Presidentti Donald Trump on pitänyt lupauksensa tarjota apua amerikkalaisille maanviljelijöille, jotka ovat loukkaantuneet hänen laajasta tariffipolitiikasta, mutta se ei ole vapauttanut maatalousalaa huolesta tiukoista marginaaleista ja epävakaista markkinoista.
Trump ilmoitti maanantaina valtiovarainministeri Scott Bessentin, maatalousministeri Brooke Rollinsin ja kansallisen talousneuvoston johtajan Kevin Hassetin kanssa 12 miljardin dollarin maatalouden tukiohjelmasta, jossa hahmotellaan kipeästi kaivattua apua viljelijöille, jotka hälyttivät tuotantopanoskustannusten noususta ja vientimahdollisuuksien vähenemisestä jatkuvien kauppajännitteiden keskellä. Viljelijät alkavat saada varoja helmikuun lopussa, Rollins sanoi.
“Olemme nyt jälleen tilanteessa, jossa presidentti voi asettaa maanviljelijät etusijalle”, Trump sanoi maanviljelijöiden ja lainsäätäjien pyöreässä pöydässä maanantaina. “Mutta valitettavasti olen ainoa presidentti, joka tekee niin.”
Vaikka maanviljelijät ja maatalousekonomistit näkevät paketin keinona edetä pettymyksellisen satokauden jälkeen, he pelkäävät, että käteisavustukset eivät tarjoa systeemisiä ratkaisuja ahdistuneelle teollisuudelle, eivätkä he usko, että 12 miljardin dollarin ele riittää ratkaisemaan maatalouden syvimpiä haasteita.
“Puhumme 12 miljardista dollarista, ja vaikka se on paljon rahaa, suuressa suunnitelmassa se tulee silti olemaan sidetuki isompaan haavaan”, Ryan Loy, Arkansasin yliopiston maatalousosaston apulaisprofessori ja laajennusekonomisti, kertoi Fortunelle. “Kuinka voimme ratkaista tämän tilanteen juuri nyt ja työskennellä pitkän aikavälin ratkaisun eteen? Mielestäni tämä on todella yleinen asenne asiaan.”
Kertamaksuohjelmasta lähetetään 11 miljardia dollaria suurille rivikasvien tuottajille, jotka kasvattavat maissia, soijapapuja ja riisiä, ja loput miljardi dollaria varataan erikoiskasvien, kuten sokerin, tuottajille. Trump sanoi, että lisäapuohjelmat riippuvat siitä, paraneeko kauppa Kiinan ja muiden maiden kanssa. Vaikka rahat ovat tervetulleita, maanviljelijät sanovat, että he haluaisivat, että hallitus takaa vakaat markkinat ja kauppasuhteet.
“Loppujen lopuksi viljelijät haluavat vain tehdä liiketoimintaa, heidän ei välttämättä tarvitse vastaanottaa näitä paketteja auttaakseen heitä näinä aikoina”, Loy sanoi.
Maanviljelijöiden taistelut
Sen jälkeen kun Trump otti käyttöön laajat tuontiverot (etenkin Kiinaan, mikä on aiheuttanut kostotullien aallon), viljelijät ovat nähneet tuotantopanoskustannusten nousevan samalla kun vientikysyntä ja sadon hinnat putosivat.
“Se on ollut eräänlainen vuoristorata, ei vain epävarmuuden suhteen globaaleista markkinoistamme ja hinnoistamme, vaan myös siitä, näkisimmekö syöttöpuolella helpotusta”, Kyle Jore, ekonomisti, Luoteis-Minnesotan maanviljelijä ja Minnesotan soijapapujen viljelijöiden yhdistyksen sihteeri, kertoi Fortunelle.
Maatalouteen liittyvien koneiden sekä tuotteiden, kuten siementen ja lannoitteiden, tariffit ovat 9 %, mikä maksaa amerikkalaisille maanviljelijöille noin 33 miljardia dollaria enemmän, kertoo North Dakota State Universityn Agricultural Trade Monitor. Se sisältää yli 15 prosentin veron traktoreista ja rikkakasvien torjunta-aineista.
Soijapapujen viljelijät, jotka vastaavat Amerikan suurimmasta maatalousviennistä ja joiden osuus maan kokonaissadosta ulkomaille on noin 14 %, ovat kärsineet erityisen ankarasti tulleista. Kauppakiistat Pekingin kanssa ovat estäneet Kiinaa ostamasta amerikkalaisia soijapapuja, ja maa on sen sijaan kääntynyt Etelä-Amerikan maiden, kuten Argentiinan ja erityisesti Brasilian puoleen, jonka osuus Kiinan soijapapujen tuonnista on noin 71 prosenttia, American Soyan Associationin mukaan.
