Muutaman vuoden yhteisen vuoden 2019 Chevrolet Traxin jälkeen Dana Eble ja Tyler Marcus etsivät vihdoin toista autoa. Mutta kun he saapuvat markkinoille, nuori pari ei ole varma, kuinka paljon he voivat maksaa.
“Näen jatkuvasti, että monet elämän osa-alueet tulevat kalliiksi ja se on vaikeampaa”, sanoi Eble, suhdepäällikkö.
Auton omistaminen on pitkään ollut olennainen osa amerikkalaista unelmaa. Mutta kun autonvalmistajat leikkaavat taloudellisten mallien tuotantoa palvellakseen asiakkaita, joilla on varaa lava-autoihin ja täysikokoisiin hyötyajoneuvoihin, ostajat kohtaavat yllätyksen, samalla kun he ovat jo turhautuneita korkean inflaation jatkuvista vaikutuksista.
Kuluttajahinnat nousivat maaliskuussa 3,3 prosenttia, mikä on suurin vuotuinen nousu sitten toukokuun 2024, kun taas uusien autojen hinnat nousivat 12,6 prosenttia edellisvuodesta, työministeriö raportoi perjantaina.
Uusia ajoneuvoja myydään nyt keskimäärin lähes 50 000 dollarilla, mikä tarkoittaa 30 prosentin kasvua kuudessa vuodessa, ja keskimääräiset kuukausimaksut (perustuen 10 prosentin käsirahaan ja 6 vuoden seteliin) nousivat äskettäin 775 dollariin. Etsitkö jotain taloudellista? Alle 30 000 dollarilla listattujen ajoneuvojen osuus on noin 13 %, kun se viisi vuotta sitten oli 40 %, autoarviointisivuston CarGurusin mukaan.
Tilanteen vuoksi ostajat pidentävät maksujaan pidempään. Kuluttajien, jotka valitsevat 7 vuoden lainan, osuus kaikesta myynnistä on yli 12 %, kun se vuosi sitten oli lähes 8 %, autoostoresurssin JD Powerin mukaan. Nämä sopimukset maksavat pitkällä aikavälillä enemmän koronmaksujen vuoksi.
“Mahdollisuus ostaa kuljetuksia on edelleen saatavilla. Kysymys kuuluu, mitä saat rahoillesi?” sanoi Charlie Chesbrough, Cox Automotiven vanhempi ekonomisti.
Autojen kallistuminen lisää kasvavaa huolta amerikkalaisen elämän kohtuuhintaisuudesta. Kuluttajat, varsinkin nuoret, kertovat kokevansa arjen tarpeiden, kuten asumisen, ruoan, apuohjelmien ja lastenhoidon, kallistuvan ja palkat eivät pysy perässä.
Se on haavoittuva asema republikaaneille, jotka ovat menossa tämän vuoden välivaaleihin, varsinkin kun Iranin sodan seurauksena kaasun hinnat ovat nousseet huimasti, mikä tekee ratin taakse pääsystä entistä kalliimpaa.
Koko, tekniikka ja “must have” -ominaisuudet nostavat kustannuksia
Tarrojen hinnat ovat nousseet sen jälkeen, kun autonvalmistajat ovat havainneet, että amerikkalaiset ovat valmiita maksamaan enemmän isommista, kalliimmista maastoautoista ja kuorma-autoista, jotka tuovat yrityksille enemmän voittoa jokaisella myynnistä. He ovat suurelta osin eliminoineet pienemmät, halvemmat sedanit.
Tämä koskee erityisesti kotimaisia autonvalmistajia; Monien Ford Motor Co:n, General Motorsin ja Jeepin valmistaja Stellantisin ajoneuvojen keskimääräiset myyntihinnat ovat yleensä olleet korkeammat kuin aasialaisten Hondan, Hyundain, Mazdan ja Subarun.
Autoyritykset osaavat myös sijoittaa haluttuja vaihtoehtoja kalliimpiin varustetasoihin, jotka voivat houkutella kuluttajat ajoneuvoon, joka maksaa enemmän kuin he suunnittelivat, sanoi CarGuruksen kuluttajanäkemysten johtaja David Undercoffler.
Edistynyt turvallisuustekniikka (kaistanpitoavustin, automaattinen hätäjarrutus, kuolleen kulman valvonta, törmäysvaroitukset ja paljon muuta) lisää ajoneuvon kustannuksia. Liittovaltion alan säännöt vaativat autonvalmistajia lisäämään joitain ominaisuuksia, kuten peruutuskameroita.
COVID-19-pandemia nosti autojen hintoja, koska tuotanto laski, mikä vaikutti sekä uusiin että käytettyihin markkinoihin. Vaikka tuotanto on elpynyt, muut toimitusketjun häiriöt ja tariffit ovat vaikuttaneet hintoihin. Sillä välin hallituksen tiedot osoittavat, että autovakuutusten hinnat ovat nousseet 55 prosenttia verrattuna kuuden vuoden takaiseen tai juuri ennen pandemiaa, mikä lisäsi amerikkalaisten määrää, jotka jäävät ilman niitä. Autojen korjaukset ovat keskimäärin 48 % kalliimpia.
