Trump kommentoi asiaa pian sen jälkeen, kun hän vieraili joukkojensa kanssa Ft. Bragg, Pohjois-Carolina, ja sen jälkeen, kun hän vahvisti aiemmin päivällä, että hän lähettää toisen lentotukialusryhmän Lähi-itään.
“Näyttää siltä, että se olisi parasta mitä voi tapahtua”, Trump sanoi vaihdossa toimittajien kanssa, kun häneltä kysyttiin Iranin islamilaisen pappihallituksen kaatamisesta. “47 vuoden ajan he ovat puhuneet ja puhuneet ja puhuneet.”
Presidentti on viime viikkoina ehdottanut, että hänen ensisijaisena tavoitteenaan on Iranin supistaminen edelleen ydinohjelmaansa, mutta perjantaina hän ehdotti, että se on vain yksi osa myönnytyksistä, jotka Yhdysvallat tarvitsee Iranin tekevän.
Israelin pääministeri Benjamin Netanyahu, joka matkusti tällä viikolla Washingtoniin keskustelemaan Trumpin kanssa, on vaatinut, että kaikkiin sopimuksiin sisältyisi toimenpiteitä Iranin ballististen ohjusten ohjelman neutraloimiseksi ja sen rahoituksen lopettamiseksi välitysryhmille, kuten Hamasille ja Hizbollahin.
“Jos teemme sen, se olisi tehtävän pienin”, Trump sanoi hyökkäämisestä Teheranin ydinohjelmaan, joka kärsi suuria takaiskuja Yhdysvaltain armeijan iskuissa viime vuonna.
Iran on korostanut, että sen ydinohjelma on tarkoitettu rauhanomaisiin tarkoituksiin. Ennen kesäkuun sotaa Iran oli rikastanut uraania 60 prosentin puhtauteen, mikä on pieni tekninen askel asetason tasosta.
Trumpin kommentit ajatollah Ali Khamenein hallinnon mahdollisesta lopettamisesta tulivat vain viikkoja sen jälkeen, kun ulkoministeri Marco Rubio sanoi, että mahdollinen vallansiirto Iranissa olisi “paljon monimutkaisempi” kuin hallinnon äskettäiset pyrkimykset syrjäyttää Venezuelan presidentti Nicolás Maduron vallasta.
Rubio totesi viime kuussa senaatin kuulemisessa, että Iranin kanssa “puhutte hallinnosta, joka on ollut voimassa pitkään”.
“Joten se vaatii paljon huolellista ajattelua, jos sellainen mahdollisuus joskus ilmenee”, Rubio sanoi.
Trump sanoi, että USS Gerald R. Ford, maailman suurin lentotukialus, lähetetään Karibianmereltä Lähi-itään liittymään muihin sota-aluksiin ja sotilasresursseihin, joita Yhdysvallat on kerännyt alueelle.
Trump oli ehdottanut, että tälle viikolle suunnitellaan uusi neuvottelukierros iranilaisten kanssa, mutta neuvottelut eivät toteutuneet, kun yksi Teheranin korkeimmista turvallisuusviranomaisista vieraili Omanissa ja Qatarissa ja vaihtoi viestejä amerikkalaisten välittäjien kanssa.
“Jos emme saa sopimusta, tarvitsemme sitä”, Trump sanoi toimittajille toisesta lentoyhtiöstä. Hän lisäsi: “Hän on poissa hyvin pian.”
Persianlahden arabimaat ovat jo varoittaneet, että mikä tahansa hyökkäys voi johtaa uuteen alueelliseen konfliktiin Lähi-idässä, joka on edelleen levoton Israelin ja Hamasin välisestä sodasta Gazan kaistalla. Samaan aikaan iranilaiset alkavat järjestää 40 päivän suruseremonioita niille tuhansille, jotka kuolivat Teheranin verisessä valtakunnallisten mielenosoitusten tukahduttamisessa viime kuussa, mikä lisää pakotteiden koettelemaa islamilaista tasavaltaa kohtaavaa sisäistä painetta.
Ford, jonka uudesta käyttöönotosta kertoi ensimmäisenä The New York Times, liittyy USS Abraham Lincolniin ja sen mukana toimiviin ohjattuihin ohjusten hävittäjiin, jotka ovat olleet alueella yli kaksi viikkoa. Yhdysvaltain joukot ampuivat jo alas iranilaisen dronin, joka lähestyi Lincolnia samana päivänä viime viikolla, kun Iran yritti pysäyttää Yhdysvaltain lipun alla purjehtivan aluksen Hormuzin salmessa.
Trump tarjosi perjantaina keskusteluissaan toimittajien kanssa edelleen harkittua toivoa, että Iranin kanssa voitaisiin päästä sopimukseen.
