Presidentti Donald Trumpin rasistinen sosiaalisen median viesti, jossa entinen presidentti Barack Obama ja hänen vaimonsa Michelle Obama kuvattiin kädellisinä viidakossa, poistettiin perjantaina sen jälkeen, kun sekä republikaanit että demokraatit kritisoivat videota loukkaavana.
Republikaanien presidentin torstai-iltana kirjoittama viesti johtui työntekijästä sen jälkeen, kun hän sai laajan vastareaktion kansalaisoikeusjohtajista republikaanien veteraaneihin senaattoreihin hänen kohtelessaan maan ensimmäistä mustaa presidenttiä ja ensimmäistä naista. Poisto, joka on harvinainen Valkoisen talon virheen myöntäminen, tapahtui muutama tunti sen jälkeen, kun lehdistösihteeri Karoline Leavitt hylkäsi viestiä kohtaan “valheellisen raivoa”. Sen jälkeen, kun videon poistamista vaativat, myös republikaanit, Valkoinen talo sanoi, että työntekijä oli lähettänyt videon vahingossa.
Viesti oli osa Trumpin Truth Social -tilin yössä tapahtuvaa aktiivisuutta, joka vahvisti hänen vääriä väitteitään, että vuoden 2020 vaalit varastettiin häneltä, vaikka tuomioistuimet ympäri maata ja Trumpin ensimmäisen kauden oikeusministeri eivät löytäneet todisteita järjestelmällisistä petoksista.
Trumpilla on aiemmin ollut intensiivisen henkilökohtaista Obaman kritiikkiä ja kiihottavaa, joskus rasistista retoriikkaa, joka ruokkii sitä valhetta, että Obama ei ollut syntyperäinen Amerikan kansalainen, karkeisiin yleistyksiin enemmistömustista maista.
Viesti julkaistiin Mustan historian kuukauden ensimmäisellä viikolla ja päiviä sen jälkeen, kun Trumpin julistus viittasi “mustien amerikkalaisten panokseen kansalliseen suuruuteen” ja “amerikkalaisten vapauden, oikeuden ja tasa-arvon periaatteisiin”.
Obaman tiedottaja sanoi, että entisellä presidentillä, demokraatilla, ei ollut vastausta.
“Internet-meemi”
Melkein koko 62 sekunnin pätkä näyttää tulevan konservatiivisesta videosta, jossa väitetään äänestyskoneiden tahallisesta manipuloinnista taistelukenttäosavaltioissa vuoden 2020 ääniä laskettaessa. 60 sekunnin kohdalla on nopea kohtaus kahdesta viidakon kädellisestä ja Obaman hymyilevät kasvot.
Nämä kehykset ovat peräisin erillisestä videosta, jonka aiemmin levitti vaikutusvaltainen konservatiivinen meemien luoja. Se kuvaa Trumpia “viidakon kuninkaana” ja demokraattisia johtajia eläiminä, mukaan lukien Joe Biden, joka on valkoinen, viidakon kädellisenä, joka syö banaania.
“Tämä on internet-meemivideosta, joka kuvaa presidentti Trumpia viidakon kuninkaana ja demokraatteja Leijonakuninkaan hahmoina”, Leavitt sanoi tekstiviestillä.
Vuoden 1994 Disney-elokuva, johon Leavitt viittaa, sijoittuu savannille, ei viidakkoon, eikä se sisällä suuria apinoita.
“Lopeta tämä väärä raivo ja raportoi tänään jostakin, jolla on todella merkitystä amerikkalaiselle yleisölle”, Leavitt lisäsi.
Puolenpäivään mennessä virka oli poistettu ja vastuu siirtyi Trumpin alaiselle.
Valkoisen talon selitys herättää kysymyksiä Trumpin sosiaalisen median tilin hallinnasta, jolla hän on verottanut tuontia, uhannut sotilaallisilla toimilla, tehdä muita ilmoituksia ja pelotella poliittisia kilpailijoitaan. Presidentti allekirjoittaa yleensä nimensä tai nimikirjaimet poliittisten tehtävien jälkeen.
Valkoinen talo ei heti vastannut kysymykseen siitä, kuinka viestit tarkistetaan ja milloin yleisö voi tietää, milloin Trump itse julkaisee.
Mark Burns, pastori ja näkyvä Trumpin kannattaja, joka on musta, sanoi perjantaina X, että hän oli puhunut “suoraan” Trumpin kanssa ja suositteli, että presidentti erottaisi videon lähettäneen työntekijän ja tuomitsi julkisesti tapahtuneen.
“Hän tietää, että tämä on väärin, loukkaavaa ja mahdotonta hyväksyä”, Burns kirjoitti.
Kongressin Black Caucusin puheenjohtaja Yvette Clarke, D-New York, kertoi Associated Pressille, että hän “ei usko Valkoisen talon kommentteja”.
“Jos Valkoisessa talossa ei olisi ilmastoa, myrkyllistä, rasistista ilmastoa, emme näkisi tällaista käytöstä riippumatta siitä, keneltä se tulee”, Clarke sanoi ja lisäsi, että Trump “on rasisti, kiihko, ja hän jatkaa presidenttikaudellaan tehdäkseen sen tunnetuksi”.
Tuomitseminen kaikkialla poliittisessa kirjossa
Trump ja Valkoisen talon sosiaalisen median tilit julkaisevat usein tekoälyn luomia meemejä ja videoita. Kuten Leavitt teki perjantaina, Trumpin liittolaiset pitävät niitä yleensä hauskoina.
