Filippiinit ovat “heikommalla pohjalla” menossa vuoteen 2026 korruptioskandaalien ja vaikean kauppaympäristön ansiosta. Tämä koettelee presidentti Ferdinand “Bongbong” Marcos Jr.:tä hänen astuessaan Kaakkois-Aasian maiden liiton (ASEAN) puheenjohtajaksi.
Malesialla, edellisellä presidentillä, oli kiireinen vuosi 2025, kun hän käsitteli sekä Yhdysvaltain presidentin Donald Trumpin korkeiden tullien vaikutuksia Kaakkois-Aasian talouksiin että väkivaltaista rajakonfliktia jäsenmaiden Thaimaan ja Kambodzan välillä.
Marcosilla, joka nyt johtaa 11 maan blokkia, on rohkeita suunnitelmia presidentiksi vuodelle 2026, mukaan lukien sopimuksen allekirjoittaminen alueen digitaalitalouden integroimiseksi. Mutta sillä on taloudellisia ongelmia lähempänä kotia.
Sijoittajien luottamus on horjunut korruptioskandaalin seurauksena, kun tutkimukset paljastivat, että 2 miljardia dollaria valtion rahoituksesta tulvahallintaprojekteihin oli kadonnut. Syyskuusta lähtien Filippiinejä ovat järkyttäneet tutkimukset väärin kohdistetuista varoista, poliitikkojen ja urakoitsijoiden välisistä läheisistä suhteista, huonolaatuisista materiaaleista ja “haamuprojekteista”. Marcosin hyväksyntäarvot ovat laskeneet skandaalin keskellä.
Korruptioskandaali on lisännyt julkista raivoa Filippiinien jatkuvista ongelmista trooppisten myrskyjen ja tulvien kanssa. Marraskuussa taifuuni Kalmaegi aiheutti tuhoa osissa Keski-Filippiinejä aiheuttaen yli 200 kuolemaa ja yli 60 miljoonan dollarin taloudellisia tappioita pelkästään satoille ja peltomaalle.
“Viranomaisten on asetettava etusijalle hallinnollisiin ja byrokraattisiin haasteisiin vastaaminen palauttaakseen luottamuksen julkiseen hallintoon”, sanoo Venkateswaran ja viittaa jatkuviin tehottomuuksiin, kuten korruptioon, epätasaiseen digitalisaatioon ja liialliseen byrokratiaan, jotka haittaavat Filippiinien talouskasvua.
Haastava liiketoimintadynamiikka
Filippiineillä on myös monimutkainen asema maailmanlaajuisessa kaupassa. Manilalla on tiiviimpiä turvallisuussuhteita Yhdysvaltoihin, joita viranomaiset toisinaan pitävät vahvuutena Washingtonin omaksuessa “ystävyyden” ja ystävällisiin maihin perustuvat toimitusketjut. Taloustieteilijät ovat kuitenkin skeptisiä, että suhteellisen ystävälliset suhteet Washingtonin kanssa tuovat kaupallista etua.
Yhdysvallat ja Filippiinit allekirjoittivat viime heinäkuussa kauppasopimuksen, joka asettaa 19 prosentin tullin Kaakkois-Aasian maan viennille Yhdysvaltoihin. Vastineeksi Filippiinit suostuivat poistamaan tullit tärkeimmiltä amerikkalaisilta tuotteilta, mukaan lukien maatalous- ja lääketuotteet.
Lähempänä kotiaan kansakunta kohtaa myös kovaa kilpailua ASEAN-maiden, kuten Singaporen, Malesian, Indonesian ja Vietnamin, kanssa sekä ulkomaisten investointien houkuttelemisessa että maailmanlaajuisiin toimitusketjuihin liittymisessä.
Välittömästi “Liberation Dayn” jälkeen, kun Yhdysvallat asetti korkeat tullit muulle maailmalle, jotkut Filippiinien viranomaiset toivoivat, että saarivaltion suhteellisen alhaisempi tuontitulli voisi antaa sille kilpailuedun muihin Kaakkois-Aasian maihin verrattuna. USA:n viimeaikaiset kauppasopimukset tärkeimpien aasialaisten kauppakumppaneiden kanssa ovat kuitenkin kaventaneet tätä eroa: Vietnamissa ja Malesiassa on nyt 20 prosentin ja 19 prosentin tullit, kun Filippiineillä on 19 prosenttia.
