ihmiset, jotka eivät haaveile suurista teknologioista vaan rakentamisesta nollasta yhteen, liikkuvat nopeasti ja työskentelevät tarkoituksenmukaisesti. Se on valtava voimavara ekosysteemillemme”, hän sanoi.
Myöhemmin samana päivänä ruotsalaisen tekoälyn “värähtelykoodauksen” yksisarvisen Lovablen toimitusjohtaja Anton Osika piti myös suuren osan yrityksen nopeasta kasvusta Euroopan teknologia-elämän ansioksi. Osika sanoi, että se, että tekoälymarkkinat Euroopassa eivät ole yhtä nopeatempoiset kuin Piilaakson markkinat, on hyödyttänyt yritystä.
“Kaikki sanoivat minulle, että menestyäkseni minun piti muuttaa Piilaaksoon. Vastustin ja pidimme yrityksen Tukholmassa, jolloin toimme kykyjä Yhdysvalloista meille töihin… Eurooppa on monella tapaa parempi paikka kehittää tekoälyä ja erityisesti luoda tuoteyhtiö”, hän sanoi.
Tunnelma Helsingissä oli kuitenkin yhtenäinen: Euroopan teknologiaekosysteemi tuntuu hyvältä. Tai kuten Slushin sisäänkäynnin vieressä oleva kyltti sanoi: “Epäilettekö vielä Eurooppaa? Mene Heliin!”
YRITTÄJÄTARJOUKSET
– Sorcero, Washington DC:ssä toimiva tekoälypohjainen biotieteiden tiedustelualusta, keräsi 42,5 miljoonaa dollaria B-sarjan rahoituksella. NewSpringGrowth johti kierrosta, ja hänen kanssaan liittyivät LeawoodVentureCapital ja BluVentures.
– NestHealth, New Orleansissa, Louisianassa sijaitseva perheille suunniteltu terveydenhuoltoalusta, keräsi 22,5 miljoonaa dollaria Series A -rahoituksella SociumVenturesilta, AmboyStreetVenturesilta, ImpactAmericaFundilta ja muilta.
-Annie, Utahin Lehissä sijaitsevan hammaslääkäritoimistojen tekoälymallin kehittäjä, keräsi 4 miljoonaa dollaria alkurahoitusta. LasOlasVentureCapital ja ChicagoVentures johtivat kierrosta, ja heihin liittyi GambaVentures ja muut.
YKSITYINEN PÄÄOMA
– ThomaBravon portfolioyhtiö Majesco on sopinut ostavansa Vitechin, New Yorkissa toimivan pilvipohjaisen edunhallintaohjelmistotoimittajan. Rahoitusehtoja ei julkistettu.
– TAAssociates osti vähemmistöosuuden Kalifornian San Josessa sijaitsevasta IoT-teknologia- ja osaamisyrityksestä Aerisista. Rahoitusehtoja ei julkistettu.
