Tammikuussa 2025 vasta valittu presidentti Donald Trump julisti “kansallisen energiahätätilan” virkaanastujaispuheessaan. Hänen ehdottamansa korjaustoimenpide sisälsi lupauksen täydentää maan hätäöljyvarantoja.
“Alennamme hintoja, täytämme strategiset reservimme takaisin huipulle ja viemme amerikkalaista energiaa ympäri maailmaa”, Trump sanoi.
Presidentti ei asettanut sille määräaikaa, mutta jälkikäteen ajatellen sopivampi päivämäärä olisi voinut olla hyödyllinen. Hieman yli vuosi hänen julkilausuman jälkeen Yhdysvallat on syvästi sekaantunut Lähi-idän konfliktiin, joka on jättänyt aukon maailmanlaajuisesti vaihdetun öljyn tarjontaan ja nostanut amerikkalaisen kaasun hinnat pilviin. Ja Strategic Petroleum Reserve, tarjonnan tyyny, joka on suunniteltu lieventämään hintasokkeja varastoimalla raakaöljyn hätävarastoja, ei ole läheskään täynnä.
Varannossa on tällä hetkellä 416 miljoonaa tynnyriä raakaöljyä 714 miljoonan tynnyrin enimmäiskapasiteetista, noin 58 % energiaministeriön viimeisimmän inventaarioraportin 18. helmikuuta mukaan. Sen jälkeen kun Trump aloitti toisen toimikautensa, varannon määrä on kasvanut vain noin 5 %.
Valkoinen talo ja energiaministeriö eivät heti vastanneet Fortunen kommenttipyyntöihin.
Öljyshokki toistaa itseään
Entinen presidentti Gerald Ford perusti Yhdysvaltojen öljyreservin vuonna 1975 toisen öljykriisin seurauksena, joka johtui Lähi-idän toimitusleikkauksista. Viejämaiden 1970-luvun alussa sopima öljysaarto johti vuosien korkeaan inflaatioon ja hitaaseen kasvuun Yhdysvalloissa, ja viranomaiset pitivät strategista reserviä välttämättömänä odottamattomien toimitushäiriöiden ja hintasokkien ratkaisemiseksi.
Nyt Yhdysvallat näyttää elävän uudelleen tuota kipua. Nyt toisella viikolla käynnissä oleva laaja sotilaskampanja Iranissa on suurelta osin estänyt öljykuljetuksia lähtemästä Lähi-idästä. Saavuttaakseen öljytankkerinsa maailmanlaajuisille markkinoille alueen energianviejät luottavat ensisijaisesti Hormuzin salmeen, kapeaan vesiväylään, joka yhdistää Persianlahden avomereen. Normaalipäivinä noin 20 % maailman nestemäisestä öljyvarastosta kulkee salmen läpi, mutta Iranin vallankumouskaarti on käytännössä estänyt kulkua sodan alkamisesta lähtien.
Lähi-idän öljyntuottajat, mukaan lukien Irak, Kuwait ja Yhdistyneet arabiemiirikunnat, aloittivat tuotannon leikkaamisen viikonloppuna salmen sulkemisen vuoksi. Brent-raakaöljyn maailmanlaajuinen vertailuhinta ylitti 100 dollarin tynnyriltä maanantaina ensimmäistä kertaa sitten vuoden 2022, jolloin Venäjän hyökkäys Ukrainaan sai energiamarkkinat raivoon, ja analyytikot varoittavat nyt hintojen nousevan edelleen.
“Taivas on rajana”, Neil Atkinson, Kansainvälisen energiajärjestön entinen öljyjohtaja, sanoi CNBC:lle maanantaina. “Olemme ennennäkemättömässä ja mahdollisesti peliä muuttavassa energiakriisissä.”
Amerikkalaiset ovat jo alkaneet tuntea kipua pumpussa. Bensiinin hinnat ovat nousseet keskimäärin 14 prosenttia valtakunnallisesti 3,41 dollariin gallonaa kohti AAA-tietojen mukaan.
Strateginen reservi ei ole aktiivinen
Huolimatta energiamarkkinoiden yhä epävakaammaksi tilasta Trumpin hallinto on pidättäytynyt keskustelemasta julkisesti maan varannon vapauttamisesta.