Filippiineillä on myös pitkäaikainen aluekiista Kiinan kanssa Etelä-Kiinan meren saarista. Alueen läpi kulkee vuosittain yli 5 biljoonaa dollaria kauppaa, ja konfliktit voivat häiritä tärkeitä laivareittejä vesiväylillä.
Maan suurin ongelma on kuitenkin sen rajallinen tuotantokapasiteetti, sanoo Andrew Tsang, ASEAN+3:n makrotalouden tutkimustoimiston (AMRO) vanhempi ekonomisti. Toisin kuin muut vastaavat, kuten Vietnam, Filippiinit ovat vahvasti riippuvaisia tuontivälituotteista, joita käytetään tuotantopanoksina. Tämä tarkoittaa, että maa on kamppaillut integroituakseen alueellisiin toimitusketjuihin. “Ilman nopeampaa investointien toteuttamista ja teollisuuden modernisointia, Filippiinit uhkaavat jäädä paitsi seuraavasta toimitusketjun uudelleenkonfiguroinnin aallosta”, se varoittaa.
ASEAN-johtajuuden harjoittaminen
Näistä haasteista huolimatta asiantuntijat toivovat, että Filippiinit voivat käyttää ASEAN-puheenjohtajakauttaan maineensa uudelleen rakentamiseen ja sijoittajien luottamuksen vahvistamiseen.
Uuden asemansa myötä maa “saa arvokkaan koollekutsuvan roolin edistämään alueellisia prioriteetteja liitettävyyden, kestävyyden, digitaalisen talouden ja toimitusketjujen alalla”, sanoo AMRO:n Tsang.
Filippiinit voivat myös hyödyntää monenvälisiä sopimuksia, kuten ASEAN Digital Economy Framework Agreement (DEFA), jonka liitto allekirjoittaa vuonna 2026, turvatakseen oman tulevaisuutensa asettamalla laajempia tavoitteita, jotka hyödyttävät kaikkia naapureita.
Maailman ensimmäiseksi alueelliseksi digitaalitalouden sopimukseksi määrätty sopimus lisäisi maan liiketoimintaprosessien ulkoistamisteollisuutta (BPO) ja loisi myös yhtenäiset 2 biljoonan dollarin digitaaliset markkinat Kaakkois-Aasiaan. Tällä tavalla “Mindanaon pieni yritys voi myydä asiakkaalle Jakartassa yhtä helposti kuin kotonaan”, selittää Nona Pepito, apulaisprofessori Singapore Management Universitystä (SMU).
Filippiinit voivat myös auttaa tekemään alueellisista toimitusketjuista kestävämpiä. Se voi “johtaa sysäyksen kutoamaan blokin eri vahvuudet (kuten vietnamilainen valmistus, thaimaalaiset autonosat ja filippiiniläinen elektroniikka) yhdeksi, rikkoutumattomaksi ASEAN-tehtaaksi, joka on suojattu Yhdysvaltojen ja Kiinan välisiltä kauppasodilta”, hän lisää.
Lopuksi asiantuntijat sanovat, että maan tulisi myös panostaa väestönsä varustamiseen digitaalisten lukutaitojen kanssa ja samalla ajaa alueellisia tekoälyn etiikkaa koskevia standardeja.
Filippiinien palvelusektori on maan kasvun tukipilari ja merkittävä työllistäjä, mutta tekoäly voi uhata työpaikkoja BPO-sektorilla. Koulutukseen investoimalla voitaisiin auttaa työntekijöitä löytämään uusia työpaikkoja ja välttämään työn automatisoitumista.
“Tärkein makrotaloudellinen riski piilee sopeutumisnopeudessa”, sanoo Tan Sook Rei, luennoitsija James Cookin yliopistosta (JCU) Singaporesta. “Se, muuttuuko vuoden 2026 mahdollisuus pysyviksi taloudellisiksi hyödyiksi, riippuu viime kädessä uskottavuudesta, toteutuksesta ja hallinnosta.”
