Presidentti Donald Trump sanoi aikovansa luopua öljyyn liittyvistä pakotteista, saada Yhdysvaltain laivaston saattamaan öljytankkereita Hormuzin salmen läpi ja ennusti sodan Iranin kanssa ratkeavan “hyvin pian”, koska hän kohtaa kasvavia taloudellisia ja poliittisia paineita öljymarkkinoiden dramaattisten heilahtelujen jälkeen.
Presidentti sanoi, ettei usko konfliktin päättyvän tällä viikolla, mutta painotti, että operaatio oli aikataulua edellä ja pyrki tukemaan energian hinnoista yhä enemmän huolissaan olevia sijoittajia. Hän lupasi pommittaa “paljon, paljon tiukemmalla tasolla”, jos Iran katkaisee öljytoimitukset sekä lupauksensa pakotteista.
Presidentti ei antanut lisätietoja, paitsi että hän oli keskustellut asiasta Venäjän presidentin Vladimir Putinin kanssa puhelinsoitossa edellisenä maanantaina. Venäjä on kohdannut pakotteita öljytulojensa vuoksi, koska se yrittää kansainvälisesti riistää maalta tulot Ukrainan sodasta.
Mutta yhdessä Trumpin kommentit korostivat Valkoisen talon uutta halukkuutta ilmoittaa julkisesti, että se voisi ryhtyä pian toimiin konfliktin lopettamiseksi.
“Yhdessä israelilaisten kumppaneidemme kanssa murskaamme vihollisen ylivoimaisella teknisellä taidolla ja sotilaallisella voimalla”, Trump sanoi republikaanien lainsäätäjille aiemmin maanantaina. Lehdistötilaisuudessa presidentti väitti, että Yhdysvallat oli osunut 5 000 kohteeseen maassa, sanoi, että Iranin ohjuskapasiteetti oli pudonnut 10 prosenttiin ja että droonien laukaukset maasta olivat vähentyneet 83 prosenttia. Yhdysvaltain sotilaallisia tavoitteita voidaan kuvata “melko kattaviksi”, Trump sanoi.
Samalla Trump myönsi, että Teheranin johtajuudesta jäi vielä vastaamattomia kysymyksiä ja vannoi, että hän “ei myönnä ennen kuin vihollinen on täysin ja päättäväisesti voitettu”. Presidentti sanoi, että vaikka Yhdysvallat oli upottanut yli 50 iranilaista alusta, pitkittynyt konflikti saattaa johtaa siihen, että Yhdysvallat pommittelee uusia “tärkeitä kohteita”, mukaan lukien sähköntuotantolaitokset.
“Olemme jo voittaneet monella tapaa, mutta emme tarpeeksi”, hän sanoi. “Etämme päättäväisemmin kuin koskaan saavuttaaksemme lopullisen voiton, joka päättää tämän pitkäaikaisen vaaran lopullisesti.”
Kommentit korostivat Trumpin kohtaamia haasteita, ja hänen on sovitettava yhteen täydellisen voiton lupauksensa sodan jatkamisen taloudellisten ja poliittisten seurausten kanssa.
Yhdysvaltain öljyfutuurit putosivat alle 90 dollarin tynnyriltä sulkemisen jälkeen noustuaan yli 119 dollaria aiemmin istunnon aikana vaihtelevana kaupankäyntipäivänä. Markkinat laskivat, kun maailman suurimmat taloudet harkitsivat koordinoitua ponnisteluja hätävirtalähteiden saamiseksi, ja Trumpin kommentit osoittivat, että hän saattaisi etsiä ratkaisua konfliktiin.
Silti Hormuzin salmi pysyi suurelta osin suljettuna, ilman lopullisia suunnitelmia siitä, kuinka kansat suojelevat tärkeimmän vesiväylän läpi kulkevia aluksia.
Trump kertoi CBS:lle, että Hormuzin salmen laivaliikenne lisääntyi ja että hän “harkisi sen ottamista haltuunsa”. Ei ollut heti selvää, mitä konkreettisia toimia presidentti harkitsi.
Trump puhui myös Venäjän presidentti Vladimir Putinin kanssa Iranista ja Ukrainan sodasta, Tass kertoi maanantaina viitaten Venäjän johtajan avustajaan Juri Ushakoviin.
