Miljardööri Microsoftin perustaja Bill Gates, JPMorganin toimitusjohtaja Jamie Dimon, Nvidian pomo Jensen Huang ja Elon Musk ovat kaikki tehneet saman ennusteen viime vuosina: työviikko on kutistumassa. He väittävät, että automaatio ottaa rutiinitehtävät hallintaansa ja vapauttaa työntekijöiden aikaa ja tekee nelipäiväisestä työviikosta standardin. Gates on jopa ajanut kaksipäiväistä työviikkoa.
Mutta Mark Dixon, International Workplace Groupin (IWG) toimitusjohtaja ja perustaja, ei usko siihen. Hänen näkemyksensä mukaan laskelmat eivät täsmää maailman suurimmassa joustavien toimistojen toimittajassa (jolla on yli 8 miljoonaa käyttäjää 122 maassa ja 85 % Fortune 500 -listalla olevista yrityksistä).
“Kaikki ovat keskittyneet tuottavuuteen, joten aika ei ole pian”, Dixon sanoo ytimekkäästi.
“Kyse on vain työvoimakustannuksista”, Dixon kertoo Fortunelle. Yhdysvallat ja Iso-Britannia ovat kokemassa suuria elinkustannuskriisejä. Samaan aikaan yhtiöt kokevat hänen mukaansa “toimintakustannuskriisiä”.
“Kaikkien on hallittava työvoimakustannuksiaan, koska kaikki kustannukset ovat nousseet paljon, eikä asiakkailta saa lisää rahaa, joten sinun on saatava enemmän irti ihmisistä.”
Periaatteessa yrityksillä ei ole varaa maksaa samaa palkkaa harvemmista tunneista, eivätkä ne voi siirtää erotusta asiakkaille. Siksi mikä tahansa automaation “vapauttama” aika on paljon todennäköisempää, että se hoidetaan uusilla tehtävillä kuin palautetaan työntekijöille.
Elon Musk sanoo, että työ on valinnaista tulevaisuudessa, mutta tämä toimitusjohtaja sanoo, että tekoäly voi luoda enemmän työtä, ei vähemmän
Piilaakson äänekkäimmät äänet muodostavat tekoälyn reitiksi vapaa-ajan viettoon. Elon Musk, maailman rikkain henkilö ja Space X:n, Teslan ja X:n johtaja, on jopa ennustanut, että työstä tulee täysin “valinnaista” ja enemmän harrastusta vain 10 vuoden kuluttua.
Todellisuudessa Dixon ehdottaa, että tämä skenaario toteutuisi vain, jos työtä ei ole tarpeeksi, sen sijaan, että pomot yhtäkkiä tulisivat hyväntahtoisiksi. Mutta hänen näkemyksensä mukaan tekoäly tulee todennäköisesti luomaan enemmän, ei vähemmän työtä.
Hän väittää, että jokainen suuri teknologinen muutos on seurannut samanlaista kaaria: siirtymän pelkoa, jota seuraa mahdollisuuksien laajentuminen.
“Tekoäly nopeuttaa yritysten kehitystä, joten työtä tulee lisää, se on vain erilaista työtä”, hän sanoo.
1800-luvun Britanniassa Dixon muistelee englantilaisia tekstiilityöläisiä, jotka protestoivat uusia automatisoituja koneita vastaan peläten, että se uhkaisi heidän toimeentuloaan, alentaisi heidän palkkojaan ja heikentäisi heidän ammattiaan teollisen vallankumouksen aikana. Heitä kutsuttiin luddiiteiksi.
“He kulkivat ympäri maata murskaamassa kutomakoneita pysäyttääkseen edistyksen. Mutta katso, lopulta olet kuullut teollisesta vallankumouksesta. Sitä tuli noista kutomakoneista ja teollisesta tuotannosta.” Kun massatuotannon ansiosta tavaroita on enemmän saatavilla, vähittäiskauppa kasvoi; koneiden valvontaan tarvittiin lisää johtajia; keskiluokka kasvoi ja niin edelleen.
Samanlainen pelko oli myös silloin, kun tietokoneet ilmestyivät ensimmäisen kerran 1980-luvulla. Vuoden 1996 kirjassa Women and Computers kerrotaan, että jotkut ihmiset pelkäävät joutuvansa koneiden “orjiksi” ja tuntevat aggressiivisuutta tietokoneita kohtaan.
Mutta PC:n (ja sitten Internetin, pilven, sosiaalisen median jne.) räjähdysmäisen leviämisen jälkeen useimmat ammatit ovat kokeneet digitaalisen rebrändin sen sijaan, että ne olisivat kadonneet kokonaan.
Toimittajat käyttävät nyt kannettavia tietokoneita kirjoituskoneiden sijaan; suunnittelijat luottavat Adobe Photoshopiin kynän ja paperin sijaan; ja matkan varrella luotiin joukko IT-toimintoja.
“Edistystä on mahdotonta pysäyttää”, Dixon päättää.
“Yritysten on tehtävä mitä heidän on tehtävä, ja on todella tärkeää, että markkinoille tulevat nuoret työskentelevät hieman kovemmin valitakseen oikeat työt, oikean polun ja hankkiakseen lisätaitoja esimerkiksi tekoälyssä. Mitä tahansa työtä aiot tehdä, sinun on oltava hyvä tekniikassa.”
Tämä tarina ilmestyi alun perin Fortune.com-sivustolla