Presidentti Donald Trump ilmoitti laajasta sotilaallisesta kampanjasta Irania vastaan varhain lauantaina ja vaati nimenomaisesti islamilaisen tasavallan hallinnonmuutosta.
Truth Socialiin lähetetyssä videossa hän vahvisti taisteluoperaatiot, joiden tarkoituksena oli “poistaa välittömät uhat” Iranista, ja kertoi vuosikymmeniä jatkuneesta hyökkäyksestä Yhdysvaltain joukkoja vastaan hallituksen käsissä, samalla kun hän pani merkille kymmenet tuhannet mielenosoittajat, jotka on murhattu Iranissa viime kuukausina.
Trump lisäsi, että Yhdysvaltojen politiikkana on ollut estää Irania hankkimasta ydinaseita ja kehittämästä pitkän kantaman ballistisia ohjuksia.
“Näistä syistä Yhdysvaltojen armeija toteuttaa massiivisen ja jatkuvan operaation estääkseen tätä radikaalia ja pahaa diktatuuria uhkaamasta Yhdysvaltoja ja perustavanlaatuisia kansallisia turvallisuusetujamme”, hän sanoi. “Tuhoamme sen ohjukset ja tuhoamme sen ohjusteollisuuden. Se tuhotaan kokonaan. Aiomme tuhota sen laivaston. Aiomme varmistaa, että hallinnon terroristien edustajat eivät voi enää horjuttaa aluetta tai maailmaa.”
Nyökkäyksissään mahdolliselle pitkittyneelle operaatiolle Trump varoitti myös, että “saamme saada uhreja, mitä usein tapahtuu sodassa”, toisin kuin hänen äskettäin määräämissä iskuissa, jotka aiheuttivat vähäisiä vahinkoja amerikkalaiselle henkilöstölle.
Sitten hän vetosi suoraan Iranin armeijaan ja poliisiin ja kertoi heille, että heillä on “täydellinen koskemattomuus”, jos he riisuvat aseista. Muuten he kohtaavat varman kuoleman.
Trump kehotti Iranin kansaa turvautumaan paikoilleen pommien putoamisen aikana, mutta “ottamaan hallituksensa hallintaan”, kun Yhdysvallat on valmis.
“Tämä on luultavasti heidän ainoa mahdollisuutensa sukupolvien ajan. He ovat useiden vuosien ajan pyytäneet apua Yhdysvalloista, mutta eivät koskaan saaneet sitä”, hän jatkoi. “Yksikään presidentti ei ollut halukas tekemään sitä, mitä olen valmis tekemään tänä iltana. Nyt sinulla on presidentti, joka antaa sinulle mitä haluat, joten katsotaan, miten vastaat. Amerikka seisoo takanasi ylivoimaisella ja tuhoisalla voimalla. Nyt on aika ottaa kohtalosi hallintaan ja vapauttaa vauras ja loistava tulevaisuus, joka on ulottuvillasi. Älä nyt anna sen toimia.”
Viesti tuli sen jälkeen, kun Yhdysvallat ja Israel hyökkäsivät Iraniin varhain lauantaina viikkoja kestäneiden neuvottelujen ja alueen suurimman sotilaallisen lisääntymisen jälkeen Irakin sodan jälkeen. Ilmaiskut seurasivat 12 päivän sotaa viime kesäkuussa, jolloin Yhdysvallat liittyi Israelin ilmakampanjaan hyökätäkseen Teheranin ydinlaitoksiin.
Vaikka Trump oli kuulemma harkinnut rajoitettuja hyökkäyksiä hallintoa vastaan, lähteet kertoivat CNN:lle, että Yhdysvaltojen osallisuus ei ollut mikään pieni hyökkäys.
Associated Pressin mukaan Israelin puolustusministeri Israel Katz kuvaili hyökkäystä “uhkien poistamiseksi”.
AP raportoi myös, että yksi iskuista tapahtui lähellä Iranin korkeimman johtajan Ali Khamenein toimistoa. Iranin valtion tiedotusvälineet raportoivat iskuista Teheranissa, Isfahanissa, Qomissa, Karajissa ja Kermanshahissa.
