Arvokasta siirtoa, rituaalia, jolla palautetaan taisteluissa kuolleiden Yhdysvaltain armeijan jäsenten jäännökset, pidetään yhtenä kaikkien ylipäällikköjen synkimmistä tehtävistä. Ensimmäisellä kaudellaan Trump sanoi, että siirron todistaminen oli “vaikein asia, joka minun täytyy tehdä” presidenttinä.
“Tämä on hyvin surullinen päivä”, Trump sanoi toimittajille Air Force One -kanavalla palatessaan Floridaan lauantai-iltapäivänä ja sanoi olevansa “iloinen, että osoitimme kunnioitustamme”. Hän sanoi, että vainajan omaiset ovat “hienoja ihmisiä, mahtavia vanhempia, vaimoja, perhettä” ja sanoi, että “vanhemmat olivat erittäin ylpeitä”.
Sekä Trump että varapresidentti JD Vance olivat läsnä siirrossa, samoin kuin heidän puolisonsa. Kokoukseen osallistui joukko korkeita hallinnon virkamiehiä, mukaan lukien puolustusministeri Pete Hegseth, joka kirjoitti perjantaina sosiaalisen median viestissä “horjumattomasta hengestä kunnioittaa heidän muistoaan ja päättäväisyyttään”; Oikeusministeri Pam Bondi, Valkoisen talon kansliapäällikkö Susie Wiles, erityislähettiläs Steve Witkoff ja Tulsi Gabbard, kansallisen tiedustelupalvelun johtaja.
Seremoniassa oli läsnä myös Iowan, Minnesotan, Nebraskan ja Floridan kuvernöörit ja senaattorit.
Toiminnassa kuolleet olivat majuri Jeffrey O’Brien, 45, Indianolasta, Iowasta; Kapteeni Cody Khork, 35, Winter Haven, Florida; Chief Warrant Officer 3 Robert Marzan, 54, Sacramento, Kalifornia; Kersantti. 1. luokka Nicole Amor, 39, White Bear Lake, Minnesota; Kersantti. 1. luokka Noah Tietjens, 42, Bellevue, Nebraska; ja Sgt. Declan Coady, 20, West Des Moines, Iowa, joka ylennettiin postuumisti asiantuntijasta.
Protokollan mukaisesti siniseen pukuun, punaiseen solmioon ja valkoiseen amerikkalaishattuun pukeutunut Trump ei puhunut siirron aikana. Presidentti heilutti, kun jokainen lippuverhottu siirtolaatikko kuljetettiin sotilaskoneesta kuljettamaan ajoneuvoja, jotka vievät heidät ruumishuoneeseen valmistelemaan heidät viimeiseen lepopaikkaansa. Perheet pysyivät hiljaa katsoessaan rituaalia, joka kesti noin puoli tuntia.
Kuusi armeijan reservin jäsentä, jotka kuolivat drooni-iskussa komentokeskukseen Kuwaitissa, olivat kaikki Des Moinesissa, Iowassa sijaitsevasta 103. Sustainment Commandista, joka toimittaa ruokaa, polttoainetta, vettä ja ammuksia, kuljetusvälineitä ja tarvikkeita. He kuolivat vain päivä sen jälkeen, kun Yhdysvallat ja Israel aloittivat sotilaallisen kampanjansa Irania vastaan.
“Nämä sotilaat osallistuivat jaloimpaan tehtävään: suojelivat amerikkalaisia tovereitaan ja pitävät kotimaamme turvassa”, republikaanien senaattori Joni Ernst Iowasta, taisteluveteraani, sanoi aiemmin tällä viikolla, kun kuusi henkilöä oli tunnistettu. “Kansakuntamme on heille velkaa uskomattoman kiitollisuudenvelan, jota ei voida koskaan maksaa takaisin.”
Rituaalin aikana Yhdysvaltain lipulla käärittyjä siirtolaatikoita, joissa on kaatuneiden sotilaiden jäännökset, kuljetetaan ne kuljettaneesta sotilaslentokoneesta odottavaan ajoneuvoon viedäkseen ne tukikohdan ruumishuoneeseen. Siellä sotilaat valmistautuvat viimeiselle leposijalle.
Amorin aviomies Joey Amor sanoi aiemmin tällä viikolla, että hän aikoi palata kotiin hänen ja heidän kahden lapsensa luo muutaman päivän kuluttua.
“Et mene Kuwaitiin ajattelemalla, että jotain tapahtuu, ja jos hän on yksi ensimmäisistä… se sattuu”, Joey Amor sanoi.
O’Brien oli palvellut armeijan reservissä lähes 15 vuotta hänen LinkedIn-tilinsä mukaan, ja hänen tätinsä sanoi Facebook-viestissä, että O’Brien “oli suloisin blondi, sinisilmäinen farmipoika, jonka olet koskaan tavannut. Kaipaamme häntä jo niin paljon.”
Marzanin sisar kuvaili häntä Facebook-viestissä “vahvaksi johtajaksi” ja rakastavaksi aviomieheksi, isäksi ja veljeksi.
“Pikkuveljeni, sinua rakastetaan, ja säilytän kaikki muistomme ja pidän niitä aina sydämessäni”, Elizabeth Marzan kirjoitti.
Coady oli luokkansa nuorimpien joukossa ja koulutettu suorittamaan armeijan tietokonejärjestelmien vianetsintä, mutta hän teki vaikutuksen ohjaajiinsa, hänen isänsä Andrew Coady kertoi Associated Pressille.
“Hän harjoitteli kovasti, hän työskenteli kovasti, hänen kuntonsa oli hänelle tärkeä. Hän rakasti olla sotilas”, Coady sanoi. “Hän oli myös yksi ystävällisimmistä ihmisistä, joita olet koskaan tavannut, ja teki mitä tahansa kenen tahansa hyväksi.”
Khorkin perhe kuvaili häntä “juhlien sieluksi”, joka tunnetaan “tarttuvasta hengestään” ja “antelias sydämestään” ja joka oli halunnut palvella armeijassa lapsuudesta lähtien.
“Tämä sitoutuminen auttoi muotoilemaan hänen elämänsä kulkua ja heijasti syvää velvollisuudentuntoa, joka oli aina hänen ytimessä”, hänen äitinsä Donna Burhansin, isänsä James Khorkin ja äitipuoli Stacey Khorkin lausunnon mukaan.
Sotilasperheestä kotoisin oleva Tietjens palveli aiemmin isänsä rinnalla Kuwaitissa. Kun hän palasi kotiin helmikuussa 2010, hän liittyi onnellisen vaimonsa kanssa paikallisen kirkon kuntosalille.
Tietjensin serkku Kaylyn Golike pyysi rukouksia erityisesti Tietjensin 12-vuotiaan pojan, hänen vaimonsa ja hänen vanhempiensa puolesta, kun he käyvät läpi “käsittämättömän menetyksen”.
Trump matkusti viimeksi Doveriin joulukuussa kunnioittamaan kahta Iowan kansalliskaartin jäsentä ja amerikkalaista siviilitulkkia, jotka kuolivat väijytyksessä Syyrian autiomaassa. Hän osallistui arvokkaaseen siirtoon useita kertoja ensimmäisen kautensa aikana, mukaan lukien Jemenissä tehdyn ratsian aikana kuolleen laivaston SEALin, kahdelle armeijan upseerille, joiden helikopteri putosi Afganistanissa, ja kahdelle armeijan sotilaalle, jotka kuolivat Afganistanissa, kun Afganistanin armeijan univormua pukeutunut henkilö avasi tulen.