Puhuessaan toimittajille viikonloppuna Trump väitti, että Yhdysvalloissa on “valtava määrä” öljyä ja että nousevat kaasun hinnat “paranevat hyvin nopeasti”. Hallintoviranomaiset ovat myös pitäneet öljyn ja pumppujen hintojen nousua lyhyen aikavälin ongelmana.
“Meillä on väliaikainen korkeiden energiahintojen kausi, mutta se ei kestä kauan”, energiaministeri Chris Wright kertoi CBS:lle sunnuntaina. Wright totesi myös, että läntisellä pallonpuoliskolla ei ollut “energiapulaa” ja että öljyn hinnan nousu johtui “emotionaalisista reaktioista ja pelosta, että tämä on pitkäaikainen sota”, lisäten: “Tämä ei ole pitkäaikainen sota”.
Mutta todellisuus on, että Amerikan hätävarasto on edelleen paljon pienempi kuin se olisi ihanteellisesti toimituskriisin aikana. Strateginen reservi oli lähes täydellä kapasiteetilla suurimman osan viimeisistä kahdesta vuosikymmenestä, kunnes entinen presidentti Joe Biden antoi luvan lähes 50 prosentin vähennykselle vuodesta 2022 alkaen, jolloin Ukrainan sota ja sanktiot sulkivat suurimman osan venäläisestä öljystä pois maailmanmarkkinoilta ja saivat Yhdysvaltain bensiinin hinnat nousemaan pilviin.
Yhteensä Biden myi lähes 300 miljoonaa tynnyriä öljyvarannosta hänen toimikautensa aikana. Vuoden 2022 julkaisu jätti reservin noin 350 miljoonaa tynnyriä öljyä alimmalle tasolleen, tyhjin sitten 1980-luvun alun. Trump kritisoi edeltäjäänsä varannon hallinnoinnista väittäen, että vuonna 2023 nosto oli valtuutettu ensisijaisesti poliittisten pisteiden keräämiseksi ennen vuoden 2022 välivaaleja.
Jos Iranin sota jatkuu paljon pidempään ja kaasun hinnat pysyvät korkeina, Trumpilla ei ehkä ole muuta vaihtoehtoa kuin seurata Bidenin jalanjälkiä. Politicon mukaan Valkoinen talo keskustelee vapauttamisen mahdollisuudesta viitaten neuvotteluista tuntemattomaan nimettömään henkilöön, joka sanoi, että vapauttaminen on “pöydällä”. Valkoinen talo saattaa myös periksi poliittiselle painostukselle välivaalien lähestyessä. Sunnuntaina senaattori Chuck Schumer (D-N.Y.) pyysi julkisesti Trumpia valtuuttamaan postauksen X-julkaisussa.
Liittolaiset voivat myös painostaa Yhdysvaltoja tekemään päätöksen. Maanantaina G7-maiden (Yhdysvallat, Kanada, Saksa, Italia, Ranska, Iso-Britannia ja Japani) valtiovarainministerit tapasivat keskustelemaan mahdollisesta koordinoidusta öljyvarojen vapauttamisesta lisähäiriöiden ennakoimiseksi.
Jos päästöt sallitaan, öljyn saapuminen Yhdysvaltain markkinoille kestäisi energiaministeriön mukaan 13 päivää, ja suurin päivittäinen louhinta olisi 4,4 miljoonaa tynnyriä. Mitä tahansa Trump päättääkin, reservien täydentäminen luvatulla tavalla kestää todennäköisesti paljon kauemmin kuin hän vihjasi virkaanastujaispuheessaan tarvittavien suurten parannusten vuoksi.
Vuoden 2016 DOE:n raportissa todettiin, että vähintään 70 % varauksen infrastruktuurista ja laitteista oli “ylittänyt käyttöikänsä”. Todistuksessaan kongressille viime vuonna Wright sanoi, että vuoden 2022 nopea purkaminen oli vahingoittanut reservin rakennetta entisestään ja että tilojen korjaaminen ja palauttaminen täyteen kapasiteetille maksaisi yli 100 miljoonaa dollaria.