Kongressin budjettitoimisto julkaisi 11. helmikuuta tiiviisti seuratut 10 vuoden ennusteensa Yhdysvaltain budjetista. Tämä lisäys kattaa tilivuodet 2026–2035. Luvut olivat odotetusti äärimmäisen kovat, mikä osoitti, että alijäämä ja velka saavuttaisivat vuosikymmenen loppuun mennessä 6,5 % ja 120 % BKT:stä. Lukuja arvioineet eri taloustieteilijät ja ajatushautomot sekä kongressin jäsenet käytävän molemmin puolin kutsuivat ennustetta jyrkäksi varoitukseksi ja kutsuivat nykyistä kurssiamme kestämättömäksi. Voimakkaimmin hälyttävä trendi: korkokustannusten räjähdysmäinen kasvu, joka vielä nykyäänkin muodostaa lähes viidenneksen kaikista Yhdysvaltojen menoista.
Sitten tuli Iranin sota.
Konflikti on astumassa kiihdyttimeen junassa, joka oli jo vaarassa hypätä raiteille. Vaikka konfliktin kustannukset sen ensimmäisten 10 päivän aikana ovat valtavat, budjettitaakka olisi suhteellisen kevyt, jos se päättyisi esimerkiksi muutaman seuraavan päivän tai viikon aikana. Presidentti Trump myönsi lehdistötilaisuudessaan Floridassa 9. maaliskuuta: “Sota on hyvin täydellinen” ja sen pitäisi päättyä “pian”. Mutta jos Yhdysvaltojen ja Israelin yhteinen kampanja Iranin ydinohjelman murskaamiseksi ja sen ballististen ohjusten ja “kamikaze” -droneiden ampumiskyvyn poistamiseksi jatkuu vielä useita viikkoja, Amerikan hauraalle taloudelle aiheutuvat vahingot osoittautuvat merkittäviksi. Varsinkin jos siihen lisätään toinen isku, joka osui viikkoa ennen Iraniin kohdistuvaa hyökkäystä: todennäköinen tulonmenetys, joka johtuu korkeimman oikeuden päätöksestä poistaa Trumpin tullit.
Iranin vastaisen sodan huimat kustannukset ovat jo olemassa, ja lasku on nyt lähes miljardi dollaria päivässä.
Yhdessä ensimmäisistä arvioista Center for Strategic and International Studies laski, että Yhdysvallat käytti sodan ensimmäisen 100 tunnin aikana yhteensä 3,7 miljardia dollaria, mukaan lukien 3,1 miljardia dollaria ampumatarvikkeiden vaihtoon, ja että 95 % tästä summasta oli budjetoitumaton, mikä oli lisäkustannus veronmaksajille. Mutta 5. maaliskuuta kongressin lähteet kertoivat MS Now:lle, että Pentagon arvioi ensimmäisten 48 tunnin luvun 5,6 miljardiksi dollariksi, lasku, joka kattoi vain ammusten vaihdon eikä sisältänyt lentokoneiden ja hävittäjien käyttökustannuksia. CSIS-analyysin avulla näyttää siltä, että lisäkustannukset nousivat useisiin satoihin miljooniin dollareihin, mikä nosti kahden ensimmäisen päivän kokonaissumman 6 miljardiin dollariin tai enemmän.
Penn Whartonin Budget Modelin tiedekunnan johtaja Kent Smetters kertoi CNN:lle, että päivittäiset kustannukset laskivat huomattavasti alkuperäisen shokin ja kunnioituksen jälkeen. Hän ennustaa mittarin käyvän nyt noin 800 miljoonalla dollarilla päivässä. Muiden arvioiden mukaan, mukaan lukien brittiläisen turvallisuus- ja riskineuvojan John Phillipsin tekemä, päivittäinen lasku on miljardi dollaria. Smetters kertoi Fortunelle, että jos konflikti kestää yhteensä kaksi kuukautta tai seitsemän viikkoa lisää, se aiheuttaa amerikkalaisille veronmaksajille uusia nettokustannuksia 65 miljardin dollarin arvosta.
Jopa kohtalaisen pitkä sota Iranissa pahentaa tilannetta merkittävästi
CBO ennusti helmikuun 11. päivän raportissaan 1,853 miljardin dollarin menojen ja tulojen eron tilivuodelle 2026. Yhdysvallat pääsee sinne kuluttamalla 33 prosenttia enemmän kuin valtiovarainministeriö kerää veroina. 60 päivää kestävä sota Irania vastaan lisäisi alijäämää 65 miljardilla dollarilla plus 1,4 miljardilla dollarilla koroilla eli noin 66,4 miljardilla dollarilla. Tämä on 3,6 prosentin lisäys, joka nostaisi alijäämän osuutta BKT:sta odotetusta 5,8 prosentista 6,0 prosenttiin. 66,4 miljardia dollaria lisäisi alijäämää ja lisäisi lainasummaa korkoineen vuodesta toiseen.
Mutta on parasta olla analysoimatta sodan vaikutuksia erikseen. Vain muutama päivä ennen ensimmäistä hyökkäystä SCOTUS teki myös iskun budjettiin poistamalla Trumpin tullit. Vastuullisen liittovaltion budjetin komitea arvioi, että jos Trump korvaa vanhat rajatullit yleisellä 10 prosentilla, Yhdysvallat kerääisi tänä vuonna 74 miljardia dollaria vähemmän kuin edellisen järjestelmän aikana. Jos nämä 74 miljardia dollaria lisätään 65 miljardiin dollariin, budjettimenot lähes kaksinkertaistuvat 139 miljardiin dollariin, mikä nostaa CBO:n ennustettua alijäämää 7,5 prosenttia. On pidettävä mielessä, että tariffitappiot eivät ole ensisijaisesti kertaluonteisia, kuten sotamenot. Jos Trumpin tuontitullien menetys on pysyvää, se merkitsisi rakenteellista, toistuvaa, vuosi vuodelta kasvavaa alijäämää.
Kokenut entinen senaatin johtaja vitsaili, että miljardien kuluttaminen tänne ja miljardeihin siellä oli lopulta “oikeaa rahaa”. Pitkittynyt sota Iranissa voi olla jalo pyrkimys, mutta se tarkoittaa myös oikeaa rahaa.