“Anna meille hoitoa, jota sinun olisi pitänyt antaa meille ensimmäistä kertaa”, Trump sanoi kuinka Yhdysvaltojen sotilaalliset toimet voidaan välttää. “Jos he tekevät meille oikean sopimuksen, emme tee sitä.”
Ford oli ollut osa Venezuelan iskujoukkoja.
Se olisi nopea käänne Fordille, jonka Trump lähetti Välimereltä Karibialle viime lokakuussa, kun hallinto muodosti valtavan sotilaallisen läsnäolon ennen viime kuun yllätyshyökkäystä, joka valloitti Maduron.
Se näyttää myös olevan ristiriidassa Trumpin hallinnon kansallisten turvallisuus- ja puolustusstrategioiden kanssa, jotka painottavat läntistä pallonpuoliskoa muiden maailman osien yläpuolella.
Vastauksena Fordin siirtoa koskeviin kysymyksiin Yhdysvaltain eteläinen komento sanoi, että Yhdysvaltain joukot Latinalaisessa Amerikassa jatkavat “laittomien toimien ja pahanlaatuisten toimijoiden torjuntaa läntisellä pallonpuoliskolla”.
“Vaikka voiman asento kehittyy, toimintakykymme ei ole”, eversti Emanuel Ortiz, Eteläisen komentokunnan tiedottaja sanoi lausunnossaan. “Yhdysvaltain joukot ovat täysin valmiita projisoimaan valtaa, puolustamaan itseään ja suojelemaan Yhdysvaltain etuja alueella.”
Ford Strike Group tuo yli 5 000 lisäsotilasta Lähi-itään, mutta vähän ominaisuuksia tai aseita, joita ei vielä ole Lincoln Groupissa. Kahden lentotukialuksen käyttö kaksinkertaistaa sotilassuunnittelijoiden ja Trumpin käytettävissä olevien lentokoneiden ja ammusten määrän.
Ottaen huomioon Fordin nykyisen sijainnin Karibialla, kestää todennäköisesti viikkoja ennen kuin se on Iranin rannikon edustalla.
Trump on toistuvasti uhannut käyttää voimaa pakottaakseen Iranin suostumaan ydinohjelmansa rajoittamiseen ja aiemmin Teheranin verisestä valtakunnallisten mielenosoitusten tukahduttamisesta.
Iran ja Yhdysvallat kävivät epäsuorat neuvottelut Omanissa viikko sitten, ja Trump varoitti myöhemmin Teherania, että jos hallinnon kanssa ei päästä sopimukseen, se olisi “erittäin traumaattista”. Viime vuoden vastaavat neuvottelut romahtivat lopulta kesäkuussa, kun Israel käynnisti 12 päivää kestäneen sodan Irania vastaan, johon sisältyi Yhdysvaltojen pommitukset Iranin ydinkohteisiin.
Pitkät lentotukialukset rasittavat miehistöjä ja aluksia
Sillä välin USS Ford lähti liikkeelle ensimmäisen kerran kesäkuun lopussa 2025, mikä tarkoittaa, että miehistö on pian ollut käytössä kahdeksan kuukautta. Vaikka on epäselvää, kuinka kauan alus pysyy Lähi-idässä, siirto valmistaa miehistöä epätavallisen pitkään käyttöön.
Vanhempi laivaston upseeri amiraali Daryl Caudle kertoi toimittajille viime kuussa, että Fordin pitäminen merellä pidempään olisi “erittäin häiritsevää” ja että hän “ei kannattanut laajennuksia”.
Kuljettajat ovat tyypillisesti käytössä kuuden tai seitsemän kuukauden ajan. “Kun pääset sen ohi, se häiritsee elämää, se häiritsee asioita… hautajaiset, jotka oli suunniteltu, avioliitot, jotka oli suunniteltu, vauvat, jotka oli suunniteltu”, Caudle sanoi.
Hän sanoi, että Fordin laajentaminen vaikeuttaisi sen huoltoa ja ylläpitoa muuttamalla korjausaikataulua, lisäämällä kulumista ja lisäämällä huomiota vaativia varusteita.
Vertailun vuoksi lentotukialus USS Dwight D. Eisenhower oli yhdeksän kuukauden ajan Lähi-idässä vuosina 2023 ja 2024, jolloin se vietti suuren osan ajastaan tekemisissä Iranin tukemien Houthi-kapinallisten kanssa Jemenissä. Alus huollettiin suunnitelmien mukaisesti alkuvuodesta 2025, mutta ylitti suunnitellun valmistumisajan heinäkuussa ja on telakalla tähän päivään asti.
Caudle kertoi Associated Pressille äskettäisessä haastattelussa, että hänen visionsa on ottaa käyttöön pienempiä, uudempia aluksia aina kun mahdollista sen sijaan, että turvautuisi jatkuvasti valtaviin lentotukialuksiin.