Yhdysvaltain presidentin, joka joutuu kohtaamaan kotimaisia huolenaiheita jatkuvasta inflaatiosta ennen marraskuun välivaaleja, on nyt käsiteltävä bensiinin hinnannousua, koska sota ei ole laantunut. Sunnuntaina hän kutsui 100 dollarin öljyä “pieneksi maksettavaksi hinnaksi” ja sanoi, että kustannukset “laskevat nopeasti, kun Iranin ydinuhan tuhoutuminen päättyy”.
Hormuzin salmen tehokas sulkeminen on pakottanut maailman suurimman öljynviejämaan Saudi-Arabian vähentämään tuotantoa, kertoo asiaan perehtynyt henkilö. Tämä seuraa Arabiemiirikuntien, Kuwaitin ja Irakin vastaavia toimia.
Futuurit vetäytyivät sen jälkeen, kun seitsemän valtiovarainministerin ryhmä ilmoitti olevansa valmis ryhtymään kaikkiin tarvittaviin toimiin tukeakseen maailmanlaajuisia energiatoimituksia, mukaan lukien strategisten öljyvarojen vapauttaminen.
Nykyisen puheenjohtajamaan Ranskan mukaan G-7 ei kuitenkaan ole “vielä paikalla” sen suhteen, että se suostuisi käyttämään hätäenergiatoimituksia. Ryhmä kuitenkin sanoi lausunnossaan, että se “seuraa edelleen tiiviisti tilannetta ja energiamarkkinoiden kehitystä” ja “on valmis ryhtymään tarvittaviin toimenpiteisiin, mukaan lukien maailmanlaajuisen energiahuollon tukeminen, kuten reservien vapauttaminen”.
Yhdysvallat ilmoitti seitsemännen uhrinsa sunnuntaina. Myös kaksi israelilaista sotilasta ja tusina israelilaista siviiliä menettivät henkensä. Yhdistyneiden arabiemiirikuntien tiedot viittaavat siihen, että Iranin ohjus- ja dronepommitukset ovat vähenemässä, vaikka Teheran hyökkää jatkuvasti Israelia ja Persianlahden arabivaltioita vastaan droneilla ja ohjuksilla.
Vielä sunnuntaina Trumpin puolustusministeri jatkoi signaalin antamista, että Yhdysvallat lisää hyökkäyksiään Irania vastaan.
“Aloimme juuri tapella, aloimme vain nousta”, Pete Hegseth kertoi CBS:n 60 Minutesille haastattelussa.
Israelin joukot jatkoivat hyökkäyksiä Etelä-Libanonia vastaan pyrkien alentamaan Iranin tukemaa Hizbollahia. Pohjois-Atlantin järjestö sieppasi maanantaina Iranista Turkkiin ammutun ballistisen ohjuksen, joka oli toinen vastaava tapaus, mikä nosti riskin, että sotilaallinen liitto voitaisiin vetää suoremmin konfliktiin.
Yli 1 300 iranilaista on kuollut sodassa tähän mennessä, kertoo virallinen luku, jota ei ole päivitetty moneen päivään. Maan terveysministeriön mukaan Libanonissa on kuollut noin 486 ihmistä. Yhdistyneissä arabiemiirikunnissa kuoli neljä siviiliä ja kaksi sen asevoimien jäsentä kuoli vammaisen helikopterin syöksyessä maahan. Myös muissa Persianlahden maissa on kuollut useita.
Trump kertoi parissa sosiaalisessa mediassa maanantaina, että hän oli puhunut Australian pääministerin Anthony Albanesen kanssa auttaakseen varmistamaan Iranin naisten jalkapallojoukkueen turvallisuuden, jonka pelaajat päättivät Asian Cup -kilpailunsa Gold Coastilla. Trump sanoi, että pelaajat “todennäköisimmin tapettaisiin”, jos he palaisivat Iraniin.
Sunnuntaina Iranin tiedotusvälineet ilmoittivat, että Mojtaba Khamenei – jonka isä, ajatollah Ali Khamenei hallitsi maata lähes 37 vuotta ja hänet murhattiin, kun Yhdysvaltain ja Israelin hyökkäykset alkoivat helmikuun 28. päivänä – voitti Iranin asiantuntijakokouksessa “ratkaisevan äänestyksen” korkeimmaksi johtajaksi.
