Ukrainan presidentti Volodymyr Zelenskyy sanoi, että Ukrainan itäisen Donbasin alueen tulevaisuus olisi avainkysymys, kun Ukrainan, Venäjän ja Yhdysvaltojen neuvottelijat tapaavat Abu Dhabissa neuvotellakseen Venäjän lähes neljä vuotta kestäneen laajamittaisen hyökkäyksen lopettamiseksi.
Arabiemiirikuntien ulkoministeriö sanoi, että neuvottelut, jotka alkoivat perjantaina ja joiden oli määrä jatkua lauantaina, olivat osa pyrkimyksiä “edistää vuoropuhelua ja löytää poliittisia ratkaisuja kriisiin”. Valkoinen talo kutsui neuvotteluja tuloksellisiksi.
Vain muutama tunti ennen kolmiosaisten neuvottelujen alkamista Venäjän presidentti Vladimir Putin keskusteli sopimuksesta Ukrainan kanssa Yhdysvaltain presidentin Donald Trumpin lähettiläiden Steve Witkoffin ja Jared Kushnerin kanssa maratonilla myöhäisillan neuvotteluissa. Kreml vaati, että rauhansopimuksen saavuttamiseksi Kiovan on vedettävä joukkonsa itäisiltä alueilta, jotka Venäjä on laittomasti miehittänyt, mutta joita ei ole vallannut kokonaan.
Zelenskyy sanoi tavattuaan Trumpin torstaina Davosissa Sveitsissä, että vaikka Venäjän tällä hetkellä miehittämän Itä-Ukrainan maan tuleva asema on edelleen ratkaisematta, rauhanehdotukset ovat “melkein valmiita”.
Hän toisti myös halukkuutensa perustaa Ukrainan hallinnassa oleva vapaakauppa-alue maan itäosaan ja lisäsi, että hän keskusteli ehdotuksesta Trumpin kanssa. “Uskon, että se on positiivista liiketoiminnallemme”, Zelenskyy sanoi toimittajille.
Perjantai on ensimmäinen kerta, kun Trumpin hallinnon virkamiehet tapasivat samanaikaisesti ukrainalaisia ja venäläisiä neuvottelijoita. Vaikka on epäselvää, miten neuvottelut etenevät ja rauhan tiellä on edelleen monia esteitä, jotkut näkevät sen merkkinä siitä, että osapuolet etenevät sopimuksen tekemiseksi.
Iltapuheessaan kansalle perjantai-iltana Zelenskyy sanoi, että Ukrainan valtuuskunta neuvotteluissa tiedotti hänelle “melkein tunnin välein”.
“He keskustelevat parametreista sodan lopettamiseksi”, Zelenskyy sanoi. “Nyt heidän pitäisi saada ainakin joitain vastauksia Venäjältä, ja mikä tärkeintä, Venäjän pitäisi olla valmis lopettamaan tämän sodan, jonka se itse aloitti.”
Hän lisäsi, että on liian aikaista tehdä johtopäätöksiä perjantain neuvotteluista ja että hän näkee, miten ne etenevät lauantaina.
“Kyse ei ole vain Ukrainan halusta lopettaa tämä sota ja saavuttaa täydellinen turvallisuus, vaan myös siitä, että Venäjä kehittää jollain tavalla samanlaisen halun”, Zelenskyy sanoi.
Kreml vaatii “aluekysymyksen ratkaisemista”
Kreml tarjosi muutamia yksityiskohtia sen lisäksi, että se kutsui perjantain kokousta “turvallisuuskysymyksiä käsitteleväksi työryhmäksi”.
Kremlin tiedottaja Dmitri Peskov vahvisti, että Venäjän vaatimus Ukrainan joukkojen vetäytymisestä itäiseltä Donbasin alueelta on “tärkeä ehto”, ja lisäsi, että esityslistalla on muita “viiveitä”, joita hän ei täsmentänyt.
Kremlin ulkoasiainneuvonantaja Juri Ushakov, joka osallistui Putinin tapaamiseen Witkoffin ja Kushnerin kanssa, sanoi “vahvistettiin, ettei pitkäaikaista sopimusta voida odottaa ilman aluekysymyksen ratkaisemista”. Hän kuvaili neuvotteluja Yhdysvaltojen kanssa “rehellisiksi, rakentaviksi” ja “hedelmällisiksi”.
Venäjän valtion uutistoimisto Tass kertoi, että keskusteluissa käsiteltiin mahdollisia puskurivyöhykkeitä ja valvontatoimenpiteitä.