Cox Automotiven mukaan alle 100 000 dollaria tienaavien uusien autojen ostajien osuus laski viime vuonna 37 prosenttiin, kun se vuonna 2020 oli 50 prosenttia.
Jotkut autonvalmistajat ovat tunnustaneet huolensa kohtuuhintaisuudesta. Helmikuussa Ford sanoi, että sillä on useita alle 40 000 dollarin hinnoiteltuja ajoneuvoja vuosikymmenen loppuun mennessä. GM on osoittanut Buick- ja Chevrolet-ajoneuvot, mukaan lukien Trax, halvempina vaihtoehtoina.
Etsin helpotusta käytettyjen tavaroiden markkinoilta
Chesbrough uskoo, että kuluttajat ovat joskus epärealistisia toiveissaan.
“On olemassa ajoneuvoja alle 30 000 dollarilla. Kaikki haluavat keskikokoisen maastoauton, jossa on nahkaistuimet ja kattoluukku 25 000 dollarilla, ja sitä ei ole saatavana”, Chesbrough sanoi.
Hän sanoi, että nämä ostajat työnnetään kohti käytettyjen tavaroiden markkinoita.
Mutta kun nämä ostajat siirtyvät käytettyihin ajoneuvoihin, he löytävät sieltä myös vähemmän edullisia vaihtoehtoja. CarGuruksen mukaan alle 30 000 dollarin hintaisten käytettyjen ajoneuvojen osuus laski vuoden 2021 78 prosentista 69 prosenttiin helmikuussa. Keskimääräinen käytetty ajoneuvo myytiin helmikuussa noin 25 000 dollarilla, ja keskimääräiset käytetyt kuukausimaksut olivat 560 dollaria.
Käytettyjen autojen varastoon vaikuttaa muutama trendi. Yksi on se, että kuluttajat, jotka haluavat välttää suuria kuluja, pitävät autonsa pidempään: Keskimäärin lähes 13 vuotta nyt, 18 kuukautta pidempään kuin vuosikymmen sitten Bureau of Transportation Statisticsin mukaan. Ja leasingsuosion lasku tarkoittaa, että markkinoille tulee vähemmän kaksi ja kolme vuotta vanhoja autoja leasingsopimusten päätyttyä.
JD Power arvioi, että kuluttajat voivat kuluttaa jopa 140 dollaria vähemmän leasingmaksuun kuin keskimääräinen taloudellinen sitoumus, mikä on hyvä vaihtoehto erityisesti kuljettajille, joiden vuotuinen kilometrimäärä on ennakoitavissa. Mutta asiantuntijat sanovat, että kohtuuhintaisuus on edelleen haaste.
Mitä ostajat voivat tehdä
Sam Dykhuis, 27, Chicagosta, tarvitsi äskettäin ostaa ensimmäisen autonsa, kun hän aloitti uuden työn ohjelmoijana United Airlinesilla. Hän etsi jotain käytettyä alle 20 000 dollarilla ja päätyi maksamaan hieman enemmän vuoden 2021 Mazda CX-5:stä. Kustannusten pitämiseksi alhaisina hän uppoutui säästöihinsä ostaakseen auton suoraan. Hän myös maksaa vakuutusta kuusi kuukautta peräkkäin säästääkseen muutaman dollarin.
Silti “Palkkani laski ja kuluni nousivat”, Dykhuis sanoi. “Minun on ehdottomasti oltava tietoisempi tästä kuin ennen.”
Eble, 30, ja Marcus, 31, sanovat arvostavansa tyylikkäitä ajoneuvoja, mutta he eivät pidä itseään “autoihmisinä” ja toivovat, että heidän etsimisensä helpottuu. Silti jonkin 20 000–30 000 dollarin budjetin löytäminen ei ehkä ole yhtä helppoa kuin ennen.
He harkitsevat autoja, kuten uudempaa Traxia, Mazdaa tai kenties sähköautoa. Uudet sähköajoneuvot maksavat yleensä enemmän etukäteen, mutta kuluttajat voivat säästää pitkällä aikavälillä. Käytettyjen sähköautojen markkinat tulvii pian myös kaksi-kolme vuotta vanhoilla sähköautoilla, jotka on vuokrattu aikana, jolloin liittovaltion luottoja oli runsaasti.
Kuten Dykhuis, he sanovat, että he voisivat myös ostaa uuden kyydin suoraan välttääkseen uuden kuukausimaksun.
“Näyttää siltä, että jos jotain tapahtuu meidän hallinnassamme… näyttää olevan paljon vaikeampaa selvittää, kuinka ohjaamme talouttamme”, Eble sanoi.