Tällä kertaa tuomioita tuli eri puolilta, samoin kuin anteeksipyyntöä, joka ei ollut saapunut iltapäivän loppuun mennessä.
Black History Month -markkinoilla Harlemissa, New Yorkin historiallisesti mustien naapurustossa, myyjä Jacklyn Monk sanoi Trumpista: “Tuo kaveri tarvitsee apua. Olen pahoillani, että hän edustaa maatamme… On kauheaa, että se oli tässä kuussa, mutta olisi kauheaa, jos se olisi myös maaliskuussa.”
Atlantassa pastori Bernice King, surmatun kansalaisoikeusikoni Martin Luther King Jr.:n tytär, toi esiin isänsä sanat: “Kyllä. Olen musta. Olen ylpeä siitä. Olen musta ja olen kaunis.” Hän sanoi, että “Jumala rakastaa afroamerikkalaisia postityöntekijöinä ja opettajina, entisenä ensimmäisenä naisena ja presidenttinä. Emme ole apinoita.”
Yhdysvaltain senaatin ainoa musta republikaani, Etelä-Carolinalainen Tim Scott, kehotti Trumpia eroamaan virastaan. “Rukoilin, että se olisi väärä, koska se on rasistisin asia, jonka olen koskaan nähnyt tässä Valkoisessa talossa”, sanoi Scott, joka johtaa senaatin republikaanien puolivälin kampanjaa.
Toinen republikaani, senaattori Roger Wicker Mississippistä, on valkoinen, mutta edustaa osavaltiota, jossa on eniten mustia asukkaita. Wicker kutsui viestiä “täysin mahdottomaksi hyväksyä” ja sanoi, että presidentin pitäisi pyytää anteeksi.
Jotkut republikaanit, joita marraskuussa kohtaavat tiukat uudelleenvaalit, ilmaisivat myös huolensa. Seurauksena oli epätavallinen kritiikin sarja puolueen sisällä presidentille, joka on nauttinut republikaanitovereiden kuristamisesta, jotka vaikenivat Trumpin aikaisempien kiistojen aikana peläten julkista kiistaa presidentin kanssa tai menettävän hänen tukensa tulevassa kampanjassa.
NAACP:n presidentti Derrick Johnson kutsui videota “täysin halveksittavaksi” ja viittasi Trumpin laajempiin poliittisiin huolenaiheisiin, jotka voisivat selittää republikaanien halukkuutta puhua. Johnson väitti, että Trump yrittää mitä tahansa kääntääkseen huomion pois talousolosuhteista ja Jeffrey Epsteinin tapauksesta.
“Tiedätkö kuka ei ole Epstein-tiedostoissa? Barack Obama”, hän sanoi. “Tiedätkö kuka todella paransi taloutta presidenttinä? Barack Obama.”
Pitkä rasismin historia
Yhdysvalloissa on pitkä historia voimakkaista valkoisista hahmoista, jotka yhdistävät mustia eläimiin, mukaan lukien apinoihin, selvästi valheellisella ja rasistisella tavalla. Käytäntö juontaa juurensa 1700-luvun kulttuurisesta rasismista ja näennäistieteellisistä teorioista, joita käytettiin mustien orjuuttamisen perustelemiseksi ja myöhemmin vapautettujen mustien dehumanisoimiseksi sivistymättöminä uhkaina valkoisille ihmisille.
Thomas Jefferson, itsenäisyysjulistuksen kirjoittaja, kirjoitti kuuluisassa tekstissään “Notes on the State of Virginia”, että mustat naiset olivat orangutaanien suosimia seksikumppaneita. Presidentti Dwight Eisenhower, puhuessaan koulujen erottelusta 1950-luvulla, ehdotti, että valkoiset vanhemmat olivat oikeutetusti huolissaan siitä, että heidän tyttärensä olivat luokkahuoneissa “paljon mustia dollareita”. Obama esiintyi ehdokkaana ja presidenttinä apinana tai muuna kädellisenä T-paidoissa ja muissa tavaroissa.
Vuoden 2024 kampanjassaan Trump sanoi, että maahanmuuttajat “myrkyttävät maamme verta”, joka on samankaltainen kuin Adolf Hitler käytti natsi-Saksan juutalaisten epäinhimillistämiseen.
Ensimmäisellä kaudellaan Valkoisessa talossa Trump kutsui enemmistömustan kehitysmaiden joukkoa “paskamaiksi”. Hän kielsi aluksi sanoneensa, mutta myönsi joulukuussa 2025 niin.
Kun Obama oli Valkoisessa talossa, Trump esitti vääriä väitteitä, joiden mukaan Havaijilla syntynyt 44. presidentti olisi syntynyt Keniassa eikä perustuslaillisesti kelpaa virkaan. Trump vaati haastatteluissa, jotka auttoivat häntä rakastamaan konservatiiveja, että Obama todistaisi olevansa “luonnollinen kansalainen”, kuten presidentiksi tuleminen edellytti.
Obama julkaisi lopulta syntymätiedot ja Trump myönsi vihdoin vuoden 2016 kampanjansa aikana, kun hän oli voittanut republikaanien ehdokkuuden, että Obama syntyi Havaijilla. Mutta heti sen jälkeen hän sanoi valheellisesti, että hänen demokraattipuolueen kilpailijansa Hillary Clinton oli aloittanut Birtherismi-hyökkäykset.