Donald Trump on käyttänyt suurimman osan 40 vuodesta hallitakseen yhtä häikäilemätöntä taitoa: saada muut ihmiset ottamaan vastaan heidän tappionsa. Hän viimeisteli sen Atlantic Cityssä, jossa Fortunen Shawn Tullyn kertoman mukaan hänen kasinoimperiuminsa menetti yhteensä 1,1 miljardia dollaria, haki konkurssiin kahdesti ja poisti tai järjesti uudelleen 1,8 miljardia dollaria velkoja, kun taas Trump maksoi itselleen noin 82 miljoonaa dollaria.
Trump myös hioi menetelmiään konkurssioikeudessa vuosikymmenten ajan hakiessaan luvun 11 mukaista suojaa kuusi kertaa koko yritysimperiumissaan ja kävelemällä pois jokaisesta räjähdyksestä nimensä edelleen teltassa. Hän toi saman vaiston kansainväliseen diplomatiaan: neuvotteli uudelleen Naton rahoitussitoumuksista, repi alkuperäisen ydinsopimuksen Iranin kanssa ja heilutti tulleja, kunnes kauppakumppanit räpäyttivät silmiään. Pelikirja ei koskaan muuttunut: luo kaaosta, pakota kaikki muut etsimään ulospääsyä ja kerää sitten.
Nyt, aktiivisen Iranin kanssa käydyn sodan kolmannella viikolla, Trump on törmännyt asiaan, jota hänen koko toimintafilosofiansa ei koskaan ollut suunniteltu käsittelemään: 21 mailia leveään pullonkaulan Persianlahden suulla, jolla ei ole toimitusjohtajaa kiusattavana, joukkovelkakirjalainanomistajaa, jota uhkailla, eikä osakkeenomistajia, jotka voisivat ottaa vastaan tappiota. Noin 20–25 prosenttia maailman öljyvarannoista kuljetetaan Hormuzin salmen kautta päivittäin. Sitä ei voida järjestää uudelleen. Et voi asettaa häntä konkurssiin. Ja tällä hetkellä se on käytännössä suljettu.
Epäonnistunut sopimus
Tarina alkaa, kuten monet Trumpin tarinat, epäonnistuneesta neuvottelusta. Helmikuun loppuun asti Trumpin lähettiläät kävivät kierroksen toisensa jälkeen epäsuoria ydinneuvotteluja Iranin kanssa Genevessä ja Wienissä vaatien Teherania luopumaan uraanin rikastamisesta kokonaan. Trump kertoi toimittajille, ettei hän ollut tyytyväinen Iranin asenteeseen ja että iranilaiset diplomaatit eivät olleet halukkaita menemään tarpeeksi pitkälle. Tuttu käsikirjoitus näytti kehittyvän: maksimaalinen paine, strateginen epäselvyys, sopimus vireillä ja sitten vetäytyminen, kunnes toinen osapuoli myöntyi.
Mutta Iranilla, toisin kuin Atlantic Cityn joukkovelkakirjojen haltijoilla, oli kortti, jota Trump ei ollut täysin arvostanut. Kun Trump käynnisti laajalti odotetun, vaikkakin ilmeisen aliharjoitetun hyökkäyksen Irania vastaan Israelin rinnalla, Iranin joukot alkoivat louhia salmea, ampua laivojen vastaisia ohjuksia kaupallisiin öljytankkereihin ja käyttää droneja kapean vesiväylän ylittäviin aluksiin. Yhdysvaltain keskusjohto upotti 16 iranilaista miinanlaskualusta yrittääkseen raivata käytävän. Se ei riittänyt. Meriliikenne salmen läpi on lähes halvaantunut. Maanantaista lähtien Iran sanoi, että liikennettä kulki salmen läpi, mutta ei yhtään Yhdysvaltain liittolaista.
Kun numerot muuttuvat
Talouslasku tuli nopeammin kuin melkein yksikään analyytikko ennusti. Kansainvälinen energiajärjestö ilmoitti vapauttavansa hätätilanteessa 400 miljoonaa tynnyriä strategisia varantoja (harvoin toteutettu toimenpide), koska konflikti katkaisi noin 8 miljoonaa tynnyriä päivässä maailmanlaajuisesta tarjonnasta. Goldman Sachs nosti vuoden 2026 inflaatioennustettaan 0,8 prosenttiyksiköllä 2,9 prosenttiin ja leikkasi BKT:n kasvuennusteita 0,3 prosenttiyksikköä 2,2 prosenttiin. Pahimmassa mahdollisessa skenaariossa (kokonainen kuukausi häiriötä ja raakaöljyn keskihinta 110 dollaria tynnyriltä) Goldman asetti taantuman todennäköisyydelle 25 %.
