Amerikkalaiset haluavat viettää aikaa ulkona, ja talous rakastaa sitä ainakin viime aikoihin asti.
Yhdysvaltain ulkoiluala on muuttunut seikkailijoiden harrastuksesta todelliseksi talousjättiläiseksi, joka tuottaa 1,3 biljoonaa dollaria taloudellista tuotantoa vuonna 2024 ja tukee 5,2 miljoonaa työpaikkaa Bureau of Economic Analysis -toimiston (BEA) viime viikolla julkaisemien lukujen mukaan.
Mutta se oli kaksi vuotta sitten. Vaikka vuoden 2025 luvut julkaistaan vasta myöhemmin tänä vuonna, ulkoiluala oli yksi monista presidentti Donald Trumpin laajan kustannusleikkausohjelman ristikkäisistä kohdista. Kohdennettujen budjetti- ja henkilöstöleikkausten yhteydessä hallinto vähensi jyrkästi useiden ulkoilualan virastojen rahoitusta, mukaan lukien kansallispuistopalvelu, maanhoitovirasto ja metsäpalvelu.
Nämä leikkaukset yhdistettynä joukkolähtöihin ja kävijähallintajärjestelmien purkamiseen ovat saaneet ulkoilutalouden paljon haastavammalle radalle, asiantuntijat sanovat. Se on skenaario, joka voi johtaa rankaiseviin pieniin yrityksiin ja asukkaisiin, jotka luottavat siihen, että ihmiset haluavat nähdä ulkona, koska suuria Amerikan maaseutualueita käyttäviä taloudellisia moottoreita puretaan.
“Monet paikalliset yritykset ovat kehittäneet kokonaisen talouskehitysstrategian, joka on sidottu ulkoiluun ja pääsyyn julkisille maille”, Megan Lawson, riippumattoman tutkimusryhmän Headwaters Economicsin ekonomisti, kertoi Fortunelle.
“Nämä julkisen sektorin leikkaukset merkitsevät erittäin todellista riskiä, että ne uhkaavat myös kaikkia näitä yksityisen sektorin yrityksiä”, hän sanoi.
Miljardin dollarin menestystarina
Vuonna 2024 ulkoilun osuus Yhdysvaltain bruttokansantuotteesta oli 2,4 % BEA:n tietojen mukaan, kun amerikkalaiset kerääntyivät poluille, vesistöille ja leirintäalueille ennätysmäärä. Itse asiassa tuona vuonna Yhdysvaltojen kansallispuistot rekisteröivät ennätysmäärän vierailijoita.
Tämä kasvutarina oli joissakin osavaltioissa tärkeämpi kuin toisissa. Maaseutuvaltioissa, kuten Montanassa, Wyomingissa ja Vermontissa, ulkoilun osuus BKT:sta oli vähintään 4,7 prosenttia. Havaijilla, osavaltiossa, jossa ulkoilun osuus bruttokansantuotteesta on merkittävin, sen osuus oli huikeat 6,1 prosenttia taloudellisesta tuotannosta ja 51 000 työpaikkaa, lähes 8 prosenttia osavaltion työvoimasta.
BEA arvioi ulkoilun taloudellisuuden laajasti, sisältäen kaiken maastopyörän vuokraamisesta päiväksi syntyvästä taloudellisesta tuotosta ulkokonsertin vaikutuksiin. Mutta pääsy Amerikan luonnontiloihin on sinänsä taloudellinen tekijä. Vuonna 2024 pelkästään kansallispuistojen tuotanto oli 56,3 miljardia dollaria, 340 000 työpaikkaa ja 29 miljardin dollarin tulot paikallisille yhdyskäytäväalueille National Park Servicen mukaan. Viime vuonna ulkoilu julkisilla alueilla ja vesillä lisäsi taloutta keskimäärin 351 miljoonaa dollaria joka päivä, toimialaryhmän Outdoor Recreation Roundtablein mukaan.
Tämä kuluttaminen on yleensä pelastuskö paikallisille talouksille, Lawson sanoi. Headwaters Economicsin vuoden 2017 raportin mukaan liittovaltion hallinnoimien maiden läheisyys on myös todennäköisesti indikaattori paremmasta taloudellisesta terveydestä. Hän havaitsi, että länsimaiset maaseutumaakunnat, joissa oli enemmän liittovaltion maapalstoja, kasvoivat keskimäärin nopeammin väestössä, työllisyydessä ja tuloissa kuin maakunnissa, joissa oli vähemmän maata.