56-vuotiaalla miehellä on syvät siteet Islamic Revolutionary Guard Corpsiin, Iranin tehokkaimpaan sotilaalliseen ja taloudelliseen organisaatioon. Ryhmä lupasi täydellisen tottelevaisuuden uudelle johtajalle.
Trump ilmaisi maanantaina tyytymättömyytensä ja sanoi, että Iranin pitäisi nimittää johtaja, “joka pystyy tekemään jotain rauhanomaisesti, muutokseksi”.
Uusi johtaja “jakaa monia samoja ideologisia taipumuksia kuin hänen isänsä ja pyrkii säilyttämään jatkuvuuden myös sodassa”, sanoi Bloomberg Geoeconomicsin analyytikko Dina Esfandiary. Hänen valintansa “viittaa, ettei Iran muuta kurssia Lähi-idän sodassa”, hän sanoi.
“On epäselvää, osoittaako hän pragmatismin välähdyksiä, kuten hänen isänsä teki, kun hän etsi ja hyväksyi vuoden 2015 ydinsopimuksen”, Esfandiary lisäsi. “Tällä hetkellä se näyttää epätodennäköiseltä.”
Lauantaina Iranin presidentti Masoud Pezeshkian vannoi perääntymättä sanoen “ajatus, että antautuisimme ehdoitta… sinun pitäisi viedä se unelma hautaan”.
Saudi-Arabia tiukensi äänensävyään Irania vastaan, kun se käsitteli maanantaina jälleen saapuvia ammuksia, mukaan lukien ne, jotka olivat matkalla kohti öljyjätti Aramcon Shaybah-kenttää ja alueita Riadissa ja sen ympäristössä.
Saudi-Arabian ulkoministeriö varoitti, että Teheranin toimet uhkaavat entisestään eskaloitumista, jossa Iran “tulee olemaan sen suurin häviäjä”. Hyökkäykset ja kommentit viittaavat siihen, että kuningaskunta ei ole onnistunut ponnisteluissaan tehostaa diplomaattisia yhteyksiä Iraniin.
Maanantaina Yhdysvallat määräsi Saudi-Arabiassa olevat ei-välttämättömät amerikkalaiset diplomaatit poistumaan maasta turvallisuusriskeihin vedoten. Siirto merkitsee Washingtonin ensimmäistä “järjestettyä poistumista” sodan alkamisen jälkeen. Se tulee sen jälkeen, kun yhdysvaltalainen sotilashenkilö kuoli haavoittuttuaan hyökkäyksessä Yhdysvaltain joukkoja vastaan Saudi-Arabiassa 1. maaliskuuta.
Israel hyökkäsi moniin polttoainevarastoihin Teheranissa lauantaina, mikä sai Punaisen Puolikuun varoituksen myrkyllisistä happosateista 9,5 miljoonan asukkaan kaupungissa.
Yhdysvaltain senaattori Lindsey Graham, joka on vahva sodan kannattaja, kehotti Israelia olemaan “varovainen valitsemiensa kohteiden suhteen”. Hän sanoi, että öljyinfrastruktuuri on olennainen Iranin elpymiselle “kun tämä hallinto romahtaa”.
Israel sanoi, että polttoainevarastot olivat laillisia sotilaallisia kohteita, koska ne auttavat Iranin sotaponnisteluja, ja lisäsi, että seuraava kohde voisi olla voimalaitokset.
Trump harkitsee mahdollisuutta sijoittaa maahan erikoisjoukkoja takavarikoidakseen Iranin lähes pommilaatuista uraania, kun viranomaiset ovat yhä huolestuneempia siitä, että varastoa on saatettu siirtää, kolmen asiasta tiedotetun diplomaattisen virkamiehen mukaan.
Mutta Yhdysvallat ei ole edelleenkään “lähelläkään” joukkojen määräämistä Iraniin suojelemaan ydinmateriaalia, Trump sanoi New York Postille maanantaina.
Bahrainin suolanpoistolaitos vaurioitui Iranin lennokki-iskun seurauksena, maan hallitus sanoi ja lisäsi, että sillä ei ollut vaikutusta vesihuoltoon.
Iranin hyökkäys Bahrainiin tuli sen jälkeen, kun Teheran syytti Yhdysvaltoja hyökkäämisestä yhteen sen suolanpoistolaitoksesta. Persianlahden maat tarvitsevat suurimman osan juomavedestään, ja jatkuvat hyökkäykset voivat pahentaa sodan vaikutuksia.