Yhdysvaltojen ja Kiinan suhteiden sulaminen on toki rohkaissut soijapapujen kauppaa. Kiina lupasi lokakuussa jatkaa yhdysvaltalaisten soijapapujen tilauksia keskeytettyään kaikki ostot toukokuussa ja lupasi tuoda 12 miljoonaa tonnia soijapapuja vuoden loppuun mennessä sekä vähintään 25 miljoonaa tonnia jokaisena seuraavan kolmen vuoden aikana. Soijapapujen hinnat ovat kuitenkin edelleen jääneet tukahdutetun kysynnän vuoksi, ja maanviljelijät kärsivät kolmatta vuotta peräkkäin tappioita, mikä johtui suurelta osin tariffien kiihotuksesta.
Maatalousekonomistien mukaan Trumpin maataloustukiohjelmasta ei ole haittaa, mutta sen hyödyt ovat rajalliset: pelastusilmoitus tuli myöhään satokauden aikana, ja viljelijät varasivat jo tilauksia halvemmalla, mikä melkein takasi vuodelle tappiot. Paketissa ei myöskään käsitellä panoskustannuksia, joita Jore pitää tärkeänä tiukkojen katteiden parantamisen kannalta.
“Monet maanviljelijät tekevät ostopäätöksiä vuoden 26 sadasta juuri nyt”, hän sanoi. “Ja toiveena oli, että tähän mennessä alamme nähdä osan lannoitteista ja aineista kapenevan, mutta se ei vain tapahdu siinä määrin kuin odotimme.”
Järjestelmien muuttaminen
Missourilainen maanviljelijä Joe Maxwell, maatalouden vahtikoiraryhmän Farm Actionin perustaja ja strategiapäällikkö, sanoi, että monet Yhdysvaltojen maatalousteollisuutta vaivaavista ongelmista, mukaan lukien panoskustannukset, menevät Trumpin hallinnon luomia kauppakiistoja pidemmälle. Hänen pelastuspaketin juhlaansa lievensi hänen uskonsa, että hallinnon tulisi puuttua politiikkaan, joka on vahingoittanut alaa vuosia.
“Viesti, jonka haluamme saada Washington DC:hen, on, että järjestelmä on rikki”, Maxwell kertoi Fortunelle. “Tarvitsemme taloudellista tukea, jonka presidentti on ilmoittanut. Mutta tarvitsemme kongressin vakavasti tutkivan näiden ohjelmien rakennetta, koska ne ovat yksinkertaisesti epäonnistuneet.”
Vaikka tuotantopanoskustannukset ovat nousseet huomattavasti tariffien takia, Maxwell sanoi, että syy lannoitteiden ja siementen hintojen nousuun liittyy enemmän yritysten keskittymiseen ja tuotantopanosteollisuutta hallitseviin monopoleihin. Farm Actionin Agriculture Consolidation Data Hubin mukaan kolme lannoiteyritystä (CF Industries, Nutrien ja Koch) hallitsee 93 prosenttia typpilannoitteiden myynnistä Pohjois-Amerikassa. Vastaavasti neljä siemenyritystä (Bayer, Corteva, ChemChina ja BASF) hallitsi 60 prosenttia maailman siemenmarkkinoista.
Trump allekirjoitti lauantaina toimeenpanomääräyksen, jolla perustettiin työryhmä tutkimaan väitettyjä kilpailunrajoituksia, jotka vaikuttavat maatalouden kustannuksiin.
“Markkinoiden perustekijät, perustarjonta ja kysyntä ovat katkenneet”, Maxwell sanoi. “Yksi perustekijöistä on kilpailu, ja sitä ei ole amerikkalaisessa maataloudessa.”
Maxwell totesi myös, että kongressi tukee vientikasveja, mikä hänen mukaansa on luonut ylitarjontaongelman. Tämä altistaa amerikkalaiset maanviljelijät, kuten soijapapujen tuottajat, sellaisille tapauksille, kuten kauppakiistat, kun viennin kysyntä romahtaa, hän lisäsi. Nämä tuet myös estävät amerikkalaisia viljelijöitä istuttamasta hedelmiä ja vihanneksia, jotka tekisivät Yhdysvalloista vähemmän riippuvaisia viennistä ja edistäisivät viljelykasvien monipuolistamista, mikä soveltuu paremmin uudistaviin maatalouskäytäntöihin, kuten viljelykiertoon, mikä voi alentaa tuotantokustannuksia ja lopulta kasvattaa voittoja, Maxwell väitti.
USDA ohjasi Fortunen pelastusohjelmaa koskevaan lehdistötiedotteeseen, kun sitä pyydettiin kommentoimaan.
Ennen kuin hallitus puuttuu väitettyyn kilpailunvastaiseen tuotantopanosteollisuuteen ja siihen, miten tuet saattavat altistaa maatalousteollisuuden kaupan epävakauden aikana, pelastuspaketit menevät vain niin pitkälle, Maxwell sanoi.
“Jos emme hyökkää olemassa olevia kartellirikkomuksia vastaan emmekä muuta maatalousohjelmiemme rakennetta, emme ratkaise maanviljelijöiden tänään kohtaamaa talouskriisiä”, hän päätti.
