Vastauksena toimittajan kysymykseen siitä, voisiko Yhdysvallat ryhtyä rajoitettuihin sotilaallisiin toimiin maiden neuvottelujen aikana, Trump sanoi: “Voin sanoa, että harkitsen sitä”. Muutamaa tuntia myöhemmin hän kertoi toimittajille, että Iranin “olisi parempi neuvotella reilu sopimus”.
Aiemmin perjantaina Iranin ulkoministeri Abbas Araghchi sanoi televisiohaastattelussa, että hänen maansa aikoo viimeistellä sopimusluonnoksen “seuraavien kahden tai kolmen päivän aikana” lähettääkseen sen Washingtoniin.
“En usko, että kestää kauan, ehkä noin viikossa, voimme aloittaa todelliset, vakavat neuvottelut tekstistä ja päästä päätökseen”, Araghchi sanoi MSNOW:n “Morning Joe” -ohjelmassa.
Jännitteet entisten vastustajien välillä ovat lisääntyneet, kun Trumpin hallinto vaatii Iranilta myönnytyksiä ja on luonut Yhdysvaltojen suurimman sotilaallisen läsnäolon Lähi-itään vuosikymmeniin, ja lisää sota-aluksia ja lentokoneita on tulossa.
Perjantaina USS Gerald R. Fordin lentotukialuksen iskuryhmä kulki Gibraltarin salmen läpi ja saapui Välimerelle Trumpin Karibialta lähettämisen jälkeen, sosiaaliseen mediaan julkaistujen merivalokuvaajien aluksesta ottamien kuvien mukaan.
Sekä Iran että Yhdysvallat ovat ilmoittaneet olevansa valmiita sotaan, jos neuvottelut Teheranin ydinohjelmasta epäonnistuvat. “Olemme valmiita diplomatiaan ja olemme valmiita neuvotteluihin yhtä paljon kuin olemme valmiita sotaan”, Araghchi sanoi perjantaina.
International Crisis Groupin Iran-asiantuntija Ali Vaez sanoi, että Iran “kohtelee kaikkia kineettisiä toimia eksistentiaalisena uhkana”.
Vaez sanoi, että hän ei usko, että Iranin johtajat valehtelevat sanoessaan kostonsa, vaikka he luultavasti uskovat pystyvänsä säilyttämään valtansa Yhdysvaltain ilmaiskusta huolimatta.
Mistä Iran ja Yhdysvallat neuvottelevat
Trump sanoi päivää aiemmin uskovansa, että 10–15 päivää on “riittävä aika” Iranille päästä sopimukseen sen jälkeen, kun viimeaikaiset epäsuorat neuvottelukierrokset, mukaan lukien tällä viikolla Genevessä, eivät edistyneet juurikaan. Neuvottelut ovat kuitenkin olleet jumissa vuosia sen jälkeen, kun Trump päätti vuonna 2018 vetäytyä yksipuolisesti Yhdysvallat Iranin vuoden 2015 ydinsopimuksesta maailmanvaltojen kanssa. Iran on sittemmin kieltäytynyt keskustelemasta Yhdysvaltojen ja Israelin laajemmista vaatimuksista vähentää ohjusohjelmaa ja katkaista suhteet aseellisiin ryhmiin.
Araghchi sanoi myös perjantaina, että hänen yhdysvaltalaiset kollegansa eivät ole vaatineet nollauraanin rikastamista osana viimeisintä neuvottelukierrosta, mitä Yhdysvaltain viranomaiset eivät ole sanoneet julkisesti.
“Puhumme nyt siitä, kuinka varmistaa, että Iranin ydinohjelma, mukaan lukien rikastaminen, on rauhanomainen ja pysyy rauhallisena ikuisesti”, hän sanoi.
Hän lisäsi, että vastineeksi Iran toteuttaa joitakin luottamusta lisääviä toimenpiteitä vastineeksi vapautumisesta talouspakotteisiin.
Vastauksena Araghchin väitteeseen Valkoisen talon virkamies sanoi, että Trump on ollut selvä, ettei Iranilla voi olla ydinaseita tai kykyä rakentaa niitä ja ettei se voi rikastaa uraania. Virkailijalla ei ollut lupaa kommentoida julkisesti ja hän puhui nimettömänä.
Teheran on pitkään vaatinut, että neuvottelujen tulisi keskittyä yksinomaan sen ydinohjelmaan ja että se ei ole rikastanut uraania sen jälkeen, kun Yhdysvallat ja Israel hyökkäsivät viime kesäkuussa Iranin ydinlaitoksiin. Trump sanoi tuolloin, että iskut olivat “tuhoittaneet” Iranin ydinvoimalat, mutta tarkkaa vahinkoa ei tiedetä, koska Teheran on kieltänyt kansainvälisten tarkastajien pääsyn alueelle.
Vaikka Iran väittää ydinohjelmansa olevan rauhanomainen, Yhdysvallat ja muut epäilevät, että sen tavoitteena on lopulta kehittää aseita.
Mitä kongressilla on sanottavaa
Jotkut lainsäätäjät ovat vastustaneet Trumpin kommentteja, joiden mukaan presidentin pitäisi saada kongressin hyväksyntä ennen hyökkäystä.
Virginian demokraattinen senaattori Tim Kaine kertoi perjantaina, että hän esitti sotavaltuuksia koskevan päätöslauselman, joka edellyttäisi tätä askelta. Vaikka sillä ei ole mahdollisuutta tulla laiksi (osittain siksi, että Trumpin itsensä olisi allekirjoitettava se), senaattorien keskuudessa on äskettäin noussut jonkinlainen kahden puolueen yksimielisyys, joka pakotti äänestämään aikaisemmista sotilaallisia toimia koskevista päätöslauselmista Venezuelassa.
Mikään näistä päätöslauselmista ei hyväksytty, mutta ne onnistuivat osoittamaan, kuinka lainsäätäjät ovat huolissaan joistakin Trumpin aggressiivisista ulkopoliittisista liikkeistä.
“Jos jotkut kollegoistani tukevat sotaa, heidän pitäisi uskaltaa äänestää sodan puolesta ja olla tilivelvollisia äänestäjilleen sen sijaan, että he piiloutuisivat pöytänsä alle”, Kaine sanoi lausunnossaan.