Kun Yhdysvaltain joukot vangitsivat Venezuelan presidentin Nicolás Maduron ja hänen vaimonsa Cilia Floresin uuden vuoden alussa, Trumpin hallinto kuvaili operaatiota ytimekkääksi ja tarkoitukselliseksi: noin 60 erikoisjoukkojen sotilasta laskeutui ilmatuella Caracasissa helikoptereista, taisteli rannikkoa vastaan, nappasi louhostaan ja joutui takaisin sotalaivaan. Valmistuu muutamassa tunnissa, ja amerikkalaisten veronmaksajien kustannukset ovat mahdollisimman pienet.
Mutta Yhdysvaltain sotilasasento Karibialla maksaa miljardeja. Bloombergin laskelmien mukaan sinne sijoitettujen alusten käyttöhinta oli yli 20 miljoonaa dollaria päivässä huipussaan marraskuun puolivälistä tammikuun puoliväliin. Ja vaikka suurin osa kustannuksista katetaan puolustusvaroilla, jotka on jo osoitettu, taisteluoperaatiot – lentotunneista ampuma-aseisiin lisäpalkkauksiin – lisäävät sitä.
“DOD:n budjetissa ei ole vararahastoa odottamattomia operaatioita varten”, sanoi Mark Cancian Strategisten ja kansainvälisten tutkimusten keskuksesta, kahden puolueen ajatushautomosta. “Konfliktit maksavat enemmän.”
Kymmeniä Yhdysvaltain laivaston aluksia, hävittäjiä, droneja ja logistiikka-aluksia alkoi kerääntyä Latinalaiseen Amerikkaan viime kesän lopulla osana Southern Spear -nimistä mielenosoitusta. Huipussaan laivaston pinta-alustasta 20 prosenttia oli käytössä, mikä sitoi kriittistä omaisuutta, vaikka kriisit puhkesivat muualla maailmassa.
Valkoinen talo on sanonut, että Venezuelan operaatiot eivät maksaneet veronmaksajille enemmän, koska mukana olevat joukot ovat jo käytössä. Erillinen lentotukialuksen iskuryhmä lähetettiin Lähi-itään Iranin johtajien väkivaltaisen tukahdutuksen aikana valtakunnallisia mielenosoituksia vastaan, ja perjantaina USS Gerald R. Ford, Karibian operaation keskipiste, sai tehtäväksi liittyä siihen.
“Kukaan näistä joukoista ei istu kuivatelakalla odottamassa toimia”, ulkoministeri Marco Rubio sanoi tammikuun lainsäätäjien kanssa pidetyn tiedotuksen jälkeen Maduron operaatiosta Absolute Resolve. “He ovat käytössä jossain päin maailmaa. Jos he eivät ole täällä, he ovat jossain muualla.”
Pentagon ja Valkoinen talo eivät vastanneet kommenttipyyntöihin perjantaina.
Huolimatta Fordin lähdöstä Lähi-itään, käyttöönotolla ei ole selkeää päättymispäivää. Presidentti Donald Trump on sanonut, että Yhdysvallat “johtaa maata siihen asti, kunnes voimme tehdä turvallisen, asianmukaisen ja järkevän siirtymän”.
Bloomberg-analyysi, joka käyttää Pentagonin tietoja käyttökustannuksista, alusten seurantatietoja, satelliittikuvia ja julkisia käyttöönottoilmoituksia, osoittaa, kuinka laivoja ja lentokoneita ohjattiin Karibialle kuukausia ennen operaatiota, mikä kulutti hiljaa miljardeja dollareita ja mahdollisesti rajoittaa Yhdysvaltojen valtaa muualla.
Numeroissa
Venezuelan edustalla ennen hyökkäystä odottavista aluksista lentotukialus Ford oli suurin hyökkääjä, joka johti iskuryhmää, Yhdysvaltain laivaston alusten muodostelmaa, johon voi kuulua hävittäjiä, risteilijöitä ja sukellusveneitä.
Ford on maailman suurin lentotukialus, joka kuljettaa yli 4000 ihmistä ja kymmeniä hävittäjiä. Kongressin budjettitoimiston, Yhdysvaltain puolustusbudjetin ja CSIS:n tietoihin perustuvien laskelmien mukaan sen pitäminen siellä yhdessä mukana olevien hävittäjien, sukellusveneiden ja ohjattujen ohjusten risteilijöiden kanssa maksoi 11,4 miljoonaa dollaria päivässä.
