Presidentti Donald Trump on ilmoittanut, että Yhdysvallat on ” osunut” satamarakenteeseen rannikolla harjoittaessaan painostuskampanjaa Venezuelaa vastaan, mutta Yhdysvallat tarjosi vain vähän yksityiskohtia.
Trump näytti alun perin vahvistavan hyökkäyksen improvisoidussa radiohaastattelussa perjantaina, ja kun toimittajat kysyivät maanantaina “räjähdyksestä Venezuelassa”, hän sanoi, että Yhdysvallat hyökkäsi laitokseen, jossa huumeiden kuljettamisesta syytettyjä aluksia “lastaan”.
“Laaja räjähdys tapahtui telakalla, jossa laivoja lastattiin huumeilla”, Trump sanoi Floridassa tapaaessaan Israelin pääministerin Benjamin Netanjahun. “He lastaavat laivoille huumeita, joten me osuimme kaikkiin aluksiin ja nyt osumme alueelle. Se on käyttöalue. Siellä he sijoittuvat. Ja sitä ei ole enää olemassa.”
Se on osa kasvavaa pyrkimystä kohdistaa Trumpin hallinnon mukaan huumeiden salakuljettamiseen Yhdysvaltoihin suuntautuvat alukset. Se on lähellä rannikkohyökkäyksiä, joita armeija on tähän mennessä tehnyt kansainvälisillä vesillä Karibianmerellä ja itäisellä Tyynellämerellä.
Trump kieltäytyi kertomasta, tekikö Yhdysvaltain armeija tai CIA viimeisimmän hyökkäyksen tai missä se tapahtui. Hän ei vahvistanut, että se tapahtui Venezuelassa.
“Tiedän tarkalleen, kuka se oli, mutta en halua sanoa, kuka se oli. Mutta tiedätte, että se oli rannikolla”, Trump sanoi.
Trump viittasi hyökkäykseen ensimmäisen kerran perjantaina, kun hän soitti radiojuontaja John Catsimatidisille WABC-radion ohjelmassa ja keskusteli Yhdysvaltain hyökkäyksistä epäiltyjä huumealuksia vastaan. Hyökkäyksissä on kuollut ainakin 105 ihmistä 29 tunnetussa iskussa syyskuun alun jälkeen.
“En tiedä, luitko tai näitkö, heillä on suuri tehdas tai iso laitos, johon he lähettävät, tiedätkö mistä laivat tulevat”, Trump sanoi. “Kaksi yötä sitten eliminoimme sen. Joten löimme heitä todella kovasti.”
Trump ei kertonut haastattelussa enempää yksityiskohtia.
Aiemmin puolustusministeri Pete Hegseth tai jokin Yhdysvaltain armeijan sosiaalisen median tileistä ilmoitti tyypillisesti jokaisesta laivahyökkäyksestä X-julkaisussa, mutta laitokseen kohdistuvasta hyökkäyksestä ei ole ollut postauksia.
Maanantaina Pentagon välitti kysymyksiä Valkoiselle talolle, joka ei heti vastannut viestiin, jossa pyydettiin lisätietoja. Venezuelan hallituksen lehdistötoimisto ei heti vastannut Trumpin lausuntoa koskevaan kommenttipyyntöön.
Trump on kuukausien ajan ehdottanut, että hän voisi tehdä maahyökkäyksiä Etelä-Amerikassa, Venezuelassa tai mahdollisesti jossain muussa maassa, ja viime viikkoina hän on sanonut, että Yhdysvallat ylittäisi laivojen hyökkäämisen ja iskeisi maalle “pian”.
Lokakuussa Trump vahvisti, että hän oli valtuuttanut CIA:n suorittamaan salaisia operaatioita Venezuelassa. Virasto ei vastannut heti maanantaina kommenttia pyytäneeseen viestiin.
Hyökkäysten lisäksi Yhdysvallat lähetti sotalaivoja, lisäsi sotajoukkojaan alueella, takavarikoi kaksi öljytankkeria ja ajoi takaa kolmatta.
Trumpin hallinto on sanonut olevansa “aseellisessa konfliktissa” huumekartellien kanssa ja pyrkii pysäyttämään huumevirran Yhdysvaltoihin.
Venezuelan presidentti Nicolás Maduro on väittänyt, että Yhdysvaltain sotilaallisten operaatioiden todellinen tarkoitus on pakottaa hänet vallasta.
Valkoisen talon kansliapäällikkö Susie Wiles sanoi tässä kuussa julkaistussa Vanity Fair -lehden haastattelussa, että Trump “haluaa jatkaa laivojen räjäyttämistä, kunnes Maduro huutaa setä”.