Tohtori Mehmet Oz, Centers for Medicare- ja Medicaid-palveluiden ylläpitäjä, ilmoitti, että Affordable Care Actin mukaisia tehostettuja tukia voidaan pidentää.
Häneltä kysyttiin sunnuntaina CNN:n State of Unionin haastattelussa, keskustellaanko niiden pidentämisestä edes lyhyellä aikavälillä, sillä vakuutuskustannukset kaksinkertaistuvat, jos uusi vuosi alkaa ilman tukia.
“Keskusteluja käydään tukien laajentamisesta, jos puutumme petokseen, tuhlaukseen ja väärinkäyttöön, jotka lamauttavat järjestelmää tällä hetkellä”, hän vastasi.
Oz lisäsi, että on myös tapoja laittaa rahaa “amerikkalaisten taskuihin”, viitaten presidentti Donald Trumpin aikaisempaan ehdotukseen, että suorat maksut voisivat korvata verohyvitykset, jotka tällä hetkellä kompensoivat vakuutuskustannukset ACA-markkinoilla.
Hän sanoi myös, että Trumpin vero- ja menopaketti sisälsi alun perin säästötyökaluja, jotka olisivat vähentäneet vakuutusmaksuja 10 prosenttia, mutta demokraatit vaativat niiden poistamista.
“Joten nämä ovat jo ideoita, jotka olemme esittäneet”, Oz sanoi ja huomautti, että hän etsii tapoja tehdä järjestelmästä kestävä vuosikymmeniä.
ACA:n tehostetut tuet, jotka säädettiin pandemian aikana, olivat pääasiallinen kynnyskohta hallituksen sulkemisen aikana, kuten demokraatit vaativat, mutta eivät saaneet niitä.
Samaan aikaan tämän kuun vapaana pidetyt vaalit, jotka johtivat hämmästyttäviin tappioihin republikaaneille, nostivat kohtuuhintaisuuskysymyksen etualalle.
Trump on jo perunut osan allekirjoitustariffeistaan auttaakseen päivittäistavaroiden hintojen alentamisessa, ja ponnistelut tehostuvat löytääkseen tapoja hillitä terveydenhuoltokustannuksia.
Edustajainhuoneen republikaanit ovat alkaneet työstää omaa pakettiaan, jonka tarkoituksena on leikata kustannuksia, vaikka se ei todennäköisesti jatka ACA-tukien jatkamista, lähteet kertoivat CNN:lle viime viikolla.
Samaan aikaan raportissa sanotaan myös, että Valkoinen talo vauhdittaa ponnisteluja kehittääkseen uutta terveydenhuoltosuunnitelmaa, joka uudistaisi ACA:n, jonka Trump yritti kumota ja korvata epäonnistuneesti ensimmäisen kautensa aikana.
Sunnuntaina Oz sanoi, että “siellä on paljon ideoita”, mukaan lukien jotkut, jotka korvaavat ACA:n, ja jotkut, jotka eivät. Hän korosti jälleenvakuutuksen ja reseptilääkkeiden hinnoittelun roolia kustannusten vähentämisessä.
Tällaiset toimet vaativat todennäköisesti kuukausien lainsäädäntötyötä. Mutta viikkojen kuluessa ACA-vakuutussuunnitelmien kuluttajien on alettava maksaa huimia vakuutusmaksuja.
“Lupaan teille, että presidentti on erittäin keskittynyt tähän”, Oz sanoi. “Se on tärkein asia, josta puhun hänelle. Kongressi käsittelee myös kaikkea tätä. Meidän on löydettävä ratkaisuja, jotka eivät toimi vain tämän vuoden lopussa, vaan jotka toimivat myös tulevina vuosina.”
Vaikka demokraatit ovat kannattaneet ACA-tukien pidentämistä, niiden vanheneminen vaikuttaisi suhteettomasti punaisiin osavaltioihin, erityisesti etelässä.
Kymmenestä eniten tukea saavasta osavaltiosta kahdeksan on etelässä ja äänesti Trumpia viime vuonna. Niihin kuuluvat Florida, Georgia, Texas, Mississippi, Etelä-Carolina, Alabama, Tennessee ja Pohjois-Carolina. Kaksi muuta top 10:n osavaltiota, Utah ja Wyoming, ovat myös punaisia osavaltioita.
Kongressin budjettitoimisto on arvioinut, että ACA-tukien laajentaminen maksaisi 35 miljardia dollaria vuodessa. Samaan aikaan niiden vanhentuminen johtaisi siihen, että noin 4 miljoonaa ihmistä enemmän jäisi vakuuttamatta vuoteen 2034 mennessä, CBO sanoi.
Verokustannusten lisäksi voi olla poliittisia kustannuksia, jos äänestäjät näkevät sairausvakuutuslaskunsa nousevan pilviin.
“Vaikka suhteellisen pieni osa maan väestöstä saa kattavuuttaan ACA Marketplaces -sivuston kautta, joissakin piireissä ACA:n ilmoittautuneiden määrä saattaa riittää tiiviiden vaalien järjestämiseen”, KFF sanoi viime kuussa.