Ainakin kaksi amfibioryhmää on valmiina: Yhdysvaltain laivaston työryhmät hyökkäämään rannikolle merestä. USS Iwo Jiman (johon Maduro ja Flores otettiin vangitsemisen jälkeen), USS Fort Lauderdalen, USS San Antonion ja 22. merijalkaväen retkikuntayksikön läsnäolo maksoi 8,59 miljoonaa dollaria päivässä.
Logistiikka- ja tukialukset tuovat noin miljoona dollaria päivässä.
“Arvioimme, että Operation Southern Spear, joka sisältää Operation Absolute Resolven, on todennäköisesti maksanut noin 2 miljardia dollaria elokuusta 2025 lähtien”, sanoi Elaine McCusker, entinen Pentagonin valvoja ja nyt vanhempi tutkija American Enterprise Institutessa. Nämä arviot perustuvat julkisesti saatavilla oleviin tietoihin, ja ne “rajoittuvat lisäkustannuksiin, jotka aiheutuvat hyökkäyksiin osallistuneiden laivojen, lentokoneiden ja kauko-ohjattujen alustojen käytöstä ja todennäköisesti käytettyjen ammusten korvaamisesta”, hän lisäsi.
Hän lisäsi, että arvio ei kata tiedustelutietoja tai kohdistamista, mukaan lukien kybertuki ja operatiiviset harjoitukset.
Koska nämä kustannukset olivat jo Pentagonin budjetissa, niitä ei voida kohdentaa muualle, eivätkä ne edusta muilta alueilta otettuja varoja. Mutta kulut ylittävät varainhoitovuoden 2026 budjetin ennusteen, Cancian sanoi. Käytetyillä aluksilla on suunniteltua korkeampi toimintataso ja henkilöstö saa lisäetuja, kuten erokorvauksia, Cancian sanoi arvioiden sen lisäävän noin 10 prosenttia budjetoituihin kustannuksiin.
Mahdollisuus kustannukset
Vähemmän konkreettinen kustannus on se, kuinka laivojen ja lentokoneiden epäkäytettävyys vaikuttaa toimintaan muualla.
Ford oli välimerellä välimerellä, kun se määrättiin Karibialle ja Venezuelaan lokakuussa 2025. Lentotukialus oli jo osallistunut ainakin kahteen laivastoharjoitukseen NATO-kumppaneiden kanssa Joonian-, Adrian-, Pohjois- ja Itämerellä, ja kotiinpaluu oli kuukausien päässä.
Valmisteltavien amfibioryhmien, mukaan lukien Iwo Jima ja kaksi sen mukana matkustavaa kuljetustelakkaa, oli määrä lähettää Eurooppaan, kun hänen käskynsä ohjasivat ne Karibialle. USS Stockdale, ohjattu ohjushävittäjä, oli itäisellä Tyynellämerellä Keski-Amerikan rannikon edustalla, kun se käskettiin liittyä rakentamiseen Karibialla. Risteilijä, USS Gettysburg, oli tarkoitettu operaatioihin Yhdysvaltojen itärannikolla, kun myös sitä käskettiin suunnata etelään.
Vermont Airin kansalliskaartin F-35-hyökkäyskoneet, jotka olivat hyökkäyksen aikaan Puerto Ricossa, ovat sittemmin lähteneet Azoreille välilaskulla Yhdistyneessä kuningaskunnassa. He ovat nyt matkalla Lähi-itään liittyäkseen Yhdysvaltain armeijan rakentamiseen siellä.
Valvonta
Pentagon ei ole kertonut virallista kustannusarviota. Määräraha- ja asepalvelukomiteoiden huippulainsäätäjät ovat sanoneet, että he eivät ole nähneet lukuja tai he eivät ole pyytäneet lisärahoitusta.
– Kustannukset ovat luonnollisesti huomattavat, koska kaikki siellä olevat joukot sijoittuvat, sanoi Rhode Islandin senaattori Jack Reed, demokraatti senaatin asepalvelukomiteassa.
“He ovat erittäin haluttomia antamaan yksityiskohtia mistään asiasta”, Reed kertoi Bloombergille. “Tämä on erittäin kallis ehdotus näiden toimintojen suorittamisen kannalta.”
Senaattori Mike Rounds, Etelä-Dakotan republikaani ja saman komitean jäsen, sanoi, ettei hän ollut tietoinen käyttöönoton aiheuttamista lisäkustannuksista ja että oli liian aikaista antaa arvioita.
“Ovatpa ne siellä tai Karibialla, kustannukset pysyvät melko samana”, hän kertoi Bloombergille. “Suunnittelukustannukset ja niin edelleen ovat pieni osa siitä. Se, että ylivoimainen voima käytettiin ja kaikki resurssit otettiin käyttöön, pelasti ihmishenkiä.”