“Vuosi 2024 on todella mielenkiintoinen paikka aloittaa”, Cassidy Jones, voittoa tavoittelemattoman National Parks Conservation Associationin ohjelmajohtaja, kertoi Fortunelle. “Se oli ennätysvuosi Amerikan kansallispuistojen vierailuissa, mikä todella osoittaa, kuinka paljon ihmiset rakastavat näitä paikkoja.”
Kiinnostus kansallispuistoja ja ulkoilua kohtaan on lisääntynyt pandemian jälkeen, ja se on elävöittänyt monia aikoinaan hiljaisia kaupunkeja eri puolilla maata. Runsas kävijämäärä on rasittanut resursseja joissakin ylimatkailun kanssa kamppailevissa yhteisöissä, mutta pienille yrityksille – mukaan lukien hotellit, matkanjärjestäjät ja varustelutoimittajat – Amerikan rakkaus ulkoilmaan on ollut taloudellinen yllätys.
paina jarrua
Mutta vuoden 2024 työntö osui seinään pian sen jälkeen, kun Trump palasi Valkoiseen taloon. Varhain hallinto ryhtyi nopeasti vähentämään liittovaltion jalanjälkeä, mukaan lukien virastot, jotka hallinnoivat Amerikan julkisia maita. Helmikuussa 2025, päivänä, jota jotkut työntekijät myöhemmin kutsuivat “Ystävänpäivän joukkomurhaksi”, 1 000 koeajalla olevaa työntekijää erotettiin kansallispuiston palveluksesta yhdessä hallinnon ensimmäisistä suurista toimista.
Kesään mennessä Park Service oli menettänyt 24 % vakinaisesta työvoimastaan pakkoirtisanomien, yritysostojen ja tiukan rekrytoinnin jäädyttämisen seurauksena. Hallituksen alkuperäinen vuoden 2026 budjettiesitys olisi ollut vielä isompi isku, sillä se vaatisi 1,2 miljardin dollarin leikkauksia National Park Servicelle, yli kolmannekselle sen kokonaisbudjetista. Kongressi hylkäsi ehdotuksen tammikuussa, mutta viime vuoden leikkaukset ovat edelleen taakka alihenkilöstölle ja ylikuormitetulle kansallispuistojärjestelmälle, ja ne ovat todennäköisesti vierailijoille ilmeisiä.
“Jos aloitat 25 % vähemmällä henkilöstöllä, et saa samaa kokemusta puistosta”, Jones sanoi. “Et tule saamaan samoja tarjouksia ja ohjelmia näistä paikoista, joiden pitäisi olla saatavilla, mutta nyt ne eivät vain saa henkilökunnan puutteen vuoksi.”
Seuraukset paikallistalouksille voivat olla vakavia, jopa niille, jotka eivät ole suoraan valtion palveluksessa. Puistot voivat tarjota merkittävää ja välitöntä apua paikalliselle työllisyydelle vuoden 2023 tutkimuksen mukaan, jossa todettiin, että neljässä vuodessa puiston nimeäminen voi kasvattaa tuloja jopa 6 prosenttia ja työllisyyttä 4 prosenttia naapurikunnissa.
“Se on eksistentiaalista. En usko, että voimme liioitella näiden pienyritysten riippuvuutta kansallispuistojen vierailijoiden porttiyhteisöistä”, Lawson sanoi.
Vaikka kongressi hylkäsi Trumpin hallinnon ehdottaman suuren budjettileikkauksen, 2026 lupaa olla jälleen vaikea vuosi ulkoilulle ja siitä riippuvaisille yrityksille. Vierailu riippuu monella tapaa markkinoinnista ja imagopuistot voivat heijastua, Lawson sanoi, mutta vähemmän kuin tähtiä kertova kertomus ulkoilusta Yhdysvalloissa kuluneen vuoden aikana alkaa näkyä. Kansallispuistot ottavat vastaan 323 miljoonaa virkistyskävijää vuonna 2025, palvelu ilmoitti tällä viikolla, lähes 9 miljoonaa vähemmän kuin vuonna 2024.