Presidentille, joka rakensi toisen toimikautensa selvälle lupaukselle alemmista hinnoista ja taloudellisesta ylivallasta, luvut olivat hämmästyttäviä. Hallinto oli yrittänyt diplomaattista painostusta vapauttamalla strategisia varantoja ja vetoamalla takaisin OPEC-liittolaisiin. Mikään niistä ei liikuttanut neulaa. “Yhdysvalloista on loppumassa keinot laskea öljyn hintaa”, CNBC päätti. “Se riippuu armeijasta.” Trumpin maailmassa, kun sopimus menee pieleen, löydetään uusi vastapuoli. Globaalit energiamarkkinat eivät toimi näin.
saada joku muu maksamaan
Kun vastustaja oli immuuni tavanomaiselle vaikutukselleen, Trump valitsi strategian, jonka hän tuntee parhaiten: siirsi kustannukset jollekin muulle. Maaliskuun 15. päivänä Trump kertoi toimittajille, että hän oli “vaatinut”, että noin seitsemän maata liittyisi koalitioon valvomaan vesiväylää, varoittaen, että jokainen kansa, joka kieltäytyy, kohtaa “huono tulevaisuuden” Yhdysvaltojen kanssa.
Se oli klassinen Trumpin liike: kaupallinen uhkavaatimus, palvelukseen kääritty uhka. Mutta vastaus oli muotokuva hänen pakkokeinonsa rajoista. Naton liittolaiset hylkäsivät vaatimuksen suoraan. Kiina, joka jatkaa Iranin öljyn tuontia, reagoi tutkitulla välinpitämättömyydellä. Trump ehdotti, että hän voisi peruuttaa huippukokouksen Pekingin kanssa tästä syystä; Peking ei näyttänyt huolestuneelta. Neuvottelija oli antanut ehdot. Maailma kieltäytyi hyväksymästä.
Vastustaja, joka ei räpytä silmiä
Perjantaina ja lauantaina Yhdysvaltain joukot tekivät iskuja Iranin Khargin saarelle, joka on noin 90 % Iranin öljyviennistä, ja osui 90 sotilaalliseen kohteeseen Trumpin mukaan yhdeksi Lähi-idän historian suurimmista operaatioista. Ja kuitenkin, hän myönsi, Teheran voisi silti laukaista dronin tai käyttää miinoja ja ohjuksia vesiväylässä. Salmi pysyi vaarallisena. Tankkerit pysyivät poissa.
Ulkopolitiikan analyytikko Matthew Kroenig ilmaisi asian suoraan ja sanoi NPR:lle: “Niin kauan kuin Iranilla on lennokkeja ja ohjuksia ja se jatkaa niiden ampumista, uskon, että monet kaupalliset rahdinantajat ajattelevat, että salmen läpi kulkeminen on liian vaarallista edes saattajan kanssa.” Jopa tulitauon jälkeen poistamattomat miinat voivat pitää vakuutuksenantajat (ja siten öljytankkerit) poissa kuukausia. Et voi neuvotella uudelleen polkua jättääksesi taakseen pyyhkäisemättömän miinan.
Trump sanoi, ettei hän ollut valmis tekemään sopimusta, koska “ehdot eivät ole tarpeeksi hyvät”. Hallitushuoneessa se on vaikuttamista. Hormuzin salmessa se on enemmän kuin tunnustus. Sopimuksen taito perustui aina siihen, että toinen osapuoli halusi jotain niin kovasti, että he lopulta perääntyivät. Salmi ei halua mitään. Se yksinkertaisesti on: rajoitettu, kiistanalainen ja täysin välinpitämätön sen miehen merkin suhteen, joka yrittää avata sen uudelleen.
Neljän vuosikymmenen ajan Trump löysi jonkun toisen pitämään laukkua, kun hänen vetonsa menivät pieleen. Hän seisoo Persianlahden reunalla, öljymarkkinoiden kouristuksissa, liittolaisten kohauttaessa olkapäitään ja iranilaisten lennokkien surinaa edelleen laivaväylillä. Hän oppii sen, minkä jokainen hänen koskaan kohtaamansa velkoja, urakoitsija ja vastapuoli tiesi: lopulta kauppa tulee.