Washingtonin budjettihaukkajen katse on asetettu 3. huhtikuuta, jolloin Valkoinen talo aikoo julkistaa varainhoitovuoden 2027 budjettipyyntönsä, joka keskittyy “historialliseen” merkittävään puolustusmenojen kasvuun 1,5 biljoonaan dollariin. Valtionvelka ylitti 39 biljoonaa dollaria vain muutama viikko sitten, ja se on hälyttävä luku, joka on yhtä vaihteleva kuin Elon Muskin ja Jerome Powellin velka.
Musk, maailman rikkain mies ja lyhyesti Valkoisen talon neuvonantaja, joka oli mukana hallituksen tehokkuusministeriössä ennen lähtöään vuonna 2025, sanoi suoraan viime syyskuussa pidetyssä konferenssissa: “Jos tarkastellaan kansallista velkaamme, joka on uskomattoman korkea, korkomaksut ylittävät puolustusministeriön budjetin ja ne jatkavat nousuaan.” Heidän johtopäätöksensä: “Jos tekoäly ja robotit eivät ratkaise valtionvelkaamme, olemme valmiita.”
Presidentti Donald Trumpin vastaus tähän tilanteeseen on puuttua siihen tosiasiaan, että korkomaksut ylittävät sotilasbudjetit ottamalla lisää velkaa sotilasbudjetin kasvattamiseksi, suuren vahtikoiran arvion mukaan.
Puolueeton finanssipolitiikan valvontaelin (Committe for a Responsible Federal Budget, CRFB) arvioi maanantaina, että puolustusbudjetin lisääminen odotetulla määrällä lisää harkinnanvaraisia puolustusmenoja 5,8 biljoonalla dollarilla tilivuodesta 2027 vuoteen 2036 ja lisää valtionvelkaa 6,9 biljoonaa dollaria, kun korkokustannukset otetaan huomioon.
Ehdotus, jonka Trump esitti ensimmäisen kerran Truth Socialissa tammikuussa, edustaisi “ylivoimaisesti suurinta vuosittaista lisäystä puolustusmenoihin toisen maailmansodan jälkeisellä aikakaudella”, CRFB sanoi. Ryhmä totesi, että pyyntö “olisi täysin korvattava muilla budjettinne ehdotuksilla”, ja kehotti lainsäätäjiä vähentämään muita menoja, lisäämään tuloja tai säätämään näiden kahden yhdistelmästä, jos he haluavat täyttää presidentin pyynnön.
Maanantaina yhtä lailla viranomainen kuin Federal Reserven puheenjohtaja Jerome Powell painotti samanlaisia kommentteja. Noin 400 Harvardin taloustieteen opiskelijan kanssa käydyssä moderoidussa keskustelussa Powell sanoi, että vaikka hän ei näe maan 39 biljoonan dollarin velkataakkaa välittömästi vaarallisena, sen kehityssuunta vaatii kiireellisiä toimia.
“Velkan taso ei ole kestämätön”, Powell sanoi, “mutta polku ei ole kestävä. Se ei pääty hyvin, jos emme tee jotain tarpeeksi pian.”
Powell teki selvän eron velan määrän ja sen kasvuvauhdin välillä.
“On selvää, että velkamme kasvaa paljon nopeammin; liittovaltion velka kasvaa huomattavasti nopeammin kuin taloutemme”, hän sanoi. “Ja tämä osuus kasvaa. Ja pitkällä aikavälillä se on kestämättömän määritelmä.”
Powellin huolen taustalla olevat luvut ovat jyrkkiä. Valtionvelan nettokorkomaksujen ennustetaan nyt ylittävän 1 biljoonaa dollaria tilivuonna 2026, mikä on lähes kolminkertainen valtion vuonna 2020 maksamaan 345 miljardiin dollariin verrattuna. Pelkästään kuluvan tilikauden kolmen ensimmäisen kuukauden aikana korkomaksut olivat 270 miljardia dollaria, ylittäen jo maan puolustusmenot samana aikana. Kongressin budjettitoimisto ennustaa, että julkinen velka nousee nykyisestä 101 prosentista BKT:sta 120 prosenttiin vuonna 2036, mikä peittää toisen maailmansodan jälkeisen ennätyksen.
Powell laittoi pallon kongressin käsiin tämän ongelman ratkaisemisessa.
“Meidän ei tarvitse maksaa velkaa”, hän sanoi. “Meillä on vain oltava perustase ja alettava kasvattaa taloutta nopeammin kuin velkaa.”
Hän myönsi myös, että hänen varoitukset velasta, jotka ovat jatkuneet noin vuosikymmenen ajan keskuspankin kärjessä, ovat historiallisesti jääneet Washingtonissa huomiotta: “Pidän melko paljon noista korkean tason kohdista”, hän sanoi, “jotka periaatteessa kaikki jättävät huomiotta.”
Nähtäväksi jää, ottaako kongressi huomioon CRFB:n kehotuksen kompensoida puolustuksen lisäys. Mutta verotuksen aritmetiikka on säälimätön: lähes 7 biljoonan dollarin lisävelan kerääminen 39 biljoonan dollarin pohjalle korkojen ollessa korkeampi kuin vain muutama vuosi sitten, vähentää jyrkästi virhemarginaalia ja tekee Powellin varoittamasta polusta paljon jyrkemmän.