Tammikuun alusta lähtien Yhdysvallat on siirtänyt alueelle valtavia sotilaallisia voimavaroja, mukaan lukien kaksi lentotukialusta, useita ohjatuilla ohjuksilla aseistettuja hävittäjiä, hävittäjiä, pommittajia ja ilmapuolustusjärjestelmiä.
Samaan aikaan Trump lähetti lähettiläitä käymään epäsuoria neuvotteluja Iranin kanssa vaatien maata pysäyttämään uraanin rikastamisen ja ballististen ohjusten ohjelman. Mutta viime päivinä hän on kasvanut kärsimättömäksi neuvottelujen suhteen.
Trump oli alun perin varoittanut Irania viime kuussa tappamaan uudelleen mielenosoittajia, jotka vaativat hallinnon lopettamista, ja lupasi, että apua on tulossa. Mutta se on sittemmin soittanut hälytyskelloja Teheranin ydinvoimavarojensa uudelleenrakentamisen suhteen.
Yhdysvaltain viimeisin hyökkäys Irania vastaan edustaa laajempaa hyökkäystä verrattuna sen kesäkuun iskuihin, jotka osuivat joihinkin ydinkohteisiin.
Tämä siitä huolimatta, että Lähi-idän arabiliittolaiset kehottivat Washingtonia lykkäämään uusia hyökkäyksiä, sillä Iran on ilmoittanut, että se vastaisi tällä kertaa aggressiivisemmin, ehkä keskipitkän kantaman ohjuksilla, droneilla ja välitysjoukoilla, kuten Hizbollahin kanssa.
Kotimainen vastareaktio Yhdysvaltain hyökkäystä Iraniin vastaan oli nopea, kun jotkut kongressin jäsenet vaativat äänestystä sotilaallisista toimista.
“Sotatoimet, joita kongressi ei ole valtuuttanut”, Rep. Thomas Massie, R-Ky., sanoi X.
Viimeisin hyökkäys Irania vastaan on myös alle kaksi kuukautta sen jälkeen, kun USA yllätti Venezuela-hyökkäyksen, joka vangitsi diktaattori Nicolás Maduron.
Samalla kun maan johtaja erotettiin, Trump jätti muun hallituksen paikalleen ja on ollut tekemisissä Maduron varapresidentin kanssa.
Hyökkäys Venezuelaan kesti tunteja, mutta varhaiset merkit viittaavat siihen, että Iranin hyökkäykset ovat alkua laajemmalle ja pidemmälle hyökkäykselle.
Tämä on sen jälkeen, kun Yhdysvallat on vuosia kuluttanut ammusvarastoaan ja toimittanut aseita myös Ukrainalle ja Israelille.
Entinen puolustusministeri Mark Esper sanoi CNBC:lle ennen Iranin hyökkäyksiä, että Yhdysvallat ei ole valmis pitkittyvään kampanjaan tai tukemaan liittolaisiaan pidemmän aikavälin sodassa.
“Meillä ei yksinkertaisesti ole puolustusteollista perustaa tehdä sitä, saati vähemmän keskeisten aseiden, kuten Patriotin ja THAADin, varastoja ja sitten hyökätä JASSM-aseita vastaan”, hän sanoi perjantaiaamuna.
USA:n laajempi hyökkäys uhkaa myös horjuttaa öljymarkkinoita. Raakaöljyn hinnat nousivat hetkellisesti Yhdysvaltojen rajoitettujen ilmaiskujen jälkeen, mutta jatkoivat laskutrendiä, koska Teheraninkin reagointi oli rajallista.
Mutta kun otetaan huomioon Trumpin uusi hallinnonmuutospolitiikka, Teheran voisi ryhtyä jyrkempiin toimiin häiritäkseen energiamarkkinoita.
Iran pumppasi viime vuonna 4,7 miljoonaa tynnyriä päivässä, mikä vastaa 4,4 prosenttia maailman öljyvarannoista. Suuri osa sen ankarasti sanktioiduista lähetyksistä menee Kiinaan niin sanotun varjolaivaston kautta.
Mutta suurin riski keskittyy mahdollisuuteen, että Iran sulkee Hormuzin salmen, jonka kautta viidennes maailman öljystä ja nesteytetystä maakaasusta (LNG) kulkee matkalla vientimarkkinoille. Analyytikot ovat arvioineet, että Iranin toimet salmen sulkemiseksi voivat nostaa hinnat 100 dollariin tynnyriltä.