Peskov kertoi toimittajille, että amiraali Igor Kostjukovin johtama Venäjän valtuuskunta koostuu upseereista. Putinin lähettiläs Kirill Dmitriev keskustelee erikseen talousasioista Witkoffin kanssa, Peskov lisäsi.
Yhdysvallat on vahvistanut, että Witkoff ja Kushner osallistuvat neuvotteluihin Abu Dhabissa sekä armeijasihteeri Dan Driscoll ja Naton ylin kenraali, Yhdysvaltain ilmavoimien kenraali Alexus Grynkewich.
Ukrainan tiimiin kuuluu Ukrainan kansallisen turvallisuus- ja puolustusneuvoston päällikkö Rustem Umerov; Andrii Hnatov, kenraalin päällikkö; ja Kyrylo Budanov, presidentin kansliapäällikkö.
Trumpin tapaaminen Zelenskyyn kanssa
Tuntia ennen Kreminin neuvotteluja Zelenskyy tapasi Trumpin suljettujen ovien takana noin tunnin ajan Maailman talousfoorumissa Davosissa ja kuvaili tapaamista “tuotavaksi ja merkitykselliseksi”.
Puhuessaan toimittajille Air Force Onessa lentäessään takaisin Washingtoniin Trump sanoi, että tapaaminen meni hyvin ja lisäsi, että sekä Putin että Zelenskyy haluavat päästä sopimukseen ja että “kaikki tekevät myönnytyksiä” yrittääkseen lopettaa sodan.
Hän sanoi, että ristiriitakohdat pysyivät samoina kuin viimeisten kuuden tai seitsemän kuukauden aikana käydyissä neuvotteluissa, ja totesi, että “rajat” olivat avainkysymys. “Pääesteenä ovat samat ihmiset, jotka ovat lykänneet sitä viimeisen vuoden”, hän sanoi.
Venäjän suurin armeija on onnistunut valloittamaan noin 20 % Ukrainasta sen jälkeen, kun vihollisuudet alkoivat vuonna 2014 ja sen täysimittainen hyökkäys vuonna 2022. Mutta taistelukentällä eteneminen noin 1 000 kilometrin (600 mailin) etulinjalla on ollut Moskovalle kallista, ja Venäjän talous tuntee sodan ja kansainvälisten pakotteiden seuraukset.
Ukrainalla on pulaa rahasta, ja vaikka se on lisännyt merkittävästi omaa asetuotantoaan, se tarvitsee edelleen länsimaisia aseita. Siitä puuttuu myös etulinjan henkilökuntaa. Puolustusministeri raportoi viime viikolla noin 200 000 joukon karkaamisesta ja noin 2 miljoonan ukrainalaisen pakollisen asepalveluksen kiertämisestä.
Zelensky hyökkää eurooppalaisten liittolaisten kimppuun
Puhuessaan Maailman talousfoorumissa torstaina Trumpin tapaamisen jälkeen Zelenskyy listasi joukon valituksia ja kritiikkiä Eurooppaa kohtaan.
Hän moitti Eurooppaa siitä, että se oli hidas toimimaan keskeisten päätösten suhteen, kulutti liian vähän puolustukseen, ei pystynyt pysäyttämään Venäjän “varjolaivastoa”, joka rikkoo kansainvälisiä pakotteita, ja vastustaa jäädytettyjen varojensa käyttöä Euroopassa muun muassa Ukrainan rahoittamiseen.
“Eurooppa näyttää kadonneelta”, Zelenskyy sanoi puheessaan ja kehotti maanosaa tulemaan globaaliksi voimaksi. Hän asetti Euroopan vastauksen vastakkain Washingtonin rohkeisiin toimiin Venezuelassa ja Iranissa.
Entinen sarjakuvanäyttelijä viittasi elokuvaan “Groundhog Day”, jossa päähenkilön täytyy elää sama päivä uudestaan ja uudestaan.
“Viime vuonna täällä Davosissa päätin puheeni sanoilla: Euroopan on osattava puolustaa itseään. Vuosi on kulunut. Eikä mikään ole muuttunut. Olemme edelleen tilanteessa, jossa minun on sanottava samat sanat uudelleen”, Zelenskyy sanoi.
___
Hrabchuk raportoi Kiovasta Ukrainasta ja Manenkov Davosista Sveitsistä. Josh Boak Air Force Onessa, Meg Kinnard Houstonissa ja Aamer Madhani, Konstantin Toropin ja Ali Swenson Washingtonissa osallistuivat tähän raporttiin.
Tämä tarina ilmestyi alun perin Fortune.com-sivustolla