Edon työntekijä yhdistyy liikerakennuksen käyttöjärjestelmään. (Kuva Edo / Patricio Martínez)
Datakeskusten sähkön kysynnän kasvu ja tekoälyn käyttö yhdessä äärimmäisten sääolosuhteiden ja yhä useampien metsäpalojen kanssa nostaa vihdoin Seattlen startup Edon viisivuotisen tehtävän valokeilaan.
Edon teknologia luo virtuaalisia voimalaitoksia (VPP), jotka vähentävät liikerakennusten käyttämää sähköä suuren kysynnän aikoina. Strategia on herättänyt suurta kiinnostusta sekä energiayhtiöiden että kiinteistöoperaattoreiden keskuudessa.
“Se on eturintamassa jokaisen keskustelun piirissä, jossa olemme, ja se on yleisempää”, sanoi markkinointijohtaja Hellai Sherzoi.
Virtuaaliset voimalaitokset auttavat laitoksia hallitsemaan huippukysyntää rajoittamalla ei-välttämätöntä käyttöä. Ilman tätä joustavuutta laitosten on rakennettava kalliita uusia sähköntuotantolaitoksia, asennettava jättimäisiä akkuja tai aiheutettava sähkökatkoja ja sähkökatkoksia, jotka katkaisevat umpimähkäisesti sähköä.
VPP:t auttavat myös taloyhtiöitä säästämään rahaa. Palveluyritykset ottavat yhä enemmän käyttöön “käyttöajan” hinnoittelua, joka voi sisältää dynaamista hinnoittelua, joka muistuttaa Lyftin ja Uberin käyttäjille tuttuja vaihtelevia kustannuksia, mikä tekee reaaliaikaisista reaktioista välttämätöntä.
Korkeille nopeuksille altistumisen rajoittamiseksi kiinteistönhoitajat voivat ryhtyä toimenpiteisiin, kuten tilojen esijäähdytys ja esilämmitys, sähköajoneuvojen lataus tai ajasta riippumattomien toimintojen käyttäminen, kun sähkö on halvempaa. Aurinkoenergiaa tai akkua käyttävät sivustot voivat lähettää sähköä verkkoon silloin, kun sitä eniten tarvitaan.
Älykodin laitteet ja yritykset, kuten Tesla, Sunrun ja EnergyHub, luovat VPP:itä asuinympäristöihin, kun taas Voltus, CPower Energy ja muut keskittyvät teollisuusyrityksiin.
Mutta kaupalliset rakennukset ovat suuri kohdemarkkina, ja niiden osuus Yhdysvaltain sähkönkulutuksesta on liittovaltion lähteiden mukaan noin 35 prosenttia. Tämä ala on suurelta osin jätetty ulkopuolelle, sanoi Jesse Rebello, Edon pääjohtaja: “Tätä suurta osaa kuormasta ei ole käsitelty.”
Yhdysvaltain energiaministeriö arvioi, että VPP:t voisivat tarjota 80–160 gigawattia joustavaa kapasiteettia vuoteen 2030 mennessä, jos ne otetaan käyttöön nopeasti. Alimmalla tasolla se vastaa 66 ydinreaktorin, kuten Columbia Generating Stationin, rakentamista Washingtonin itäosaan.
“VPP:t ovat kehittyneet niche-ratkaisuista olennaisiin kapasiteettiresursseihin, mikä on muokannut pitkän aikavälin verkkosuunnittelua”, DOE:n blogikirjoitus totesi.
Edo lanseerattiin vuonna 2021 kansallisen energia- ja rakennuspalveluyrityksen McKinstryn ja Pacific Northwest -yhtiön Avistan yhteistyönä.
PitchBook raportoi, että Edo sai 15 miljoonaa dollaria sijoituksia Avistalta ja McKinstryltä. Yritys sai myös 6,7 miljoonan dollarin avustuksen DOE Connected Communitiesilta, ja Avista ja muut kumppanit lahjoittivat 4,9 miljoonaa dollaria vastaavina varoina. Yhtiö ei ole saavuttanut kannattavuutta.
45 työntekijän tiimi työskentelee yli 7 000 rakennuksessa ympäri Yhdysvaltoja. Edo asentaa laitteiston, joka kytkeytyy rakennuksen toimintaa ohjaaviin järjestelmiin, analysoi monimutkaisia syötteitä ja kartoittaa, mitkä järjestelmät kuluttavat kuinka paljon energiaa ja milloin. Tämän jälkeen startup tekee yhteistyötä kiinteistöoperaattoreiden kanssa selvittääkseen, missä joustavuutta on olemassa, ja mukauttaakseen energian käyttöä laitosten tarpeisiin.
“Annamme liikerakennuksille näkyvyyttä ja näkemyksiä, joita heillä ei ole koskaan ennen ollut”, Sherzoi sanoi, “ja samalla annamme laitoksille luotettavia tapoja hyödyntää rakennusta resurssina, kun verkko tarvitsee helpotusta.”
